एक उबर ईट्स ड्राइवर ने डिलीवरी की तस्वीरों में अपने पैर रखे। युक्तियाँ ऊपर चली गईं।

जो बात मायने रखती है वह रणनीति की नवीनता नहीं है बल्कि वह माहौल है जो इसे तर्कसंगत बनाता है। गिग प्लेटफार्मों ने मांग में उतार-चढ़ाव, वेतन गणना में सीमित पारदर्शिता और कमाई के पूरक के लिए युक्तियों पर भारी निर्भरता द्वारा परिभाषित एक श्रम संरचना का निर्माण किया है। टिपिंग पर शोध से लगातार पता चलता है कि ग्राहक यह तय करते समय सूक्ष्म संकेतों पर भरोसा करते हैं कि कितना छोड़ना है। उपस्थिति, मित्रता और कथित प्रयास सभी अंतिम राशि को प्रभावित करते हैं। रेस्तरां सेटिंग में इसने वह उत्पादन किया है जिसे श्रम विद्वान “सौंदर्य प्रीमियम” के रूप में वर्णित करते हैं, जहां कुछ सौंदर्य संबंधी प्राथमिकताओं में फिट बैठने वाले कर्मचारी अपने साथियों की तुलना में थोड़ा अधिक कमाते हैं।

उस पैटर्न के आय से परे परिणाम होते हैं। टिप्ड रेस्तरां के काम का अध्ययन करने वाले विद्वानों ने बार-बार पाया है कि ग्राहक ग्रेच्युटी पर निर्भरता से उत्पीड़न की संभावना बढ़ जाती है। श्रमिकों को मिलनसार और मिलनसार होने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है जबकि ग्राहकों को पता होता है कि वे उन पर वित्तीय शक्ति रखते हैं। रेस्तरां कर्मचारियों के सर्वेक्षण में, अधिकांश ने संरक्षकों से किसी न किसी प्रकार के यौन उत्पीड़न का अनुभव किया। टिपिंग प्रणाली व्यवहार को सहन करने के लिए एक अंतर्निहित दबाव बनाती है जिसे अन्यथा अस्वीकार किया जा सकता है, क्योंकि बातचीत सीधे कमाई को प्रभावित करती है।

डिलिवरी प्लेटफ़ॉर्म सेटिंग बदलते हैं लेकिन तर्क नहीं। एक मेज पर छेड़खानी के बजाय, बातचीत एक स्मार्टफोन इंटरफ़ेस और एक डिलीवरी फोटोग्राफ के माध्यम से होती है। तंत्र अभी भी वही है: एक ग्राहक एक कर्मचारी का मूल्यांकन करता है और निर्णय लेता है कि उन्हें पुरस्कृत करना है या नहीं। यदि प्रस्तुति के कुछ प्रकार उच्च सुझावों को ट्रिगर करते हैं, तो वे व्यवहार अनिश्चित प्रणाली में किसी भी बढ़त की तलाश कर रहे श्रमिकों के बीच अनौपचारिक रूप से फैलने लगते हैं।

इस अनुकूलन का बोझ असमान रूप से पड़ता है। कई सेवा भूमिकाओं में महिलाओं का वर्चस्व है जहां टिप आय का एक बड़ा हिस्सा है, और अध्ययनों से पता चलता है कि उन पदों पर उपस्थिति से जुड़े टिपिंग प्रभाव सबसे मजबूत होते हैं। फीनिक्स जैसी रणनीति सटीक रूप से काम करती है क्योंकि कुछ ग्राहक यौन लेंस के माध्यम से छवि की व्याख्या करते हैं। समान रणनीति के साथ प्रयोग करने वाले पुरुष ड्राइवरों को संभवतः कमजोर परिणाम देखने को मिलेंगे। इसलिए आर्थिक प्रोत्साहन पुरुषों की तुलना में महिलाओं को आत्म-प्रस्तुति के उन रूपों की ओर प्रेरित करता है जो यौन ध्यान आकर्षित करते हैं।

प्लेटफ़ॉर्म इस व्यवस्था को सक्रिय रूप से प्रचारित किए बिना इससे लाभान्वित होते हैं। उच्च युक्तियाँ कंपनी की अपनी श्रम लागत में वृद्धि किए बिना सेवा के कथित मूल्य में सुधार करती हैं। ग्राहक उदार और संतुष्ट महसूस करते हैं, श्रमिकों की आय में कभी-कभार वृद्धि देखी जाती है, और प्लेटफ़ॉर्म इस स्थिति को बनाए रख सकता है कि टिपिंग पूरी तरह से व्यक्तिगत पसंद का मामला है। फिर भी सिस्टम में अंतर्निहित प्रोत्साहन चुपचाप व्यवहार को पूर्वानुमेय दिशाओं में ले जाते हैं।

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एल्गोरिथम प्रबंधन

इसके सुरक्षा निहितार्थ भी हैं। डिलीवरी ग्राहकों को पहले से ही श्रमिकों के बारे में जानकारी के टुकड़े दिखाई देते हैं: एक नाम, कभी-कभी एक फोटो, पते तक उनका दृष्टिकोण दिखाने वाला एक नक्शा, और एक समय विंडो जो यह बताती है कि वे कब सक्रिय हैं। जब दृश्य संकेत यौन संकेत देने लगते हैं, तो अवांछित ध्यान आकर्षित होने की संभावना बढ़ जाती है। कुछ अतिरिक्त डॉलर कमाने की रणनीति के रूप में जो शुरू होता है वह ड्राइवर की पहचान और स्थान पैटर्न से जुड़े एक पहचानने योग्य व्यक्तिगत “ब्रांड” में विकसित हो सकता है।

गिग प्लेटफार्मों का अध्ययन करने वाले श्रम अधिवक्ताओं का तर्क है कि ये गतिशीलता एक व्यापक घटना से जुड़ी हुई है जिसे एल्गोरिथम प्रबंधन के रूप में जाना जाता है। उबर जैसी कंपनियां ऑर्डर भेजने, प्रदर्शन की निगरानी करने और सीधे मानव पर्यवेक्षण के बिना श्रमिकों को प्रबंधित करने के लिए स्वचालित प्रणालियों पर भरोसा करती हैं। उन प्रणालियों को नियंत्रित करने वाले नियम काफी हद तक अदृश्य हैं। कर्मचारी रेटिंग, टिप स्तर या ऑर्डर आवृत्ति में सुधार की उम्मीद में अपने व्यवहार को लगातार समायोजित करके प्रतिक्रिया देते हैं। छोटे परिवर्तन एक अपारदर्शी आर्थिक मशीन को चलाने में प्रयोग बन जाते हैं।

इसलिए फ़ीनिक्स का वायरल किस्सा एक जिज्ञासा के रूप में कम, एक केस स्टडी के रूप में काम करता है कि श्रमिक उस मशीन के साथ कैसे तालमेल बिठाते हैं। जब आय ग्राहकों की धारणा पर निर्भर करती है और मंच वेतन बढ़ाने के लिए कुछ अन्य लीवर प्रदान करता है, तो लोग ऐसे संकेतों की तलाश करते हैं जो टिपिंग व्यवहार को प्रभावित करते हैं। कभी-कभी उन संकेतों में मित्रता या गति शामिल होती है। कभी-कभी उनमें आकर्षण से जुड़े दृश्य संकेत शामिल होते हैं।

टेकअवे

इस प्रकरण द्वारा उठाया गया व्यापक प्रश्न स्वयं कार्य की संरचना से संबंधित है। यदि श्रमिक ऐसी रणनीतियों का पता लगाने के लिए मजबूर महसूस करते हैं जो आजीविका कमाने के लिए उनकी प्रस्तुति को कामुक बनाती हैं, तो यह सिस्टम में गहरे दबाव का संकेत देता है।

आधार वेतन बढ़ाने, टिप्स पर निर्भरता कम करने और उत्पीड़न के खिलाफ स्पष्ट सुरक्षा उपाय प्रदान करने से प्रोत्साहन परिदृश्य बदल जाएगा। उन परिवर्तनों के बिना, इसी तरह के प्रयोग सामने आते रहेंगे, प्रत्येक एक और छोटे तरीके का खुलासा करता है जिससे कार्यकर्ता एक प्लेटफ़ॉर्म अर्थव्यवस्था के अंदर जीवित रहने का प्रयास करते हैं जो ग्राहकों को जो भी पसंद आता है उसे पुरस्कृत करता है।

डिलीवरी फोटो में पैरों की एक जोड़ी मामूली लग सकती है। फिर भी यह एक बड़ी गतिशीलता को पकड़ता है: जब अनिश्चित श्रम एल्गोरिथम प्रबंधन और टिपिंग संस्कृति से मिलता है, तो श्रमिक कुछ अतिरिक्त डॉलर के बदले में खुद को कितना प्रकट करना है, इसके बारे में शांत आर्थिक गणना करते हैं। सिस्टम उन्हें कभी भी ऐसा करने का निर्देश नहीं देता। यह बस परिणाम को पूर्वानुमानित बनाता है।