जब लेगो ने सीईएस में अपनी तकनीक से भरपूर स्मार्ट ब्रिक्स की घोषणा की, तो हम इसकी क्षमता से प्रभावित हुए – जो इसे हमारा बेस्ट इन शो पुरस्कार देने के लिए पर्याप्त है। लेकिन जब पहला स्टार वार्स सेट वास्तव में मार्च में लॉन्च हुआ, तो हम कम उत्साहित थे। चतुर बातचीत और रचनात्मक खेल का वह सारा वादा अंततः कुछ आवाज़ों की भौंकने और चमकती रोशनी तक सीमित रह गया, सबसे स्मार्ट सुविधाओं के साथ जो हमने सीईएस में देखी थीं, कहीं नहीं मिलीं।
आज, लेगो ने दूसरी पीढ़ी की घोषणा की, जिसमें इस गर्मी में 12 नए सेट लॉन्च किए गए हैं, जो पोकेमॉन प्ले और कुछ स्मार्ट का वादा करते हैं जिन्हें हम मिस कर रहे थे। आज सुबह कुछ घंटों के प्रशिक्षण और नए सेटों से जूझने के बाद, यह स्पष्ट है कि स्मार्ट ब्रिक है होशियार हो रहा है, लेकिन लेगो जनवरी में किए गए वादे को पूरा करने के लिए धीमी गति से रास्ता अपना रहा है – और अभी भी अपने सबसे स्पष्ट विक्रय बिंदुओं में से एक को लागू करने के लिए संघर्ष कर रहा है: आधिकारिक ध्वनि प्रभाव।
आज घोषित 12 सेट हैं अभी प्रीऑर्डर के लिए उपलब्ध हैलेकिन 1 अगस्त तक बिक्री पर नहीं जाएगा। केवल दो सेट “ऑल-इन-वन” हैं, जिसका अर्थ है कि उनमें कम से कम एक स्मार्ट ईंट और एक चार्जर शामिल है, जो आपको स्मार्ट सुविधाओं का उपयोग करने के लिए आवश्यक सभी चीजें प्रदान करता है: एक ट्रीहाउस और एक स्मार्ट ईंट के साथ $ 69.99 पिकाचु सेट, और एक $ 119.99 बैटल सेट जिसमें चारिज़ार्ड और जोलेटन शामिल हैं, जिसमें दो स्मार्ट ईंटें शामिल हैं। अन्य 10 सेट, $14.99 जिग्लीपफ से लेकर क्यूबोन और गेंगर के बीच $89.99 की लड़ाई तक, जिन्हें लेगो “संगत” कहता है – इसका मतलब है कि उनमें स्मार्ट टैग शामिल हैं जो कुछ प्रभावों और इंटरैक्शन को ट्रिगर कर सकते हैं, लेकिन पूरी चीज़ को चलाने के लिए आवश्यक स्मार्ट ब्रिक्स नहीं।
लेगो ने कुछ जटिल इंटरैक्शन को जोड़ने का काम किया है जो पहले स्टार वार्स सेट से गायब थे, सबसे रोमांचक रूप से दो पोकेमॉन लड़ाई की क्षमता में। दो स्मार्ट ब्रिक-कनेक्टेड पोकेमॉन आकृतियों को एक साथ मिलाने से – और हाँ, आपको दो ईंटों की आवश्यकता होगी, जिसका अर्थ है कि या तो चरज़ार्ड सेट या स्टार वार्स लाइन से कुछ खरीदना – बैटल मोड को ट्रिगर करता है। जैसे ही 8-बिट युद्ध संगीत बजता है, बच्चे हवा के माध्यम से दो आकृतियों को एक-दूसरे पर चलाकर लड़ सकते हैं: तेजी से आगे बढ़ने से कम क्षति वाला त्वरित हमला शुरू हो जाता है, कुछ सेकंड के लिए आकृति को पीछे रखने से एक मजबूत चाल चलती है, और इसे पीछे खींचने से क्षति से बचने में मदद मिलती है। एक या दो मिनट के आगे-पीछे के बाद, चमकती रोशनी और विजय संगीत के साथ, एक पोकेमॉन जीत जाएगा।
लेगो के उत्पाद और विपणन विकास के एसवीपी फेडेरिको बेघेर ने कहा कि मुकाबला जानबूझकर सरल है। चार बुनियादी यांत्रिकी – लड़ाई शुरू करने के लिए हिलाना, दो प्रकार के हमले और चकमा देना – एक प्रकार के ओपन-एंडेड खेल में “मीठा स्थान” हैं जो “बहुत जटिल नहीं हो सकता है, भारी नहीं हो सकता है।” यह खेलों की बारी-आधारित लड़ाई के पूर्ण मनोरंजन से बहुत दूर है, लेकिन इसमें कम से कम थोड़ा कौशल है, ज्यादातर चकमा देने में महारत हासिल करना और यह सीखना कि चार्ज हमले का उपयोग कब करना है।
वहाँ है पर्दे के पीछे भी कुछ और चल रहा है। सभी पोकेमॉन समान नहीं बनाए गए हैं, और कुछ स्वाभाविक रूप से दूसरों की तुलना में अधिक मजबूत हैं। आख़िरकार, मेवेटो को हमेशा पिकाचू पर बढ़त बनानी चाहिए। प्रकार का लाभ भी लागू होता है, इसलिए स्क्वर्टल अक्सर चार्मेंडर को हरा देगा। प्रत्येक पोकेमॉन का स्मार्ट टैग, उसके शरीर के अंदर छिपा हुआ होता है, सिवाय इसके कि जब आप स्मार्ट ब्रिक को जोड़ते या हटाते हैं, तो उसके प्रकार को उसके पोकेडेक्स नंबर के साथ दिखाता है, और विभिन्न प्रकार के पोकेमॉन अलग-अलग ध्वनि प्रभाव भी बनाते हैं – पिकाचु के लिए बिजली का चार्ज, लैप्रास से पानी की लहर।
फिर प्रशिक्षण है. प्रशिक्षण टैग पर पोकेमॉन को टैप करने से यह प्रशिक्षण मोड में आ जाता है, जिस बिंदु पर इसे सेट में निर्मित लक्ष्यों (या अपनी पसंद की अन्य वस्तुओं, या बस इसे हवा में लहराते हुए – स्मार्ट ब्रिक में एक्सेलेरोमीटर यहां अधिकांश काम कर रहा है) के खिलाफ टैप करने से आपका पोकेमॉन स्तर ऊपर हो जाएगा, जिससे यह अपनी अगली लड़ाई में मजबूत हो जाएगा। इससे पहले कि आप बहुत उत्साहित हों, इनमें से कुछ भी स्थायी नहीं है: प्रशिक्षण से शक्ति में वृद्धि केवल तब तक रहती है जब तक कि स्मार्ट ब्रिक को उस पोकेमॉन से हटा नहीं दिया जाता (या उसकी बैटरी खत्म नहीं हो जाती), इसलिए आप समय के साथ एक दस्ते को प्रशिक्षित नहीं कर सकते। लेगो के एक प्रतिनिधि ने कहा कि यह आंशिक रूप से डिज़ाइन के कारण है – उनके परीक्षण में, बच्चे प्रशिक्षण लूप को शुरू से दोहराने का आनंद लेते हैं – हालांकि मुझे संदेह है कि यह ज्यादातर स्मार्ट ब्रिक की तकनीकी सीमाओं के कारण बाधित है।
ये सीमाएँ भी इन नए सेटों की सबसे स्पष्ट खामी के लिए आंशिक रूप से दोषी हैं: इनमें से कोई भी पोकेमॉन अपना नाम नहीं बताता है, और न ही वे गेम या कार्टून से विशिष्ट, पहचानने योग्य शोर करते हैं। यह है एक मैं चाहता था कि लेगो पिकाचु ऐसा करे, और यह ऐसा नहीं कर सकता, इसके बजाय सामान्य क्रिटर ध्वनियाँ और अजीब बिजली प्रभाव का उच्चारण करता है। पिछले स्टार वार्स सेटों में भी ऐसी ही सीमाएँ थीं, जिनमें डार्थ वाडर की भारी साँसें थीं लेकिन लेज़रों और मिनीफ़िग्स के लिए कोई पहचानने योग्य ध्वनियाँ नहीं थीं। तकनीकी सीमाएँ ब्रिक्स के रनटाइम सिंथेसाइज़र तक आ जाती हैं, जो MIDI के समान सिस्टम का उपयोग करके वास्तविक समय में ध्वनियाँ उत्पन्न करता है, और इसकी कम मेमोरी, जिसने लेगो को इसमें कितने ध्वनि प्रभावों को पैक करने के लिए मजबूर किया। हालांकि एक और व्यावहारिक चिंता है: दुनिया भर में सभी पोकेमॉन के नाम और शोर समान नहीं हैं। आप जहां भी जाएं पिकाचु पिकाचु हो सकता है, लेकिन जापान में स्क्वर्टल ज़ेनिगेम है। खेलों के विपरीत, लेगो की ईंटें स्थानीयकृत नहीं हैं, और इसलिए जहां भी खिलौनों के साथ खेला जाता है वहां किसी भी ध्वनि प्रभाव को काम करना पड़ता है। बच्चों को अपने लिए “पिका पिका” कहना होगा, ताकि वे पोकेमॉन नाम कभी न सुनें जो उन्हें सही नहीं लगता। शायद इसीलिए ल्यूक स्काईवॉकर भी बात नहीं करते थे – हर बच्चा उनसे अंग्रेजी बोलने की उम्मीद नहीं करता।
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12 सेट आकार और जटिलता में भिन्न हैं, 88-पीस जिग्लीपफ किट से लेकर अम्ब्रेऑन और गारचॉम्प के बीच लड़ाई में 831 तक, हालांकि अधिकांश में कम से कम कुछ चलने वाले हिस्से होते हैं, जैसे कि गेंगर की खतरनाक ढंग से हिलती हुई जीभ। उनमें से कुछ बड़े सेटों को 10+ रेटिंग दी गई है, हालांकि सरल सेट छह और उससे अधिक उम्र के लोगों के लिए हैं। बड़े सेट बड़े पोकेमॉन भी बनाते हैं, हालांकि लड़ाई में ये सभी अंतःक्रियाशील बने रहते हैं। वे अपेक्षाकृत मजबूत हैं, और जिन लेगो स्टाफ से मैंने बात की, उन्होंने कहा कि किटों को उनके कमजोर स्थानों को सीमित करने के लिए बार-बार परीक्षण और पुनरावृत्तियों से गुजरना पड़ा, लेकिन चूंकि प्रशिक्षण और लड़ाई दोनों में तेजी से आंकड़ों को मारना शामिल है, वे संभवतः अंततः अलग हो जाएंगे। युद्ध के बीच में हुई एक दुर्भाग्यपूर्ण टक्कर में मेरे चार्मेंडर को बुलबासौर ने जोरदार टक्कर मारते हुए ध्वस्त कर दिया, हालांकि सौभाग्य से लेगो के पास तत्काल मरम्मत के लिए एक “खिलौना डॉक्टर” मौजूद था। यह अभी भी कम स्पष्ट है कि जब आप पोकेमॉन को लड़ाई के बाहर दूसरे सेट से किसी प्रोप के साथ बातचीत करने के लिए एक सेट से खींचते हैं तो कितनी विविधता होती है – उन्हें हमेशा एक साथ काम करना चाहिए, लेकिन मेरे पास यह देखने के लिए पर्याप्त समय नहीं था कि असामान्य संयोजनों के साथ कितने अद्वितीय प्रभाव उत्पन्न होते हैं।
पोकेमॉन स्मार्ट प्ले किट अकेले लड़ाइयों के आधार पर स्टार वार्स विकल्पों की तुलना में जटिलता में एक स्पष्ट कदम है, जो ओपन-एंड क्रिएटिव प्ले के अंदर और आसपास स्क्रीन-मुक्त गेमप्ले का स्तर बनाता है। लेकिन लेगो ने अभी तक ऐसे सेट जारी नहीं किए हैं जो सीईएस में दिखाए गए कुछ अधिक उन्नत सुविधाओं का उपयोग करते हैं, जिनमें ऐसे इंटरैक्शन शामिल हैं जो पात्रों, टैग और ईंटों की सटीक स्थिति के आधार पर बदलते हैं। यह एक कदम आगे बढ़ने जैसा लगता है, जो इस बात का प्रमाण है कि स्मार्ट प्ले केवल चमकती रोशनी और झकझोरने वाली आवाज़ों से कहीं अधिक प्रदान कर सकता है, भले ही इसकी वास्तविक क्षमता का अभी तक एहसास नहीं हुआ है।
डोमिनिक प्रेस्टन / द वर्ज द्वारा फोटोग्राफी
