हालाँकि, समुद्र के नीचे शक्ति संतुलन में सबसे महत्वपूर्ण बदलाव चीन का तेजी से विस्तार है, जिसने हाल ही में रूस को पछाड़कर परमाणु-संचालित पनडुब्बियों का दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा ऑपरेटर बन गया है, हाल के अनुमानों के अनुसार वर्तमान में 30 से अधिक सक्रिय नावें हैं (समुद्री अंतर्दृष्टि), निर्माणाधीन अगली पीढ़ी के पतवारों को छोड़कर।
चीन के पनडुब्बी बेड़े में अब टाइप 093 जैसी उन्नत पनडुब्बी शामिल हैं, जो अपनी गुप्त क्षमता और जहाज-रोधी क्रूज मिसाइलों को लॉन्च करने की क्षमता के लिए जानी जाती हैं।
देश अगली पीढ़ी की टाइप 096 बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बी (एसएलबीएम) भी विकसित कर रहा है, जो निरंतर और जीवित रहने योग्य परमाणु निरोध गश्ती पर जोर देने का संकेत है। कुल मिलाकर, चीन की प्रगति पारंपरिक रूप से संचालित डिजाइनों से परमाणु-संचालित डिजाइनों में बदलाव से चिह्नित है।
रूस, जो अब तीसरे स्थान पर है, अपने सक्रिय बेड़े का आधुनिकीकरण जारी रखे हुए है, हालांकि चीन ने इसकी संख्या को पार कर लिया है (30 से थोड़ा कम)।
यूके और फ्रांस, वर्तमान में लगभग 10 जहाजों पर अपने संबंधित परिचालन बेड़े को बनाए रखते हैं, जबकि समुद्र में दुनिया की छठी परमाणु शक्ति, भारत, अपने बेड़े का विस्तार कर रहा है।
अंतिम अरिहंत श्रेणी की बैलिस्टिक मिसाइल पनडुब्बी (एसएलबीएम) के 2027 तक सेवा में आने की उम्मीद के साथ, भारत की कुल संख्या (वर्तमान में 2) दोगुनी हो जाएगी। भारत की प्रगति में उसके एसएलबीएम से सफल मिसाइल परीक्षण भी शामिल हैं, जो उसके बढ़ते समुद्री आधार को रेखांकित करता है परमाणु निवारक.
भारत और संभावित रूप से उत्तर कोरिया (रूस से तकनीकी सहायता की रिपोर्ट के साथ) जैसे नए प्रवेशकर्ता तैयारी में हैं।
ऑस्ट्रेलिया और ब्राज़ील उन अन्य देशों में से हैं जो आने वाले वर्षों में परमाणु-संचालित पनडुब्बियों को संचालित करने की योजना बना रहे हैं।
यदि संयुक्त राज्य अमेरिका मौजूदा AUKUS समझौते के लिए प्रतिबद्ध है, तो ऑस्ट्रेलिया 2032 में परमाणु-संचालित पनडुब्बियों का अधिग्रहण शुरू कर देगा, जबकि ब्राजील 2032 और 2034 के बीच अपनी पहली परमाणु-संचालित पनडुब्बी (फ्रांसीसी कंपनी नेवल ग्रुप के साथ साझेदारी के परिणामस्वरूप) देने की योजना बना रहा है।
