केविन वेइल, पूर्व मुख्य उत्पाद अधिकारी ओपनएआई जिसने ChatGPT की तीव्र वृद्धि को आकार देने में मदद की, वह अभी-अभी इसके बोर्ड में शामिल हुआ है स्टोक स्पेससिएटल स्थित एक स्टार्टअप जो पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य रॉकेट का निर्माण कर रहा है। यह कदम अगली पीढ़ी के अंतरिक्ष हार्डवेयर में सिलिकॉन वैली की बढ़ती रुचि का संकेत देता है और वाणिज्यिक अंतरिक्ष दौड़ पर दांव लगाने वाले एक और हाई-प्रोफाइल तकनीकी कार्यकारी को चिह्नित करता है। वेइल की नियुक्ति तब हुई है जब स्टोक स्पेस अपने नए रॉकेट डिजाइन का परीक्षण करने की तैयारी कर रहा है जो लॉन्च लागत में नाटकीय रूप से कटौती करने का वादा करता है।
स्टोक स्पेस हाल ही में सिलिकॉन वैली के सबसे अधिक मांग वाले उत्पाद दिमागों में से एक मिला। केविन वेइल, जिन्होंने पिछले कुछ वर्ष मुख्य उत्पाद अधिकारी के रूप में बिताए ओपनएआई चैटजीपीटी को एक घरेलू नाम बनाने में मदद करते हुए, वह एयरोस्पेस स्टार्टअप के निदेशक मंडल में शामिल हो रहा है। द्वारा नियुक्ति की घोषणा की गई टेकक्रंचएआई बूम और पुनरुत्थान वाले अंतरिक्ष उद्योग के बीच एक उल्लेखनीय क्रॉसओवर का प्रतीक है।
वेइल का ट्रैक रिकॉर्ड अपने बारे में बोलता है। ओपनएआई से पहले, उन्होंने इंस्टाग्राम के विस्फोटक विकास चरण के दौरान उत्पाद विकास का नेतृत्व किया और ट्विटर पर वरिष्ठ भूमिकाएँ निभाईं। ओपनएआई में, उन्होंने चैटजीपीटी की सबसे सफल सुविधाओं को शिपिंग करने और एआई सुरक्षा और पहुंच के आसपास जटिल उत्पाद निर्णयों को नेविगेट करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। अब वह उस उपभोक्ता तकनीकी संवेदनशीलता को उस उद्योग में ला रहे हैं जिस पर ऐतिहासिक रूप से एयरोस्पेस इंजीनियरों और सरकारी ठेकेदारों का वर्चस्व रहा है।
लेकिन स्टोक स्पेस आपकी विशिष्ट रॉकेट कंपनी नहीं है। केंट, वाशिंगटन स्थित स्टार्टअप उस चीज़ का अनुसरण कर रहा है जिसे कई लोग अंतरिक्ष उड़ान की पवित्र कब्र मानते हैं: एक पूरी तरह से पुन: प्रयोज्य रॉकेट जहां पहले चरण का बूस्टर और ऊपरी चरण दोनों बरकरार रहते हैं। जबकि स्पेसएक्स पहले चरण के बूस्टर को उतारने और पुन: उपयोग करके उद्योग में क्रांति ला दी, ऊपरी चरण अभी भी पुन: प्रवेश पर जल जाते हैं। स्टोक का नया दृष्टिकोण सीधे इंजन डिज़ाइन में एकीकृत हीट शील्ड का उपयोग करता है, जिससे पूरे वाहन को पुनर्प्राप्त किया जा सकता है और फिर से उड़ाया जा सकता है।
तकनीकी चुनौती बहुत बड़ी है. ऊपरी चरण बूस्टर की तुलना में बहुत तेजी से यात्रा करते हैं और कहीं अधिक चरम पुन: प्रवेश स्थितियों को सहन करते हैं। स्टोक के समाधान में रॉकेट के बाहरी हिस्से में निर्मित शीतलन चैनल शामिल हैं जो गर्मी को अवशोषित करने के लिए प्रणोदक को प्रसारित करते हैं, जो अनिवार्य रूप से पूरे ऊपरी चरण को पुनर्योजी रूप से ठंडा हीट शील्ड में बदल देते हैं। यदि यह काम करता है, तो कंपनी का दावा है कि यह स्पेसएक्स ने जो हासिल किया है उससे कहीं अधिक परिमाण में लॉन्च लागत को कम कर सकता है।
वेइल की नियुक्ति से पता चलता है कि कंपनी सिर्फ हार्डवेयर से परे सोच रही है। आधुनिक एयरोस्पेस तेजी से सॉफ्टवेयर कंपनियों से मिलता जुलता है, जिसमें तेजी से पुनरावृत्ति चक्र, डेटा-संचालित निर्णय लेने और ग्राहक अनुभव सबसे आगे हैं। जब स्टोक परीक्षण उड़ानों से वाणिज्यिक संचालन की ओर बढ़ रहा है, तो किसी ऐसे व्यक्ति का होना जो यह समझता हो कि बड़े पैमाने पर और तेजी से पुनरावृत्त होने वाले उत्पादों का निर्माण कैसे किया जाए, अमूल्य साबित हो सकता है।
समय उल्लेखनीय है. लॉन्च लागत में गिरावट और नए बाज़ारों के उभरने से अंतरिक्ष उद्योग एक बुनियादी बदलाव का अनुभव कर रहा है। सैटेलाइट इंटरनेट तारामंडल, अंतरिक्ष निर्माण और चंद्र अन्वेषण कक्षा तक सस्ती, अधिक लगातार पहुंच की मांग पैदा कर रहे हैं। हाल के वर्षों में अंतरिक्ष स्टार्टअप द्वारा अरबों डॉलर जुटाने के साथ, वेंचर कैपिटल ने नोटिस लिया है। लेकिन यह क्षेत्र अभी भी उत्पाद सोच और उपयोगकर्ता अनुभव में उपभोक्ता तकनीक से पीछे है।
स्टोक स्पेस ने बिल गेट्स द्वारा स्थापित ब्रेकथ्रू एनर्जी वेंचर्स और एनएफएक्स सहित निवेशकों से अब तक 175 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए हैं। कंपनी वाशिंगटन राज्य में नासा की परीक्षण सुविधा में अपने पुन: प्रयोज्य ऊपरी चरण की परीक्षण उड़ानें आयोजित कर रही है, आने वाले वर्षों में पूर्ण कक्षीय उड़ानें होने की उम्मीद है। प्रतिस्पर्धा भयंकर है, कई स्टार्टअप और स्थापित खिलाड़ी उत्तम पुन: प्रयोज्य रॉकेट प्रौद्योगिकी की ओर दौड़ रहे हैं।
वेइल एयरोस्पेस में कदम रखने वाले पहले तकनीकी दिग्गज नहीं हैं। गूगल सह-संस्थापक लैरी पेज ने फ्लाइंग कार स्टार्टअप किट्टी हॉक और ओपनर का समर्थन किया। वीरांगना संस्थापक जेफ बेजोस ने ब्लू ओरिजिन में अरबों डॉलर का निवेश किया है। और स्पेसएक्स इसका जन्म एलन मस्क के तकनीकी भाग्य से हुआ था। लेकिन वेइल जैसी बोर्ड नियुक्तियाँ सिलिकॉन वैली की उत्पाद संस्कृति और पारंपरिक एयरोस्पेस इंजीनियरिंग के बीच गहरे एकीकरण का प्रतिनिधित्व करती हैं।
स्टोक स्पेस के लिए, यह जुड़ाव तकनीकी क्षेत्रों में विश्वसनीयता और कनेक्शन लाता है जहां अंतरिक्ष उद्योग के वित्त पोषण की अगली लहर उत्पन्न होने की संभावना है। वेइल के लिए, यह एआई उत्पादों को संभावित सभ्यता-परिवर्तनकारी प्रभावों के साथ एक पूरी तरह से अलग डोमेन में स्केल करने से सबक लागू करने का मौका है। यदि पुन: प्रयोज्य रॉकेट वास्तव में लागत को आज की कीमतों के एक अंश तक कम कर सकते हैं, तो यह अंतरिक्ष-आधारित सौर ऊर्जा से लेकर क्षुद्रग्रह खनन तक की संभावनाओं को खोलता है जो वर्तमान में केवल विज्ञान कथाओं में मौजूद हैं।
एआई और अंतरिक्ष तकनीक के बीच क्रॉस-परागण तब समझ में आता है जब आप मानते हैं कि दोनों उद्योग बड़े पैमाने पर असाधारण जटिल इंजीनियरिंग चुनौतियों को हल करने की कोशिश कर रहे हैं। एआई कंपनियों को बड़े पैमाने पर कंप्यूटिंग बुनियादी ढांचे की आवश्यकता है और वे पहले से ही पृथ्वी पर बिजली और शीतलन सीमाओं को दूर करने के लिए अंतरिक्ष-आधारित डेटा केंद्रों के बारे में सोच रहे हैं। अंतरिक्ष कंपनियों को स्वायत्त संचालन, मिशन योजना और पृथ्वी पर वापस आने वाले उपग्रह डेटा के प्रवाह को संसाधित करने के लिए एआई की आवश्यकता होती है।
यह देखना बाकी है कि क्या उपभोक्ता तकनीकी उत्पाद सिद्धांत वास्तव में रॉकेट बनाने में तब्दील होते हैं। दांव ऊंचे हैं, विकास चक्र लंबा है, और वेइल द्वारा शिपिंग सॉफ़्टवेयर अपडेट का सामना करने वाली किसी भी चीज़ की तुलना में नियामक बाधाएं अधिक तीव्र हैं। लेकिन अगर स्टोक स्पेस सुरक्षा और विश्वसनीयता बनाए रखते हुए सिलिकॉन वैली की तेजी से आगे बढ़ने की मानसिकता का एक अंश भी एयरोस्पेस में ला सकता है, तो यह एक ऐसे उद्योग को नया आकार दे सकता है जिस पर दशकों से लागत से अधिक सरकारी अनुबंधों का वर्चस्व रहा है।
ओपनएआई से स्टोक स्पेस के बोर्ड में केविन वेइल का कदम एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाता है: सिलिकॉन वैली के सबसे महत्वाकांक्षी दिमाग कठिन भौतिकी समस्याओं से निपटने के लिए सॉफ्टवेयर से परे तेजी से देख रहे हैं। चाहे वह पुन: प्रयोज्य रॉकेट, संलयन ऊर्जा, या स्वायत्त वाहन हों, उपभोक्ता ऐप्स को स्केल करने के लिए काम करने वाली प्लेबुक का वास्तविक दुनिया की जिद्दी बाधाओं के खिलाफ परीक्षण किया जा रहा है। अंतरिक्ष उद्योग के लिए, उत्पाद-केंद्रित सोच का प्रवाह सरकार द्वारा वित्त पोषित विज्ञान परियोजनाओं से व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य व्यवसायों में संक्रमण को तेज कर सकता है। और उन तकनीकी अधिकारियों के लिए जिन्होंने सोशल मीडिया और एआई पर विजय प्राप्त कर ली है, अंतरिक्ष उस अंतिम सीमा का प्रतिनिधित्व करता है जहां सॉफ्टवेयर कल्पना के सबसे प्रतिकूल वातावरण में हार्डवेयर से मिलता है।
