जहां तक कीमतों का सवाल है, एप्पल कोयला खदान में एक तरह से रिवर्स कैनरी है।
अपने प्रसिद्ध उदार मार्जिन और विशाल खरीद मात्रा के साथ, यह अपनी आपूर्ति श्रृंखला में मूल्य में उतार-चढ़ाव का सामना करने में सक्षम है जिस तरह से कोई अन्य उपभोक्ता तकनीकी कंपनी नहीं कर सकती है। इसलिए जब Apple अपने लगभग सभी उत्पाद शृंखलाओं की कीमतें बढ़ाता है, तो आप जानते हैं कि यह वास्तव में वास्तविक है।
आज पहले यही हुआ: Apple ने Macs, iPads, HomePods और यहां तक कि Vision Pro की कीमतें बढ़ा दीं। कई मामलों में कीमतें सैकड़ों डॉलर तक उछल गईं। मैकबुक नियो की प्रमुख विशेषता – $599 की शुरुआती कीमत – अब $699 है। ऐसा प्रतीत होता है कि iPhone फिलहाल सुरक्षित है, लेकिन मुझे आश्चर्य होगा अगर कुछ महीनों में iPhone 18 श्रृंखला के लॉन्च होने पर हमें इसकी शुरुआती कीमतें अधिक नहीं दिखेंगी।
यह सब इतना चिंताजनक है क्योंकि Apple आमतौर पर अपने मौजूदा मॉडलों के मूल्य निर्धारण में गड़बड़ी नहीं करता है। यह निश्चित रूप से किसी भी सामान्य चीज़ में भाग नहीं लेता है बिक्री. यदि आप एक नया मैकबुक खरीदने के लिए ऐप्पल स्टोर में जाते हैं, तो आप यह उम्मीद कर सकते हैं कि इसकी कीमत वही होगी, चाहे वह कोई भी दिन या सप्ताह या महीना हो। निश्चित रूप से, यदि Apple वास्तव में उदार महसूस कर रहा है, तो आपको कुछ उत्पादों पर तीसरे पक्ष के विक्रेताओं से छूट मिलेगी, या शायद आपकी खरीदारी के साथ एक उपहार कार्ड भी मिलेगा। अन्यथा, एक आईपैड की आम तौर पर साल भर एक ही कीमत होती है, ठीक उस दिन तक जब तक कोई नया मॉडल पेश नहीं किया जाता है। यदि कीमत बढ़ने वाली है, तो यह नए मॉडल पर बढ़ेगी; वर्तमान स्थिर रहता है.
लेकिन ऐप्पल जैसी कंपनी के लिए भी, मेमोरी संकट उपभोक्ता तकनीकी मूल्य निर्धारण के नियमों को फिर से लिख रहा है। सबसे पहले यह गेम कंसोल के लिए आया: प्लेस्टेशन, एक्सबॉक्स, स्विच और स्टीम डेक। उन सभी की कीमतों में बढ़ोतरी हुई, जिसका पूरा दोष मेमोरी की कमी को दिया गया। यह लैपटॉप के लिए आया था. फ़ोनों को भी नुकसान हुआ है। Pixel 10A, 9A का थोड़ा गर्म संस्करण है, और इसकी सबसे अच्छी विशेषता यह है कि यह पिछले साल के मॉडल से अधिक महंगा नहीं है। पिछले मॉडल की तुलना में कम स्टोरेज और अधिक कीमत वाले सैमसंग के S26 फोन इसके शिकार हुए। उद्योग का हर कोना इस संकट से प्रभावित हुआ है, और आज Apple की कीमतों में बढ़ोतरी इस बात को रेखांकित करती है कि उपभोक्ता प्रौद्योगिकी के लिए यह कितना ख़राब वर्ष रहा है।
मज़ेदार बात यह है कि, इस वर्ष कुछ से अधिक तकनीकी कंपनियों ने अद्वितीय, प्रीमियम डिवाइस पेश करने के लिए चुना। यह वर्षों के अनुसंधान एवं विकास चक्र की दुर्भाग्यपूर्ण वास्तविकता है। जैसा कि अफवाह है, ऐप्पल अपना अब तक का सबसे महंगा आईफोन लॉन्च करने के लिए तैयार है, अगर वह फोल्डेबल आईफोन लॉन्च करता है। वाल्व ने अपनी बहुप्रतीक्षित स्टीम मशीन PS5 से दोगुनी कीमत पर जारी की। सैमसंग ने छोटी सी कीमत पर गैलेक्सी जेड ट्राइफोल्ड जारी किया। अपने मौजूदा हार्डवेयर को बेहतर बनाने के शानदार ट्रैक रिकॉर्ड वाली कंपनी का एक महत्वाकांक्षी गेम कंसोल? इससे तूफान का सामना करना पड़ सकता है। लेकिन संदिग्ध मूल्य प्रस्ताव वाला एक बड़ा, महंगा फोन? खैर, हम पहले से ही जानते हैं कि यह कैसे हुआ।
यदि और कुछ नहीं, तो रैमेजेडन जल्दी ही विजेताओं और हारने वालों को सुलझा लेगा। और यदि कोई संदेह शेष था, तो अब हम जानते हैं कि प्रत्येक उपभोक्ता तकनीकी कंपनी को मेमोरी की कमी का सामना करने के लिए मजबूर किया जा रहा है – यहां तक कि ऐप्पल भी। हो सकता है कि कंपनी अपने एआई संकट के दूसरी ओर और किसी अन्य प्रकार के संकट में फंस गई हो।
