क्रेग कैंपबेल ने एआई में निवेशकों के पैसे के प्रवाह से हटकर एक वेबसाइट बनाई।
निश्चित रूप से, कैम्पबेल शायद एक एआई कंपनी शुरू कर सकते थे। वह मेटा में एक पूर्व इंजीनियर और एक अनुभवी तकनीकी संस्थापक हैं, जिन्होंने 2022 में अपना आखिरी उद्यम बेच दिया – शॉपिफाई का उपयोग करने वाले व्यवसायों के लिए एक ई-कॉमर्स टूल – ठीक उसी समय जब एआई बूम तेजी से बढ़ रहा था। “मेरे पूर्व वीसी निवेशक मेरे गले लग गए थे, ‘कुछ और शुरू करो। हम तुम्हें एक खाली चेक लिखेंगे।'” उनके पास अन्य विचार थे।
लोग आम तौर पर वेबसाइट व्यवसाय में आने के लिए जल्दबाजी नहीं कर रहे हैं, क्योंकि Google Zero इवेंट क्षितिज करीब आ रहा है। कैंपबेल निडर था और उसने अपनी सेवा बढ़ा दी है – पिछले मानचित्र – एक स्थायी व्यवसाय में। और उसने इसे बेहद असंभावित तरीके से प्रबंधित किया है: जैविक खोज के माध्यम से।
पास्ट मैप्स अपने नाम के अनुरूप है। साइट आपको आधुनिक मानचित्र के साथ किसी विशेष क्षेत्र के ऐतिहासिक मानचित्र देखने की सुविधा देती है। आप दो दृश्यों के बीच अस्पष्टता को फीका करने के लिए समायोजित कर सकते हैं। नक्शे अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण जैसे सार्वजनिक रूप से उपलब्ध स्रोतों से आते हैं, लेकिन लोगों को इस तरह से उनका पता लगाने की अनुमति देने वाले उपकरण कैंपबेल द्वारा विकसित किए गए थे। उन्होंने अपने धातु का पता लगाने के शौक को पूरा करने में मदद करने के लिए इन्हें बनाया था – पुरानी संरचनाओं और पगडंडियों के आधुनिक समय के स्थानों को इंगित करके, वह कलाकृतियों की तलाश के लिए नए स्थानों की पहचान करेंगे। उन्होंने Reddit पर अपने मानचित्र टूलींग को अन्य धातु पहचान उत्साही लोगों के साथ साझा करना शुरू किया और पाया कि अन्य लोग उनके द्वारा बनाई गई चीज़ों पर अपना हाथ रखना चाहते थे। इसके साथ ही, उनके नवीनतम तकनीकी उद्यम की रूपरेखा तैयार की गई।
पिछले मानचित्रों का आनंद लेने के लिए आपको शाब्दिक सोने की तलाश करने की आवश्यकता नहीं है। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जो सिर्फ यह जानना चाहता है कि उसके आस-पास क्या है, यह अपने आप में एक तरह का खजाना है। जलमार्ग से जहाजों को चलने में मदद करने के लिए इसे सीधा करने से पहले मैंने डुवामिश नदी के आकार जैसी चीज़ों को समझने में मदद के लिए इसका उपयोग किया है। कैंपबेल के ग्राहक इसका उपयोग कई कारणों से करते हैं – वंशावली अनुसंधान से लेकर पुराने तेल कुओं का नक्शा बनाने वाले दैनिक उपयोगकर्ता तक। यह एक शोध उपकरण है, लेकिन यह बिल्कुल मज़ेदार भी है।
विकास पथ स्थिर रहा है। कैंपबेल का कहना है कि ट्रैफ़िक प्रति माह औसतन 20,000 सक्रिय उपयोगकर्ताओं से बढ़कर अब तीसरे वर्ष में प्रति माह 300,000 से अधिक हो गया है। यह आय कैंपबेल और उनकी पत्नी के भरण-पोषण के लिए पर्याप्त है, जो व्यवसाय में भी मदद करती हैं। लेकिन वह मदद नहीं कर सकता, लेकिन यह सोच सकता है कि अगर उसने एआई पर काम करने के लिए उन वीसी निवेशों को लिया होता तो पैसा कैसा होता। “मैं वैसा ही बना रहा हूं जैसा मैं फेसबुक पर एक E4 के रूप में करता था, जो एक मध्य स्तर के इंजीनियर की तरह है।”
“इस तरह से वेब को काम करना चाहिए। यह वास्तव में पुराने स्कूल का वेब है।”
पिछले मानचित्रों के ट्रैफ़िक का सबसे बड़ा स्रोत Google खोज परिणाम हैं। कैंपबेल ने शुरुआत में ही पाया कि जब लोग अपनी रुचि के स्थानों के बारे में ऐतिहासिक जानकारी की तलाश में गए, तो पास्ट मैप्स खोज की श्रेणी में बढ़ रहे थे – जिस चर्च में उनकी दादी ने भाग लिया था, या किसी विशेष काउंटी में खदान स्थलों को छोड़ दिया था।
अपने मानचित्रों और वेबपेजों को इस तरह से टैग करके कि Google समझ सके, उन्होंने एक चक्र शुरू होता देखा। “जैसे ही मैंने इस डेटा का विस्तार करना शुरू किया और अंततः इसे Google को उपलब्ध कराया और इसे वेब पर जगह दी, ट्रैफ़िक बढ़ना शुरू हो गया।”
वे कहते हैं, “वेब को इसी तरह काम करना चाहिए। यह वास्तव में पुराने स्कूल का वेब है।” “यह जीवित है और ठीक है, लेकिन केवल इन वास्तव में, वास्तव में छोटे स्थानों में।”
10 या 15 साल पहले के एक पुराने स्कूल के वेब प्रकाशक ने संभवतः अपने राजस्व के बड़े हिस्से के लिए प्रदर्शन विज्ञापन पर भरोसा किया होगा। आप मुफ़्त पास्ट मैप्स खाते से काम चला सकते हैं, लेकिन अधिक गहराई तक जाने के लिए $9 साप्ताहिक पास या वार्षिक सदस्यता के लिए $52 प्रति वर्ष की आवश्यकता होती है। सदस्यता कैंपबेल को विपणन बजट में उतार-चढ़ाव और बड़े पैमाने पर Google द्वारा नियंत्रित विज्ञापन तकनीक उद्योग की सनक से बचाती है – जिस पर DOJ ने 2025 में एक अवैध एकाधिकार के रूप में शासन किया था।
जबकि एआई खुले वेब को जिंदा खा रहा है, कैंपबेल ने व्यवसाय चलाने में मदद के लिए एआई टूल को पूरी तरह से अपना लिया है। कैंपबेल का कहना है कि वह प्रतिदिन एक या दो घंटे प्रत्येक सेवा अनुरोध को स्वयं संभालने में बिताते थे, फॉर्म प्रतिक्रिया और एफएक्यू भेजने के बजाय लंबे ईमेल लिखते थे। अब, वह फ्रंट-लाइन ट्राइएज को संभालने के लिए एक स्थानीय एजेंट को अपने डेस्कटॉप पर मॉडल बनाने देता है। इसका पूर्व निर्धारित कार्य एक घंटे में एक बार चलता है – यह मानते हुए कि उसका लैपटॉप चालू है – और उसकी जीमेल तक पहुंच है। यह स्पैम और मार्केटिंग संदेशों को हटाता है, उन चीजों की पहचान करता है जिन पर उसे ध्यान देने की आवश्यकता है, और एक प्रतिक्रिया तैयार करता है। उनका कहना है कि इससे उनकी ग्राहक सेवा का समय लगभग 10 तक कम हो गया है मिनट एक दिन।
कैंपबेल कहते हैं, ”कभी-कभी मेरे पास गुस्साए ग्राहक होते हैं।” “अगर वे मुझसे रिफंड मांगते हैं, तो यह स्ट्राइप के साथ रिफंड और सदस्यता रद्द करने के अनुरोध का संकेत देता है। यह पूरा काम करता है, फिर यह मुझे पिंग करता है।” उस समय, वह अनुरोध को देखता है, उसे स्वीकृत या अस्वीकार करता है, और भेजने से पहले संदेश की जांच करता है।
कैंपबेल एक ओसीआर टूल – ऑप्टिकल कैरेक्टर रिकॉग्निशन – बनाने में मदद के लिए एआई का भी उपयोग कर रहा है, जो पुराने मानचित्रों के साथ काम करेगा। कैंपबेल मजाक करते हैं, “कार्टोग्राफर गधे होते हैं।” ऐतिहासिक मानचित्र मौजूदा ओसीआर प्रणालियों के लिए एक विशेष चुनौती हैं। लेबल नदियों जैसी विशेषताओं के साथ मुड़ेंगे, असंगत रिक्ति का उपयोग करेंगे, और कभी-कभी एक-दूसरे के ऊपर जमा हो जाएंगे। कैम्पबेल ने पाया कि ऑफ-द-शेल्फ उपकरण इन मानचित्रों को पार्स करने में विफल रहेंगे। तर्क का उपयोग करके उन्हें आधुनिक एलएलएम में अधिक सफलता मिली, लेकिन एक एजेंट को “इन मानचित्रों को ओसीआर” करने के लिए प्रेरित करना कोई साधारण बात नहीं है, वे कहते हैं।
“आपको अभी भी उस मानवीय चिंगारी को मिश्रण में लाना होगा।”
इसके बजाय, उन्हें केवल उपकरण पर निर्भर रहने के बजाय, एलएलएम की क्षमताओं के साथ प्रयोग के लिए मानवीय संवेदनाओं को जोड़ने में सफलता मिली है। वे कहते हैं, “यह अभी भी मानव-स्तर की तर्कशक्ति, रचनात्मकता और इस तरह के उपकरणों के दशकों के उपयोग को एक साथ जोड़ने में सक्षम नहीं है।” “आपको अभी भी उस मानवीय चिंगारी को मिश्रण में लाना होगा।”
कैंपबेल कथित एआई गोल्ड रश से दूर चले गए होंगे, लेकिन ऐसा करते हुए ऐसा लगता है कि उन्होंने क्लाउड कोड और एआई सारांश के युग में ऑनलाइन एक सफल व्यवसाय के लिए एक नुस्खा तैयार किया है। जब आप किसी ऐसी चीज़ से शुरुआत करते हैं जिसके बारे में आप भावुक हैं, कुछ ऐसा बनाते हैं जो उपयोगी हो, और इसे अपने जैसे अन्य लोगों के साथ साझा करते हैं, तो यह एक बहुत अच्छी नींव बन जाती है। कैंपबेल का दिन-प्रतिदिन 10 साल पहले वेबसाइट बनाने और चलाने के तरीके से बहुत अलग दिखता है, लेकिन जिन चीज़ों ने आज व्यवसाय को सफल बनाया है वे पूरी तरह से मानवीय हैं।
