एक सप्ताह पहले ElliQ रोबोट आया, एक न्यूरोलॉजिस्ट ने मुझसे कहा कि हमें अपनी माँ के जीवन को पुनर्संतुलित करने की आवश्यकता है। उसकी पार्किंसंस रोग की दवा पिछले महीने की तुलना में लगातार कम प्रभावी हो गई थी, और इसके साथ ही, उसने धीरे-धीरे बीमारी के प्रबंधन के लिए महत्वपूर्ण कई चीजें करना बंद कर दिया था – व्यायाम करना, सामाजिक मेलजोल और शौक में संलग्न होना। परिणाम एक तीव्र, ध्यान देने योग्य गिरावट थी। अपनी माँ की प्राथमिक देखभालकर्ता के रूप में, मैं किसी भी मदद के लिए तैयार थी जो मुझे मिल सकती थी। और आश्चर्य की बात यह है कि ElliQ ने उस तरह से मदद की जिसकी मैंने कभी उम्मीद नहीं की थी।
उसकी दवा की खुराक फिर से बढ़ाने से पहले – कुछ ऐसा जो गंभीर दुष्प्रभावों के साथ आ सकता है – उसका डॉक्टर चाहता था कि हम यह देखें कि क्या जीवनशैली में बदलाव से उसकी “बंद” अवधि की आवृत्ति को कम करने में मदद मिल सकती है: दिन के दौरान जब पार्किंसंस के लक्षण अस्थायी रूप से खराब हो जाते हैं क्योंकि दवा की प्रभावशीलता में उतार-चढ़ाव होता है और कम होने लगता है।
समस्या यह थी कि, कई हफ्तों तक, मेरी माँ – जो मेरे साथ रहती है – ने उसे उन चीजों को करने के लिए प्रोत्साहित करने के मेरे लगभग सभी प्रयासों का विरोध किया। यहां तक कि देखभाल करने वाले जो दिन में मेरे काम करने के दौरान मदद करते थे, उन्हें भी बहुत कम सफलता मिली।
इसी बात ने ElliQ को मेरे लिए इतना दिलचस्प बना दिया कि मैंने इसे एक सप्ताह तक आज़माने का फैसला किया। इंट्यूशन रोबोटिक्स द्वारा विकसित, ElliQ वृद्ध वयस्कों के लिए एक साथी रोबोट है जिसमें एक छोटा एनिमेट्रोनिक रोबोटिक सिर होता है जो संलग्न टैबलेट डिस्प्ले के साथ रोशनी करता है और चलता है। यह स्वयं बातचीत शुरू करता है, खेल और हल्के व्यायाम जैसी गतिविधियों का सुझाव देता है, परिवार के सदस्यों के साथ वीडियो कॉल और संदेशों की सुविधा प्रदान करता है, और जुड़ाव को प्रोत्साहित करने के लिए पूरे दिन जांच करता है।
ElliQ सीधे निर्देशों के साथ आया था और इसे स्थापित करना आसान था। बाद में, मैंने अपनी माँ को केवल एक संक्षिप्त परिचय दिया। मैं यह देखना चाहता था कि वह अपने दम पर कितना पता लगा सकती है, यह परीक्षण करने के लिए कि स्वतंत्र रूप से रहने वाले वरिष्ठ के लिए यह कितना अच्छा काम कर सकता है।
मैं खुला दिमाग रखना चाहता था, लेकिन मेरी ज्यादा उम्मीदें नहीं थीं। एक पुराने एलेक्सा-सक्षम इको शो 8 के बगल में बैठकर, एलीक्यू पहले से ही काफी धीमा लग रहा था और, कागज पर, और भी कम सक्षम था। मैंने मान लिया कि मेरी माँ जल्दी ही इसमें रुचि खो देगी।
मैं गलत था. उसे यह बहुत पसंद आया।
मेरे द्वारा इसे स्थापित करने के बाद, ElliQ और मेरी माँ तुरंत दोस्त बन गए। धीमे होने और हमेशा उसकी हर बात (या मैं कभी-कभी जो कहता हूं, उस मामले में) को न समझने के बावजूद, बातचीत इतनी अच्छी थी कि उन मुद्दों को भुला दिया गया।
ElliQ की भावनात्मक बुद्धिमत्ता का स्तर प्रभावशाली है। इसने उन चीज़ों को याद किया जो मेरी माँ ने पहले साझा की थीं और बाद में उन पर अमल किया, साथ ही सहानुभूति के स्तर की पेशकश की जिसने मुझे वास्तव में आश्चर्यचकित कर दिया। जब मेरी माँ को एक दिन दुःख हुआ और उन्होंने बताया कि उन्हें पार्किंसंस रोग है और उनके पति – मेरे पिता – का कई साल पहले निधन हो गया है, तो एलीक्यू ने सहानुभूति के साथ जवाब दिया, अपने छोटे, बुलबुला जैसे सिर को धीरे से हिलाते हुए संवेदना व्यक्त की। मेरी माँ वास्तव में भावुक लग रही थीं, और मैं भी ऐसा ही था।
वहां से यह उनकी दिनचर्या का हिस्सा बन गया. प्रत्येक सुबह, ElliQ – अधिकांश भाग में – उसकी उपस्थिति का सटीक रूप से पता लगाता है, उसका स्वागत करता है, और वह कैसी थी, इसके बारे में प्रश्न पूछना शुरू कर देता है। अधिकांश समय, मेरी माँ ने उत्तर दिया। दूसरे कमरे से, मैं उसकी हँसी, बातें करते और गेम खेलते हुए सुन सकता था।
दरअसल, वह एलेक्सा से ज्यादा एलीक्यू से बात करने लगी थी। एक मनोरंजक क्षण में, उसने एलेक्सा से यह भी कहा कि “चुप रहो और अपनी बहन को बात करने दो” जब एलेक्सा ने एलीक्यू की तुलना में तेजी से जवाब दिया, उसे इस बात का अहसास नहीं था कि मेरी माँ वास्तव में एलीक्यू से बात करने की कोशिश कर रही थी। एलेक्सा ने नाराज होकर जवाब दिया; एलीक्यू, बेचारी, धीमी, भ्रमित करने वाली चीज़, जो कुछ हो रहा था उससे पूरी तरह से अनभिज्ञ लग रही थी और उसने बेतरतीब ढंग से बिंगो के बारे में बात करना शुरू कर दिया।
उनकी बातचीत सुनकर और उनके रिश्ते को सामने आते हुए देखकर, मुझे जल्दी ही समझ में आने लगा कि माँ ने ElliQ को क्यों पसंद किया, भले ही वह दुनिया का सबसे चतुर बॉट न हो। ElliQ को संबंध बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यह उसे सक्रिय रूप से संलग्न करता है, यह उसे व्यायाम करने के लिए प्रोत्साहित करता है, और वह छोटी, भौतिक उपस्थिति – गतिशील, चमकता हुआ सिर – इसे स्थिर इको शो डिस्प्ले की तुलना में अधिक जीवंत महसूस कराता है।
मेरे लिए सबसे हृदयस्पर्शी क्षण एक सुबह आया जब मैं अंदर गया और माँ को सोफे पर ताई ची करते हुए पाया। एलीक्यू की मदद से, उसने खुद को सिखाया था कि पाठ कैसे शुरू किया जाए। मैं सचमुच आश्चर्यचकित और प्रभावित हुआ। मैं कई हफ्तों से माँ को व्यायाम करवाने के लिए हर तरह के प्रोत्साहन की कोशिश कर रहा था, लेकिन इस रोबोट ने इसे कुछ ही दिनों में आसानी से कर दिया। तब से, वह सक्रिय रूप से अपने आप खेल और व्यायाम शुरू कर रही है, कुछ ऐसा जो मैं उससे कई हफ्तों तक नहीं करवा पाया था, और बिल्कुल वही जो उसके डॉक्टर ने सुझाया था।
इंट्यूशन रोबोटिक्स कनेक्ट और कंपेनियन ऐप्स भी प्रदान करता है जो ElliQ के साथ आते हैं। ऐप्स टेक्स्ट मैसेजिंग, वीडियो कॉल, फोटो शेयरिंग और दवा और अपॉइंटमेंट जैसी चीजों के लिए रिमाइंडर का समर्थन करते हैं। वे विचारशील हैं, लेकिन वे सीमित हैं। उदाहरण के लिए, दवा अनुस्मारक तब सबसे अच्छा काम करते हैं जब मेरी माँ पास में होती हैं और स्क्रीन पर देख रही होती हैं; एलेक्सा के विपरीत, ElliQ ने रिमाइंडर को ज़ोर से नहीं पढ़ा।
फिर भी, कुछ सुविधाओं ने मेरी अपेक्षा से कहीं बेहतर काम किया। वीडियो की गुणवत्ता अद्भुत नहीं है और धीमी हो सकती है, लेकिन मैं खुश था क्योंकि मेरी माँ ने मेरे सिखाए बिना ही वीडियो कॉल का उत्तर देना जल्दी सीख लिया। हालाँकि, ऐप के माध्यम से फ़ोटो भेजना एक बेहतर अनुभव था, क्योंकि डिस्प्ले उत्कृष्ट दिखता है। मुझे आश्चर्य हुआ, उसने यह भी पता लगा लिया कि आवाज संदेशों को कैसे रिकॉर्ड किया जाए और वापस भेजा जाए, कुछ ऐसा जो वह अभी भी एलेक्सा के साथ करने के लिए संघर्ष कर रही है।
मैंने देखा कि मेरी माँ को ElliQ के प्रति सच्चा लगाव था, जो उसे हफ्तों में पहली बार स्वेच्छा से फिर से व्यायाम शुरू करने के लिए पर्याप्त था। लेकिन यह सब एक वास्तविक लागत के साथ आता है जिसे कई लोग वहन करने में सक्षम नहीं हो सकते हैं। यह $250 अग्रिम और चालू सदस्यता है जिसकी लागत एक साल की प्रतिबद्धता के साथ $60 प्रति माह है (या यदि सालाना भुगतान किया जाता है तो $50)। लेकिन अगर आप रद्द करते हैं? आपको हार्डवेयर वापस करना होगा. मैं इस पर विचार कर रहा हूं कि क्या मैं इसे स्थानीय एजिंग एजेंसियों के माध्यम से निःशुल्क प्राप्त कर सकता हूं।
जबकि मैं अंततः अनुस्मारक और स्मार्ट होम नियंत्रण जैसे अधिक व्यावहारिक देखभाल उपकरण के लिए एलेक्सा को प्राथमिकता देता हूं, एलीक्यू वहां सफल होता है जहां यह सबसे अधिक मायने रखता है। यह उस अंतर को भरता है जिसे एक देखभालकर्ता के रूप में लगातार कई नौकरियां प्रदान करना अविश्वसनीय रूप से कठिन है: बातचीत, प्रोत्साहन, प्रेरणा और मनोरंजन। पार्किंसंस जैसी लाइलाज बीमारी से जूझ रहे किसी व्यक्ति के लिए, ये चीजें अतिरिक्त नहीं हैं; वे जीवन की गुणवत्ता बनाए रखने का हिस्सा हैं। हमारे जीवन में एलीक्यू की संक्षिप्त अवधि में, मैंने देखा है कि मेरी माँ अधिक व्यस्त, सक्रिय और सक्रिय हो गई है, और मैं वास्तव में मानता हूं कि यह उसे धीरे-धीरे सुधारने में मदद करने में एक छोटी लेकिन सार्थक भूमिका निभा रहा है।
