स्मार्ट ग्लास का कब्रिस्तान गूगल ग्लास से लेकर स्नैप के स्पेक्ट्रम तक असफल प्रयोगों से भरा पड़ा है। लेकिन एक्सरियल के संस्थापक और सीईओ ची जू को लगता है कि उनकी कंपनी ने कोड क्रैक कर लिया है। Google की हालिया साझेदारी की घोषणा के बाद बोलते हुए, जू ने घोषणा की कि स्मार्ट ग्लास व्यवसाय आखिरकार एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंच गया है – एक ऐसे उद्योग में एक साहसिक दावा जिसने पिछले दशक में निवेशकों की अरबों नकदी और उपभोक्ता सद्भावना को बर्बाद कर दिया है।
Xreal अभी तक का सबसे बड़ा दावा किया है। कंपनी के संस्थापक और सीईओ ची जू का मानना है कि स्मार्ट ग्लास व्यवसाय आखिरकार एक निर्णायक मोड़ पर पहुंच गया है – और उन्हें यकीन है कि उनकी कंपनी की Google साझेदारी इसे साबित करेगी।
समय संयोग नहीं है. गूगल हाल ही में Google I/O में अपने हार्डवेयर इकोसिस्टम में गहन जेमिनी AI एकीकरण का प्रदर्शन किया गया, जिसमें स्मार्ट ग्लास एक प्रमुख फोकस क्षेत्र के रूप में उभरे हैं। एक्सरियल के लिए, जिसने 2021 से चुपचाप 350,000 से अधिक एआर ग्लास इकाइयों को शिप किया है, साझेदारी एक ऐसे उद्योग में मान्यता का प्रतिनिधित्व करती है जहां विफलता आदर्श है और सफलता की कहानियां दुर्लभ हैं।
जू ने संवाददाताओं से कहा, “हमने यह पता लगाने में कई साल बिताए हैं कि उपभोक्ता वास्तव में स्मार्ट ग्लास से क्या चाहते हैं, न कि सिलिकॉन वैली क्या सोचती है कि वे क्या चाहते हैं।” यह उद्योग के उतार-चढ़ाव वाले अतीत पर इतना सूक्ष्म कटाक्ष नहीं है – Google ग्लास 2015 में गोपनीयता संबंधी चिंताओं और 1,500 डॉलर की कीमत के बीच फ्लॉप हो गया, जबकि स्नैप ने स्पेक्ट्रम की कई पीढ़ियों को नष्ट कर दिया, जो कभी भी उत्पाद-बाजार के लिए उपयुक्त नहीं पाए गए।
लेकिन कुछ बदल गया है. मेटा अपने रे-बैन सहयोग के साथ यह साबित हो गया है कि स्मार्ट ग्लास के लिए भूख है, जो 2023 में लॉन्च होने के बाद से 700,000 इकाइयों से अधिक हो गई है। मुख्य अंतर? मेटा ने आईवियर में पूर्ण एआर डिस्प्ले को ठूंसने की कोशिश करने के बजाय ऑडियो, कैमरा और हल्के एआई सुविधाओं पर ध्यान केंद्रित किया। उपभोक्ता ऐसे चश्मे चाहते थे जो सामान्य लगे, न कि साइबोर्ग गियर।
एक्सरियल ने एक अलग दृष्टिकोण अपनाया। कंपनी के एयर और बीम उपकरण मुख्य रूप से पोर्टेबल डिस्प्ले के रूप में कार्य करते हैं – वास्तविक दुनिया पर डिजिटल जानकारी को ओवरले करने का प्रयास करने के बजाय विमान पर नेटफ्लिक्स या चलते-फिरते गेमिंग के बारे में सोचें। यह संवर्धित वास्तविकता है जिसमें वास्तविकता का कोई भाग आड़े नहीं आता है, और यह पता चलता है कि शुरुआती अपनाने वाले बिल्कुल यही चाहते थे। उद्योग के अनुमान के अनुसार, कंपनी ने 2024 में लगभग $150 मिलियन का राजस्व अर्जित किया, जिससे यह इस क्षेत्र में कुछ लाभदायक खिलाड़ियों में से एक बन गई।
अब Google Xreal के हार्डवेयर चॉप्स में AI मसल ला रहा है। Google I/O में घोषित साझेदारी, जेमिनी क्षमताओं को सीधे Xreal की अगली पीढ़ी के उपकरणों में एम्बेड करेगी। इसका मतलब है वास्तविक समय में अनुवाद, दृश्य खोज और प्रासंगिक सहायता – इस तरह की विशेषताएं जो अंततः आपके चेहरे पर कंप्यूटर पहनने को उचित ठहरा सकती हैं। टेकस्पोनेंशियल के उपभोक्ता प्रौद्योगिकी विश्लेषक एवी ग्रीनगार्ट ने कहा, “Google ने पहले भी यह कोशिश की थी और महंगे सबक सीखे थे।” “एक्सरियल के साथ साझेदारी से उन्हें पीआर में किसी अन्य ग्लास विफलता के दुःस्वप्न के बिना फिर से पानी का परीक्षण करने की सुविधा मिलती है।”
प्रतिस्पर्धी परिदृश्य तेजी से गर्म हो रहा है। सेब अफवाह है कि अपने विज़न प्रो हेडसेट के बाद, 2026 या 2027 के लॉन्च के लिए हल्के एआर ग्लास विकसित किए जा रहे हैं। वीरांगना एलेक्सा-सक्षम इको फ्रेम्स को चुपचाप शिप करता है, हालांकि बिक्री संख्या अज्ञात है। यहां तक की माइक्रोसॉफ्टअपनी HoloLens महत्वाकांक्षाओं को कम करने के बाद, एंटरप्राइज़ स्मार्ट ग्लास साझेदारी की खोज कर रहा है।
एक्सरियल का लाभ उसके उपभोक्ता फोकस और मूल्य बिंदु में निहित है। जबकि मेटा के रे-बैन चश्मे की कीमत $299 से शुरू होती है, एक्सरियल के उपकरणों की कीमत $379 से $699 तक होती है – प्रीमियम लेकिन निषेधात्मक नहीं। कंपनी ने एशिया, यूरोप और उत्तरी अमेरिका में वाहकों और खुदरा विक्रेताओं के साथ वितरण साझेदारियां बनाई हैं, जिससे डायरेक्ट-टू-कंज्यूमर की समस्या से बचा जा सके, जिसने पहले के स्टार्टअप्स को खत्म कर दिया था।
लेकिन जू के “टर्निंग प्वाइंट” दावे को गंभीर परीक्षणों का सामना करना पड़ रहा है। स्मार्ट ग्लास अभी भी बैटरी जीवन, सामाजिक स्वीकृति और विशिष्ट परिदृश्यों से परे अस्पष्ट उपयोग के मामलों से जूझ रहे हैं। गोपनीयता संबंधी चिंताएँ ख़त्म नहीं हुई हैं – उन्हें बस अस्थायी रूप से भुला दिया गया है। और उद्योग ने पहले भी सुना है “यह समय अलग है”, आमतौर पर एक और शानदार विस्फोट से ठीक पहले।
जो बदला है वह है AI टाइमिंग। बड़े भाषा मॉडल अब वास्तविक समय में दृश्य जानकारी को संसाधित कर सकते हैं, संकेतों का अनुवाद कर सकते हैं, वस्तुओं की पहचान कर सकते हैं और चौंकाने वाली सटीकता के साथ प्रासंगिक प्रश्नों का उत्तर दे सकते हैं। यह स्मार्ट ग्लास को समस्या की तलाश करने वाले समाधान से परिवेश कंप्यूटिंग के लिए संभावित रूप से उपयोगी इंटरफ़ेस में बदल देता है। Google का जेमिनी इंटीग्रेशन Xreal को दुनिया के कुछ सबसे उन्नत मल्टीमॉडल AI तक पहुंच प्रदान करता है – यह मानते हुए कि कंपनी इसे एक फॉर्म फैक्टर में काम कर सकती है जहां हर मिलीमीटर और मिलीवाट मायने रखता है।
व्यापक प्रश्न यह है कि क्या उपभोक्ता वास्तव में प्रौद्योगिकी से भरपूर चेहरे चाहते हैं। रे-बैन के साथ मेटा की सफलता हाँ सुझाती है, लेकिन केवल तभी जब तकनीक अदृश्य हो और चश्मा सामान्य दिखता हो। एक्सरियल के वर्तमान डिज़ाइन प्रमुख डिस्प्ले और भारी फ्रेम के साथ विज्ञान-फाई पर आधारित हैं। Google साझेदारी एआई स्मार्ट ला सकती है, लेकिन यह मौलिक फैशन चुनौती का समाधान नहीं करेगी जो आज तक हर स्मार्ट चश्मे के प्रयास में टारपीडो रही है।
उद्योग शिपमेंट कहानी बताते हैं। आईडीसी के अनुमान के मुताबिक, पूरे स्मार्ट ग्लास बाजार में 2024 में लगभग 1.2 मिलियन यूनिट की बढ़ोतरी हुई – स्मार्टफोन या यहां तक कि स्मार्टवॉच की तुलना में एक राउंडिंग त्रुटि। Xreal की 350,000 इकाइयाँ इसे अविश्वसनीय रूप से छोटे तालाब में एक प्रमुख खिलाड़ी बनाती हैं। जू जो निर्णायक मोड़ देखता है, उसके लिए उस तालाब को सागर बनाना होगा, और तेजी से।
एक्सरियल का आत्मविश्वास उस श्रेणी में वास्तविक गति को दर्शाता है जो सफल होने की तुलना में अधिक बार विफल हुई है। Google साझेदारी AI क्षमताएं लाती है जो अंततः स्मार्ट ग्लास को नए के बजाय उपयोगी बना सकती है। लेकिन उपयोगी उतना आवश्यक नहीं है, और उद्योग को अभी भी यह साबित करने की जरूरत है कि उपभोक्ता इस तकनीक को रोजाना अपने चेहरे पर चाहते हैं। जू निर्णायक मोड़ के बारे में सही हो सकता है – या यह तकनीक की सबसे लंबे समय से चली आ रही निराशा में एक और झूठी सुबह हो सकती है। अगले 18 महीने हमें बताएंगे कि कौन सा है।
