रोबोटैक्सी की खाली मील की समस्या को ठीक करने के लिए एसियन लैब्स ने $10 मिलियन जुटाए

एसियन लैब्स का समाधान निश्चित रूप से उसके द्वारा प्रदान किए जाने वाले वाहनों की तुलना में कम तकनीक वाला है। कंपनी वह निर्माण कर रही है जिसे वह वितरित पिट स्टॉप कहती है – पूरे सेवा क्षेत्रों में बिखरी हुई कॉम्पैक्ट सुविधाएं जहां रोबोटैक्सिस तेजी से चार्जिंग और स्वचालित सफाई के लिए स्वायत्त रूप से खींच सकता है। उन्हें सुविधा स्टोर गैस स्टेशनों के समकक्ष स्वायत्त वाहन के रूप में सोचें, जो रणनीतिक रूप से सक्रिय सेवा क्षेत्रों से चक्कर को कम करने के लिए रखा गया है।

जब आप विचार करते हैं कि रोबोटैक्सी अर्थशास्त्र वास्तव में कैसे काम करता है तो बुनियादी ढांचे का खेल समझ में आता है। घर पर रात भर चार्ज होने वाले निजी ईवी के विपरीत, वाणिज्यिक स्वायत्त बेड़े को सड़क के समय को अधिकतम करने की आवश्यकता होती है। केंद्रीकृत डिपो तब समझ में आता था जब बेड़े की संख्या दर्जनों में होती थी, लेकिन जैसे वेमो और अन्य लोग कई शहरों में हजारों वाहनों की ओर बढ़ते हैं, रसद अस्थिर हो जाती है। आप या तो बड़े पैमाने पर सुविधाएं बनाते हैं जिन तक वाहनों को जाना चाहिए, या आप छोटी सुविधाएं वितरित करते हैं जो वाहनों के लिए आती हैं।

वाई कॉम्बिनेटर का संकेतों का समर्थन करते हुए त्वरक इसे स्वायत्त वाहन बिल्डआउट पर पिक-एंड-फावड़ा बुनियादी ढांचे के दांव के रूप में देखता है। इस बात पर जुआ खेलने के बजाय कि कौन सी रोबोटैक्सी कंपनी जीतती है, एसियन लैब्स खुद को सफल होने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे के रूप में पेश कर रही है। यह वही प्लेबुक है जो ईवी चार्जिंग नेटवर्क के लिए काम करती है, हालांकि यहां बिजनेस मॉडल उपभोक्ता-केंद्रित होने के बजाय बी2बी है।

समय स्वायत्त वाहन क्षेत्र की व्यापक परिपक्वता के अनुरूप है। शुरुआती ऑपरेटरों ने यह साबित करने पर ध्यान केंद्रित किया कि तकनीक काम कर रही है; अब वे बड़े बेड़े चलाने की परिचालन वास्तविकताओं से जूझ रहे हैं। रखरखाव, सफाई, चार्जिंग और लॉजिस्टिक्स सेक्सी समस्याएं नहीं हैं, लेकिन ये एक प्रदर्शन परियोजना और एक लाभदायक परिवहन सेवा के बीच का अंतर हैं।

यह स्पष्ट नहीं है कि क्या एसियन लैब्स इन सुविधाओं का सीधे स्वामित्व और संचालन करेगी या बेड़े ऑपरेटरों को प्रौद्योगिकी का लाइसेंस देगी। पूंजी की आवश्यकताएं नाटकीय रूप से भिन्न होती हैं – कई शहरों में रियल एस्टेट और चार्जिंग बुनियादी ढांचे का मालिकाना हक सॉफ्टवेयर लाइसेंसिंग की तुलना में काफी अधिक फंडिंग की मांग करता है। 10 मिलियन डॉलर का सीड राउंड एक प्रारंभिक हाइब्रिड दृष्टिकोण का सुझाव देता है, जिसमें संपत्ति मालिकों और बेड़े ऑपरेटरों के साथ साझेदारी विकसित करते हुए प्रमुख बाजारों में पायलट सुविधाएं तैनात करने की संभावना है।

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प्रतिस्पर्धा अपरिहार्य है. पारंपरिक गैस स्टेशन संचालक, ईवी चार्जिंग नेटवर्क और यहां तक ​​कि रोबोटैक्सी कंपनियां स्वयं भी समान बुनियादी ढांचे का निर्माण कर सकती हैं। लेकिन जिस बाज़ार में विस्फोट होने वाला है उसमें एसियन लैब्स को पहली बढ़त हासिल है। जैसे-जैसे सैन फ्रांसिस्को और फीनिक्स से आगे दर्जनों शहरों में स्वायत्त वाहन की तैनाती में तेजी आएगी, बुनियादी ढांचे का अंतर केवल चौड़ा होगा।

एसियन लैब्स शर्त लगा रही है कि स्वायत्त वाहन क्रांति एल्गोरिदम में नहीं बल्कि लॉजिस्टिक्स में जीती या हारी जाएगी। जैसे-जैसे रोबोटैक्सी बेड़े सैकड़ों से हजारों वाहनों तक बढ़ते हैं, परिचालन बुनियादी ढांचे को केंद्रीकृत डिपो से परे विकसित करने की आवश्यकता होती है जो पायलट कार्यक्रमों के लिए समझ में आता है। 10 मिलियन डॉलर का सीड राउंड स्टार्टअप रनवे को यह साबित करने का मौका देता है कि वितरित चार्जिंग और सफाई बुनियादी ढांचे से बेड़े की अर्थव्यवस्था में सार्थक सुधार हो सकता है। यदि वे सही हैं, तो प्रत्येक प्रमुख रोबोटैक्सी ऑपरेटर को एसियन लैब्स द्वारा बनाई जा रही चीज़ की आवश्यकता होगी। यदि वे गलत हैं, तो उन्होंने ऐसे बाजार की सेवा में महंगी अचल संपत्ति का निर्माण किया होगा जिसने एक और समाधान ढूंढ लिया है। किसी भी तरह, खाली मील की समस्या दूर नहीं हो रही है – और कोई इसे हल करके पैसा कमाने जा रहा है।