मेटा सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने उग्र पड़ोसियों के साथ चार साल की लड़ाई के बाद अपने पालो ऑल्टो परिसर में संचालित एक बिना लाइसेंस वाले निजी स्कूल को बंद कर दिया है, जिन्होंने यातायात, शोर और जिसे वे शहर के अधिकारियों द्वारा अधिमान्य उपचार कहते थे, के बारे में शिकायत की थी। स्कूल, जिसका नाम मनमाने ढंग से परिवार की पालतू मुर्गियों में से एक के नाम पर रखा गया था, ने बिना आवश्यक परमिट के 40 छात्रों को सेवा प्रदान की।
मेटा सीईओ मार्क जुकरबर्ग को अभी पता चला कि सिलिकॉन वैली के सबसे शक्तिशाली लोग भी ज़ोनिंग कानूनों को अनिश्चित काल तक नहीं मोड़ सकते। चार साल के पड़ोस के विद्रोह के बाद, अरबपति को अपने विशाल पालो ऑल्टो परिसर में संचालित एक बिना लाइसेंस वाले निजी स्कूल को बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे तकनीकी उद्योग की सबसे विचित्र नियामक लड़ाइयों में से एक समाप्त हो गई।
यह गाथा 2021 में शुरू हुई जब पड़ोसियों ने देखा कि विशेष क्रिसेंट पार्क पड़ोस में जुकरबर्ग की आवासीय संपत्ति पर बच्चों को रोजाना छोड़ा जा रहा था। निवासियों के बीच कानाफूसी की चिंताओं के रूप में जो शुरू हुआ वह स्थानीय कानूनों की घोर उपेक्षा और शहर के अधिकारियों द्वारा अधिमान्य व्यवहार के खिलाफ एक पूर्ण पैमाने पर धर्मयुद्ध में बदल गया।
एक पड़ोसी ने फरवरी में शहर के योजना विभाग को लिखा, “हमें यह काफी उल्लेखनीय लगता है कि आप एक अरबपति परिवार की जरूरतों को पूरा करने के लिए इतनी मेहनत कर रहे हैं जबकि बाकी पड़ोस को अंधेरे में रख रहे हैं।” WIRED द्वारा प्राप्त दस्तावेज़ों के 1,665 पृष्ठ.
स्कूल, जिसे ज़करबर्ग के पालतू मुर्गियों में से एक के नाम पर “बिकन बेन स्कूल” कहा जाता था, आवासीय क्षेत्रों में निजी स्कूलों के लिए आवश्यक सशर्त उपयोग परमिट के बिना संचालित होता था। 2025 तक, मोंटेसरी-शैली कार्यक्रम नौकरी लिस्टिंग के अनुसार 35-40 छात्रों के बीच सेवा प्रदान करने के लिए बढ़ गया था, जबकि राज्य के रिकॉर्ड में केवल 14 नामांकित बच्चे दिखाए गए थे।
पड़ोसी सिर्फ स्कूल को लेकर ही परेशान नहीं थे – वे लगभग एक दशक से परिसर के विस्तार के लिए संघर्ष कर रहे थे। मेटा संस्थापक ने 11 अलग-अलग संपत्तियों को एक विशाल संपत्ति में इकट्ठा किया है, जो निजी सुरक्षा विवरणों से परिपूर्ण है, जो निवासियों और निर्माण परियोजनाओं को परेशान करती है, जिससे शोर और यातायात के बारे में वर्षों की शिकायतें उत्पन्न होती हैं।
भवन निरीक्षण प्रबंधक कोर्विन पेक ने दिसंबर 2020 के एक ईमेल में लिखा, “ऐसा प्रतीत होता है कि यह गृहस्वामी की सुरक्षा के प्रति चाहत से कहीं अधिक है।” उन्होंने बताया कि कैसे एसयूवी सवार सुरक्षा कर्मियों ने उनके निरीक्षण प्रयासों की निगरानी की।
ब्रेकिंग पॉइंट सितंबर 2024 में आया जब एक पड़ोसी ने औपचारिक रूप से शहर के अधिकारियों से शिकायत की, यह दावा करते हुए कि स्कूल “पड़ोस की कई शिकायतों के बावजूद” और “कई कोड उल्लंघन रिपोर्टों के बावजूद” बढ़ रहा था। उन्होंने त्वरित कार्रवाई और संघर्ष विराम आदेश की मांग की।
शहर नियोजन निदेशक जोनाथन लैट ने शुरू में एक “सूक्ष्म समाधान” की खोज की, जो कुछ शैक्षिक गतिविधियों को जारी रखने की अनुमति देगा। उस कूटनीतिक दृष्टिकोण का पड़ोसियों पर जबरदस्त प्रभाव पड़ा, जिन्होंने अधिकारियों पर “सीरियल कोड उल्लंघनकर्ता” को समायोजित करने के लिए पीछे की ओर झुकने का आरोप लगाया।
