एक विनाशकारी संसदीय रिपोर्ट ने ब्रिटेन सरकार की बढ़ती निर्भरता को कलंकित किया है पलान्टिर “कमजोरी का एक अस्वीकार्य बिंदु” के रूप में, जो ब्रिटिश सार्वजनिक बुनियादी ढांचे पर अमेरिकी डेटा एनालिटिक्स दिग्गज की पकड़ के लिए अब तक की सबसे प्रत्यक्ष राजनीतिक चुनौती है। यह चेतावनी तब आई है जब पलान्टिर अनुबंध अब स्वास्थ्य सेवा, रक्षा और सीमा सुरक्षा तक फैला हुआ है – वेस्टमिंस्टर के उच्चतम स्तर पर विक्रेता लॉक-इन और डेटा संप्रभुता के बारे में खतरे की घंटी बजा रहा है।
वेस्टमिंस्टर में दस्ताने उतर रहे हैं। एक सरकारी समिति ने हाल ही में यूके के साथ संबंधों का तीखा मूल्यांकन किया है पलान्टिरयह घोषणा करते हुए कि विवादास्पद अमेरिकी डेटा एनालिटिक्स फर्म पर ब्रिटेन की बढ़ती निर्भरता एक गंभीर राष्ट्रीय दायित्व बन गई है। संसदीय रिपोर्टों के लिए भाषा असामान्य रूप से कुंद है – और यह ठीक उसी क्षण पर उतर रही है जब पलान्टिर का जाल ब्रिटिश सरकार के संचालन में पहले से कहीं अधिक गहराई तक पहुंच गया है।
समिति के अनुसार वायर्ड द्वारा रिपोर्ट किए गए निष्कर्षचिंता अब केवल एक अनुबंध या एक विभाग की नहीं है। यह प्रणालीगत निर्भरता के बारे में है। पलान्टिर का सॉफ़्टवेयर अब एनएचएस डेटा प्लेटफ़ॉर्म को रेखांकित करता है, रक्षा मंत्रालय के संचालन का समर्थन करता है, और सीमा सुरक्षा प्रणालियों को शक्ति प्रदान करता है। प्रत्येक अनुबंध नवीनीकरण प्रदाताओं को स्विच करना तेजी से कठिन बना देता है – जिसे आलोचक राष्ट्रीय स्तर पर विक्रेता लॉक-इन के रूप में वर्णित करते हैं।
समय को इससे अधिक राजनीतिक रूप से आरोपित नहीं किया जा सकता। हालाँकि रिपोर्ट में स्पष्ट रूप से डॉलर के आंकड़ों का नाम नहीं दिया गया है, लेकिन उद्योग के अंदरूनी सूत्रों का अनुमान है कि पलान्टिर के साथ यूके सरकार के अनुबंध अब सालाना करोड़ों पाउंड में हैं। यह पीटर थिएल द्वारा सह-स्थापित सिलिकॉन वैली फर्म को दिया जाने वाला धन है, जिसके अमेरिकी राजनीतिक हलकों और खुफिया एजेंसियों के साथ घनिष्ठ संबंधों ने लंबे समय से यूरोपीय गोपनीयता संबंधी चिंताओं को जन्म दिया है। ब्रेक्सिट के बाद डिजिटल संप्रभुता पर जोर देने की कोशिश कर रही सरकार के लिए, प्रकाशिकी को नजरअंदाज करना असंभव होता जा रहा है।
व्हाइटहॉल के एक अंदरूनी सूत्र ने पृष्ठभूमि में संवाददाताओं से कहा, “यह अब केवल खरीद दक्षता के बारे में नहीं है।” “यह इस बारे में है कि क्या हम एक विदेशी कंपनी के साथ सहज हैं – चाहे वह कितनी भी सक्षम क्यों न हो – हमारे सबसे संवेदनशील डेटा बुनियादी ढांचे की चाबियाँ रखने में।” यह भावना संसदीय गलियारों में गूंज रही है क्योंकि सांसद समिति के कठोर मूल्यांकन को पचा रहे हैं।
भेद्यता सैद्धांतिक नहीं है. यदि पलान्टिर को वित्तीय परेशानी का सामना करना पड़ा, एक शत्रुतापूर्ण इकाई द्वारा अधिग्रहण कर लिया गया, या बस यह निर्णय लिया गया कि ब्रिटिश अनुबंध पर्याप्त लाभदायक नहीं हैं, तो यूके के पास सीमित विकल्प होंगे। एकीकृत डेटा सिस्टम और प्रशिक्षित कर्मियों को वैकल्पिक प्लेटफार्मों पर स्थानांतरित करने में वर्षों लग सकते हैं और अरबों की लागत आ सकती है। यह एक ऐसी रणनीतिक कमजोरी है जिसे देखकर रक्षा योजनाकारों की नींद उड़ जाती है।
जो बात इसे विशेष रूप से पेचीदा बनाती है वह यह है कि पलान्टिर की तकनीक वास्तव में उन जटिल डेटा एकीकरण चुनौतियों के लिए अच्छा काम करती है जिनका सामना सरकारी विभाग करते हैं। COVID-19 वैक्सीन रोलआउट के दौरान एनएचएस द्वारा पलान्टिर फाउंड्री के उपयोग ने खंडित स्वास्थ्य प्रणालियों के बीच तेजी से डेटा साझा करने को सक्षम करने के लिए प्रशंसा प्राप्त की। रक्षा अधिकारी चुपचाप स्वीकार करते हैं कि कंपनी का सॉफ़्टवेयर ऐसी क्षमताएँ प्रदान करता है जिनकी तुलना घरेलू विकल्प अभी तक नहीं कर सकते हैं। लेकिन क्षमता और निर्भरता पूरी तरह से अलग प्रश्न हैं।
यह रिपोर्ट तब आई है जब यूरोपीय सरकारें अमेरिकी तकनीकी दिग्गजों के साथ अपने संबंधों का सामूहिक रूप से पुनर्मूल्यांकन कर रही हैं। फ़्रांस और जर्मनी ने आक्रामक डिजिटल संप्रभुता पहल को आगे बढ़ाया है, जबकि यूरोपीय संघ के डेटा नियम अमेरिकी क्लाउड प्रदाताओं के साथ संदेह की दृष्टि से व्यवहार कर रहे हैं। यूके खुद को मुख्य सरकारी कार्यों के लिए पलान्टिर पर निर्भर पाता है और वेस्टमिंस्टर को एक अजीब स्थिति में डाल देता है – परिचालन आवश्यकता और रणनीतिक भेद्यता के बीच फंस गया है।
उद्योग पर नजर रखने वालों का कहना है कि इससे ब्रिटिश या यूरोपीय विकल्प विकसित करने के प्रयासों में तेजी आ सकती है, हालांकि यह कहना जितना आसान है, करना उतना ही आसान है। एंटरप्राइज़-ग्रेड डेटा प्लेटफ़ॉर्म बनाने के लिए जो पलान्टिर के दशक-प्लस हेड स्टार्ट के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं, निरंतर निवेश और तकनीकी प्रतिभा की आवश्यकता होती है जो कम आपूर्ति में है। कुछ अधिकारी हाइब्रिड दृष्टिकोण की खोज कर रहे हैं – कुछ कार्यों के लिए पलान्टिर को रखते हुए धीरे-धीरे समानांतर में घरेलू क्षमता का निर्माण कर रहे हैं।
पलान्टिर ने अभी तक समिति के चरित्र-चित्रण पर कोई सार्वजनिक प्रतिक्रिया जारी नहीं की है, हालांकि कंपनी ने पहले डेटा सुरक्षा और ब्रिटिश नियमों के अनुपालन के प्रति अपनी प्रतिबद्धता पर जोर दिया है। लेकिन विनियामक अनुपालन और रणनीतिक स्वतंत्रता अलग-अलग मुद्दे हैं, और यह बाद की बात है जिसने राजनेताओं को डरा दिया है।
राजनीतिक दबाव तेजी से बन रहा है. विपक्षी सांसद पहले से ही पलान्टिर की सरकारी पहुंच के पूर्ण दायरे के बारे में पारदर्शिता की मांग कर रहे हैं और भविष्य के अनुबंधों में अनिवार्य सूर्यास्त खंड की मांग कर रहे हैं। कुछ लोग विदेशी प्रौद्योगिकी विक्रेताओं पर सभी महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की निर्भरता की औपचारिक समीक्षा पर जोर दे रहे हैं, जो कि पलान्टिर से कहीं आगे तक फैल सकता है।
आगे जो होगा वह परीक्षण करेगा कि यूके सरकार परिचालन सुविधा या रणनीतिक स्वायत्तता को प्राथमिकता देती है या नहीं। कोर सिस्टम में अंतर्निहित किसी विक्रेता के साथ संबंध तोड़ना महंगा, विघटनकारी और तकनीकी रूप से चुनौतीपूर्ण होगा। लेकिन समिति की चेतावनी को नजरअंदाज करने का मतलब यह स्वीकार करना है कि एक अमेरिकी कंपनी का ब्रिटिश सरकार के संचालन पर प्रभाव बढ़ रहा है – एक ऐसी निर्भरता जिसे प्रत्येक गुजरते अनुबंध चक्र के साथ पलटना कठिन होता जा रहा है।
यह केवल नौकरशाही की मनमानी नहीं है – यह इस बात का वास्तविक विभक्ति बिंदु है कि लोकतंत्र प्रौद्योगिकी संप्रभुता के बारे में कैसे सोचते हैं। यूके ने अपना महत्वपूर्ण सरकारी बुनियादी ढांचा एक विक्रेता पर बनाया है जिसे अब वह आधिकारिक तौर पर एक रणनीतिक दायित्व के रूप में देखता है, लेकिन इससे बाहर निकलने का कोई आसान रास्ता नहीं है। क्या वेस्टमिंस्टर के पास वास्तव में पलान्टिर से दूर विविधता लाने की राजनीतिक इच्छाशक्ति है या क्या यह रिपोर्ट सिर्फ एक और चेतावनी बनकर रह जाती है जिसे दूर कर दिया जाता है, यह देखना बाकी है। यह निश्चित है कि इस बहस को देखने वाली प्रत्येक सरकार चुपचाप अपने स्वयं के विक्रेता निर्भरताओं का ऑडिट कर रही है, सोच रही है कि क्या वे भी उसी जाल में फंस गए हैं।
