माइक्रोसॉफ्ट अभी-अभी AI की पर्यावरणीय लागत पर एक कठोर वास्तविकता जाँच की गई है। कंपनी का कार्बन उत्सर्जन 2025 में 25 प्रतिशत बढ़कर 34 मिलियन मीट्रिक टन हो गया, उसके अनुसार 2026 स्थिरता रिपोर्ट इस सप्ताह जारी किया गया। अपराधी? एआई वर्कलोड को सशक्त बनाने के लिए एक आक्रामक डेटासेंटर बिल्डआउट, एक विवादास्पद नीति बदलाव के साथ मिलकर जिसने कुछ नवीकरणीय ऊर्जा क्रेडिट की गिनती बंद कर दी। यह एक कठोर स्वीकारोक्ति है जो 2030 तक कार्बन-नकारात्मक होने की तकनीकी दिग्गज की महत्वाकांक्षी प्रतिज्ञा को खतरे में डालती है।
माइक्रोसॉफ्ट एआई महत्वाकांक्षा और जलवायु वास्तविकता के बीच टकराव में सबसे आगे चल रहा है। कंपनी की 2026 स्थिरता रिपोर्टद्वारा पहली बार रिपोर्ट किया गया गीकवायरपता चलता है कि कार्बन उत्सर्जन साल-दर-साल 25 प्रतिशत बढ़कर 2025 में 34 मिलियन मीट्रिक टन तक पहुंच गया। यह उस कंपनी के लिए एक बड़ा कदम है जो 2020 में बनने के लिए तैयार थी। 2030 तक कार्बन-नेगेटिवजिसका अर्थ है कि इसे वायुमंडल से जितना कार्बन पैदा होता है उससे अधिक निकालने की आवश्यकता होगी।
प्राथमिक चालक? डेटासेंटर बुनियादी ढांचे का विस्तार। जैसा माइक्रोसॉफ्ट एआई कंप्यूट की बढ़ती मांग को पूरा करने की होड़ – हर चीज़ से प्रेरित नीला अपने कोपायलट उत्पादों के लिए ओपनएआई सेवाएं-इसे बेहद तेज गति से बड़े पैमाने पर नई सुविधाएं बनाने के लिए मजबूर किया गया है। प्रत्येक नए डेटासेंटर का अर्थ है अधिक सर्वर, अधिक कूलिंग सिस्टम और महत्वपूर्ण रूप से, अधिक बिजली की खपत। और नवीकरणीय ऊर्जा के प्रति प्रतिबद्धताओं के बावजूद, विकास का विशाल स्तर हरित ऊर्जा अपनाने से आगे निकल रहा है।
लेकिन कहानी में एक और मोड़ है. स्थिरता रिपोर्ट के अनुसार, माइक्रोसॉफ्ट ने एक रणनीतिक निर्णय लिया फरवरी 2025 “गैर-अतिरिक्त, असंबद्ध नवीकरणीय ऊर्जा प्रमाणपत्र” खरीदना बंद करें। ये आरईसी अनिवार्य रूप से पेपर क्रेडिट हैं जिन्हें कंपनियां अपनी वास्तविक ऊर्जा खपत को बदले बिना अपने कार्बन पदचिह्न को ऑफसेट करने के लिए खरीदती हैं। माइक्रोसॉफ्ट ने तर्क दिया कि ये प्रमाणपत्र ऑनलाइन आने वाली नई नवीकरणीय ऊर्जा परियोजनाओं का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं – वे केवल लेखांकन युक्तियाँ हैं। जबकि यह कदम अधिक वैध कार्बन कटौती के प्रति प्रतिबद्धता का संकेत देता है, इसने कंपनी द्वारा कागज पर अपने जलवायु लक्ष्यों को हासिल करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक महत्वपूर्ण उपकरण भी छीन लिया।
परिणाम एक अधिक ईमानदार, लेकिन बहुत गंभीर तस्वीर है। उन चुनिंदा हस्तक्षेपों के बिना, माइक्रोसॉफ्ट का कार्बन पदचिह्न बढ़ गया। यह एक स्पष्ट स्वीकृति है कि पिछली स्थिरता की जीत वास्तविक उत्सर्जन में कटौती की तुलना में रचनात्मक लेखांकन के बारे में अधिक हो सकती है।
Microsoft इस बंधन में अकेला नहीं है। संपूर्ण तकनीकी उद्योग एआई की ऊर्जा भूख से जूझ रहा है। बड़े भाषा मॉडल को प्रशिक्षित करने के लिए भारी कम्प्यूटेशनल शक्ति की आवश्यकता होती है, और लाखों उपयोगकर्ताओं के लिए बड़े पैमाने पर अनुमान लगाने से समस्या बढ़ जाती है। गूगल, वीरांगनाऔर मेटा सभी अपने एआई बिल्डआउट और जलवायु प्रतिबद्धताओं के बीच समान तनाव का सामना कर रहे हैं। लेकिन माइक्रोसॉफ्ट की 25 प्रतिशत की छलांग एक प्रमुख तकनीकी खिलाड़ी द्वारा बताई गई साल-दर-साल सबसे तेज बढ़ोतरी में से एक है।
डेटासेंटर बूम धीमा होने का कोई संकेत नहीं दिखाता है। उत्तरी वर्जीनिया में विस्तार से लेकर यूरोप और एशिया में बड़े पैमाने पर परियोजनाओं तक, माइक्रोसॉफ्ट वैश्विक स्तर पर नई सुविधाओं में अरबों का निवेश करना जारी रखता है। प्रत्येक सुविधा को अगली पीढ़ी के एआई वर्कलोड का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसकी मांग बढ़ती जा रही है। कंपनी ने लिक्विड कूलिंग और टिकाऊ डेटासेंटर डिज़ाइन जैसे नवाचारों का प्रचार किया है, लेकिन ये दक्षता लाभ भी बुनियादी ढांचे में कच्चे विकास की भरपाई नहीं कर सकते हैं।
उद्योग पर नजर रखने वाले अब सवाल कर रहे हैं कि क्या माइक्रोसॉफ्ट का 2030 कार्बन-नकारात्मक लक्ष्य अभी भी प्राप्त किया जा सकता है। उस लक्ष्य तक पहुंचने के लिए न केवल उत्सर्जन वृद्धि को रोकना होगा, बल्कि सक्रिय रूप से इसे उलटना होगा – साथ ही एआई बुनियादी ढांचे को बढ़ाना होगा। कंपनी ने कार्बन कैप्चर तकनीक और पुनर्वनीकरण परियोजनाओं में निवेश किया है, लेकिन गणित को सही ठहराना कठिन होता जा रहा है।
जो चीज़ इसे विशेष रूप से आकर्षक बनाती है वह है पारदर्शिता। असंबद्ध आरईसी को हटाकर और इन स्पष्ट आंकड़ों को प्रकाशित करके, माइक्रोसॉफ्ट अनिवार्य रूप से स्वीकार कर रहा है कि उसका पिछला दृष्टिकोण काम नहीं कर रहा था। यह उस उद्योग में दुर्लभ है जहां स्थिरता रिपोर्ट अक्सर मामूली सुधार और रचनात्मक मैट्रिक्स पर जोर देती है। लेकिन यह आगे क्या होगा इसके बारे में असहज प्रश्न भी उठाता है। यदि कंपनी मौजूदा तरीकों का उपयोग करके जलवायु लक्ष्यों के साथ एआई विकास को संतुलित नहीं कर सकती है, तो उसे कुछ देना होगा।
समय इससे अधिक अजीब नहीं हो सकता। जैसे-जैसे दुनिया भर में सरकारें कॉर्पोरेट कार्बन रिपोर्टिंग और पर्यावरणीय जवाबदेही के नियमों को सख्त कर रही हैं, तकनीकी दिग्गजों की जांच बढ़ती जा रही है। निवेशक इस बारे में कठिन प्रश्न पूछ रहे हैं कि ईएसजी प्रतिबद्धताओं के साथ एआई निवेश कैसे मेल खाता है। और ग्राहक, विशेष रूप से उद्यम ग्राहक, स्वच्छ क्लाउड बुनियादी ढांचे की मांग कर रहे हैं।
अभी के लिए, माइक्रोसॉफ्ट यह शर्त लगा रहा है कि वह समस्या से बाहर निकलने का रास्ता खोज सकता है – अगली पीढ़ी के परमाणु रिएक्टरों, उन्नत कार्बन कैप्चर और अधिक कुशल चिप डिजाइनों में निवेश करना। लेकिन उत्सर्जन तेजी से गलत दिशा में बढ़ रहा है और 2030 की समय सीमा तक केवल चार साल बचे हैं, बदलाव की संभावना तेजी से कम हो रही है।
माइक्रोसॉफ्ट की 25 प्रतिशत उत्सर्जन वृद्धि एआई क्रांति के मूल में मूलभूत तनाव को स्पष्ट करती है। उद्योग ने परिवर्तनकारी एआई क्षमताओं और पर्यावरणीय जिम्मेदारी दोनों का वादा किया था, लेकिन उन लक्ष्यों को पूरा करना किसी की भी अपेक्षा से अधिक कठिन साबित हो रहा है। जैसे-जैसे डेटासेंटर निर्माण में तेजी आती है और ऊर्जा की मांग बढ़ती है, तकनीकी दिग्गजों को गणना के क्षण का सामना करना पड़ता है। संदिग्ध कार्बन क्रेडिट को छोड़ने और अप्रिय आंकड़े प्रकाशित करने का माइक्रोसॉफ्ट का निर्णय ईमानदारी से समस्या का सामना करने की इच्छा को दर्शाता है – लेकिन अकेले ईमानदारी से उत्सर्जन वक्र नहीं झुकेगा। अगले कुछ वर्षों में पता चलेगा कि क्या कंपनी आगे बढ़ने के लिए कोई व्यवहार्य रास्ता तैयार कर सकती है, या क्या उसका कार्बन-नकारात्मक सपना हमेशा उसकी एआई महत्वाकांक्षाओं के पैमाने के साथ असंगत था।
