मेटा किशोरों की सोशल मीडिया लत पर बढ़ती कानूनी लड़ाई में अभी-अभी एक बड़ा ब्रेक मिला है। लॉस एंजिल्स में कंपनी के वकीलों को अपने दूसरे बेलवेदर मुकदमे का सामना करने के लिए तैयार होने से एक हफ्ते से भी कम समय पहले, आरकेसी के नाम से जाने जाने वाले 15 वर्षीय फ्लोरिडा वादी ने स्वेच्छा से मामला छोड़ दिया। यह कदम किशोर द्वारा अज्ञात स्थान सुरक्षित करने के बाद उठाया गया है टिकटोक, स्नैपऔर यूट्यूबमामले को पूरी तरह से वापस लेने से पहले मेटा को एकमात्र शेष प्रतिवादी के रूप में छोड़ दिया गया।
मेटा वह उस चीज़ के लिए तैयारी कर रहा था जो उसकी सबसे परिणामी अदालती लड़ाइयों में से एक हो सकती थी। फ्लोरिडा के एक 15 वर्षीय किशोर द्वारा लाया गया मामला, जिसे केवल आरकेसी के रूप में पहचाना जाता है, यह परीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किए गए बेलवेदर परीक्षणों की श्रृंखला में दूसरा होने की ओर अग्रसर था कि क्या सोशल मीडिया दिग्गजों ने जानबूझकर इंजीनियरिंग सुविधाओं द्वारा कानून तोड़ा है जो किशोरों को झुकाते हैं और उन्हें नुकसान पहुंचाते हैं।
लेकिन ट्रायल नहीं होगा. के अनुसार द वर्ज द्वारा रिपोर्ट की गई अदालती फाइलिंगआरकेसी की कानूनी टीम ने जूरी चयन शुरू होने से एक सप्ताह से भी कम समय पहले मामला वापस ले लिया। वादी के वकीलों ने वापसी के कारणों के रूप में “मुकदमेबाजी के समग्र सफल परिणाम” और “एक कठिन सप्ताह भर की सुनवाई को सहन करने” के बारे में चिंताओं का हवाला दिया।
वह “सफल परिणाम” आरकेसी द्वारा तीन अन्य तकनीकी दिग्गजों से प्राप्त बस्तियों को संदर्भित करता है। टिकटोक, स्नैपऔर यूट्यूब मामले की सुनवाई तक पहुंचने से पहले किशोर के दावों को निपटाने के लिए सभी अज्ञात राशि का भुगतान करने पर सहमत हुए। उन सौदों के साथ, मेटा शेष प्रतिवादी के रूप में अकेला खड़ा था – जब तक कि वादी ने पूरी तरह से दूर जाने का फैसला नहीं किया।
समय इस बात पर सवाल उठाता है कि मेटा क्या पेशकश करने को तैयार हो सकता है, यदि कुछ भी हो, और क्या कंपनी की कठोर मुकदमेबाजी रणनीति सफल हो रही है। जबकि प्रतिस्पर्धियों ने जल्दी समझौता करने और अपने उत्पाद डिजाइन निर्णयों की सार्वजनिक जांच से बचने का विकल्प चुना, मेटा की कानूनी टीम खुली अदालत में लड़ने के लिए तैयार दिखाई दी। मामले ने किशोर सहभागिता रणनीतियों के बारे में आंतरिक दस्तावेज़ों और संचार को माइक्रोस्कोप के तहत रखा होगा, संभावित रूप से खुलासा किया होगा कि कैसे मेटा अनंत स्क्रॉल, पुश नोटिफिकेशन और एल्गोरिथम अनुशंसाओं जैसी बिल्डिंग सुविधाओं के लिए संपर्क किया गया।
ये बेलवेदर परीक्षण मुकदमेबाजी की एक बहुत बड़ी लहर के लिए एक महत्वपूर्ण परीक्षण मैदान का प्रतिनिधित्व करते हैं। इसी तरह के सैकड़ों मामलों को बहु-जिला मुकदमेबाजी में समेकित किया गया है, परिवारों का तर्क है कि प्लेटफ़ॉर्म ने जानबूझकर नशे की लत वाले उत्पाद डिज़ाइन किए हैं जो युवा उपयोगकर्ताओं के बीच मानसिक स्वास्थ्य संकट में योगदान करते हैं। पहला बेलवेदर परीक्षण, जिसमें विभिन्न वादी और प्रतिवादी शामिल थे, का उद्देश्य कानूनी मिसालें स्थापित करना और यह आकलन करना था कि जूरी इन दावों पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकती है।
इस विशेष अदालती प्रदर्शन से मेटा के भागने का मतलब यह नहीं है कि कंपनी संकट से बाहर है। व्यापक मुकदमेबाजी जारी है, और अन्य वादी भविष्य के परीक्षणों के लिए तैयार हैं। लेकिन इस विशिष्ट मामले से बचने का मतलब है कि मेटा की उत्पाद टीम को डिज़ाइन विकल्पों के बारे में गवाही नहीं देनी होगी, और किशोरों के उपयोग पैटर्न के बारे में आंतरिक शोध सार्वजनिक रिकॉर्ड नहीं बनेगा – कम से कम अभी तक नहीं।
आरकेसी के मामले से उभरने वाला समझौता पैटर्न अपनी कहानी खुद बताता है। टिकटोक, स्नैपऔर यूट्यूब सभी ने फैसला किया कि जूरी ट्रायल की अप्रत्याशितता के मुकाबले गोपनीय समझौता बेहतर था। इन कंपनियों ने निपटान की लागत को बड़े पैमाने पर नुकसान के पुरस्कारों के जोखिम और शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात, अदालत की गवाही में अपने उत्पाद विकास प्रक्रियाओं के उजागर होने की प्रतिष्ठित क्षति के विरुद्ध तौला।
सोशल मीडिया उद्योग के लिए, यह केस वापसी पुष्टि के बजाय एक अस्थायी राहत है। कानून निर्माता, नियामक और वकालत समूह नाबालिगों को लक्षित करने वाली एल्गोरिथम सगाई रणनीति पर उम्र-उपयुक्त डिजाइन आवश्यकताओं और प्रतिबंधों पर जोर देना जारी रखते हैं। कानूनी दबाव ख़त्म नहीं हो रहा है – यह बढ़ रहा है।
यह स्पष्ट नहीं है कि क्या मेटा की मुकदमे में जाने की स्पष्ट इच्छा उसकी कानूनी स्थिति में विश्वास को दर्शाती है या बस एक गणना है कि निपटान से हजारों समान दावों के द्वार खुल जाएंगे। कंपनी ने लगातार यह कहा है कि उसके प्लेटफार्मों में युवा उपयोगकर्ताओं के लिए मजबूत सुरक्षा सुविधाएं शामिल हैं और यह किशोरों की भलाई को गंभीरता से लेती है। लेकिन उन आश्वासनों ने मुकदमेबाजी को बढ़ने से नहीं रोका है।
हो सकता है कि मेटा ने इस विशेष गोली को चकमा दे दिया हो, लेकिन किशोर सोशल मीडिया की लत पर युद्ध अभी खत्म नहीं हुआ है। इसी तरह के सैकड़ों मामले अभी भी अदालतों में चल रहे हैं और प्रतिस्पर्धी पहले से ही निपटान जांच में कटौती कर रहे हैं, उद्योग स्पष्ट रूप से हिसाब के लिए तैयार है। असली सवाल यह नहीं है कि क्या प्लेटफ़ॉर्म को अपने डिज़ाइन विकल्पों के लिए जवाबदेही का सामना करना पड़ेगा – यह है कि उस जवाबदेही की अंततः उन्हें कितनी कीमत चुकानी पड़ेगी, और क्या यह वास्तव में इन उत्पादों के निर्माण के तरीके को बदल देगा।
