दुनिया का अधिकांश डेटा – ईमेल, वित्तीय लेनदेन, इंटरनेट – फाइबर ऑप्टिक केबलों द्वारा ले जाया जाता है जो समुद्र तल के साथ चलते हैं और कुछ संकीर्ण चोक बिंदुओं पर एकत्रित होते हैं। समय-समय पर, नीति निर्माता रिपोर्ट जारी करेंगे जिसमें कहा जाएगा कि यह व्यवस्था जोखिम भरी लगती है, लेकिन ये मार्ग सबसे छोटे हैं, जो अक्सर टेलीग्राफ युग के बाद से उपयोग में आते हैं, और सिस्टम उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से प्रबंधित हुआ है। केबल नियमित रूप से टूटते रहते हैं और यातायात का मार्ग तब तक बदल जाता है जब तक मरम्मत करने वाला कोई जहाज़ आकर कट को ठीक नहीं कर देता। लेकिन यमन में संघर्ष के कई वर्षों के व्यवधान के बाद ईरान में युद्ध, सरकारों और कंपनियों को उत्तरी ध्रुव के पार जाने वाले वैकल्पिक मार्गों सहित वैकल्पिक मार्गों पर विचार करने के लिए प्रेरित कर रहा है।
वर्तमान समस्याएँ 2024 में शुरू हुईं, जब एक हौथी मिसाइल ने यमन के तट से दूर बाब-अल-मंडेब जलडमरूमध्य में एक मालवाहक जहाज पर हमला किया, जिससे जहाज कई दिनों तक बहता रहा और इसके लंगर को खींचें एक दर्जन से अधिक पनडुब्बी केबलों में से तीन के पार संकीर्ण लाल सागर मार्ग में फंसे हुए थे।
केबल की मरम्मत विशेष जहाजों द्वारा की जाती है जो टूटे हुए सिरों को पकड़ते हैं और उन्हें वापस जोड़ते हैं। यह एक नाजुक काम है जिसमें धीरे-धीरे समुद्र तल पर अंगूरों को खींचना और फाइबर के धागों को एक साथ जोड़ते हुए घंटों तक स्थिर रूप से तैरना शामिल है, जिनमें से कुछ भी युद्ध क्षेत्र में सुरक्षित रूप से नहीं किया जा सकता है। परिणामस्वरूप, आवश्यक समझौते करने में चार महीने से अधिक का समय लग गया एक जहाज लाओ. पिछले सितंबर में, एक और चार केबल संभवतः एक वाणिज्यिक जहाज द्वारा इसके लंगर को खींचने से टूट गए, जिससे अफ्रीका, एशिया और मध्य पूर्व में इंटरनेट यातायात फिर से बाधित हो गया। फिर, मरम्मत से पहले महीनों की बातचीत हुई।
“फारस की खाड़ी कभी भी उस स्थिति में वापस नहीं जाएगी जैसी वह पहले थी”
लाल सागर ने कंपनियों और सरकारों को वैकल्पिक मार्गों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया, और होर्मुज जलडमरूमध्य आशाजनक लग रहा था। फिर अमेरिका और इजराइल ने ईरान पर हमला किया, केबल परियोजनाएं रोक दी गईं और अब दुनिया एक बार फिर कहीं और देख रही है।
“जब लाल सागर ने सब कुछ बंद कर दिया, तो हर कोई फारस की खाड़ी में चला गया, और अब आप ऐसा भी नहीं कर सकते,” केबल उद्योग के अनुभवी रोडरिक बेक, जो आईएसपी के लिए दूरसंचार क्षमता का स्रोत हैं, ने कहा। “फारस की खाड़ी कभी भी उस स्थिति में वापस नहीं जाएगी जो पहले थी, जब ईरानी नियंत्रण का दावा करने की हिम्मत नहीं करेंगे।”
खाड़ी देश, जो अपनी अर्थव्यवस्थाओं को तेल से एआई में स्थानांतरित करने के प्रयास में आक्रामक रूप से डेटा केंद्रों का निर्माण कर रहे हैं, भूमि पर जाकर लाल सागर से बचने की कोशिश कर रहे हैं। मार्गों का निर्माण सीरिया, इराक और ओमान के रास्ते यूरोप तक। लेकिन सबसे महत्वाकांक्षी प्रस्ताव यूरोप में है, जहां बार-बार केबल कटने से महाद्वीप आर्कटिक की ओर देख रहा है।
इस साल की शुरुआत में, केबल लचीलेपन पर एक यूरोपीय संघ पैनल दो आर्कटिक केबल बनाने की अनुशंसा की गई लाल सागर से यात्रा किए बिना एशिया के लिए एक मार्ग खोजने के लिए, जहां से वर्तमान में यूरोप का 90% यातायात गुजरता है। एक केबल कनाडा के नॉर्थवेस्ट पैसेज से होकर गुजरेगी। दूसरा सीधे उत्तरी ध्रुव के पार जाकर स्कैंडिनेविया को एशिया से जोड़ेगा।
इनमें से दूसरा मार्ग पहले से ही प्रारंभिक योजना चरण में है। पोलर कनेक्ट कहा जाता है, इसका नेतृत्व नॉर्डिक अकादमिक-नेटवर्क ऑपरेटरों, स्वीडन की ध्रुवीय अनुसंधान एजेंसी और टेलीकॉम फर्म ग्लोबलकनेक्ट कैरियर द्वारा किया जा रहा है। इस वर्ष, EU ने इसे “यूरोपीय हित की केबल परियोजना” नामित किया है और प्रारंभिक कार्य के लिए लगभग 9 मिलियन यूरो लगाए हैं। (ईयू रिपोर्ट का अनुमान है कि पूरी लागत लगभग 2 बिलियन होगी।) इस गर्मी के लिए एक मार्ग सर्वेक्षण की योजना बनाई गई है।
पोलर प्रोजेक्ट पर काम कर रही टेलीकॉम कंपनी ग्लोबलकनेक्ट के वरिष्ठ उपाध्यक्ष (कैरियर) पार जानसन ने कहा, “यह अशांति से पहले शुरू हुआ था, लेकिन भू-राजनीतिक स्थिति के कारण वैकल्पिक मार्ग खोजने में रुचि बढ़ गई है।” समूह का सफेद कागज नोट करता है कि यूरोप के डेटा में वर्तमान में एशिया के लिए तीन मार्ग हैं, उनमें से कोई भी आदर्श नहीं है: लाल सागर के माध्यम से, रूस के माध्यम से, या अमेरिका के माध्यम से, “गैर-यूरोपीय संस्थाओं द्वारा नियंत्रित लंबा मार्ग।” जैन्सन ने कहा, यह केबल यूरोप के डेटा बुनियादी ढांचे को अधिक लचीला बनाएगी, यूरोपीय संघ और एशिया के बीच कम विलंबता और “यूरोप की स्वायत्तता को मजबूत करेगी”, यह आर्कटिक की बेहतर पर्यावरणीय निगरानी की भी अनुमति दे सकती है।
“समस्या हिमखंडों की है”
दूसरों ने आर्कटिक केबल का प्रयास किया है, लेकिन कभी भी सफलतापूर्वक नहीं। केबल उद्योग अनुसंधान फर्म टेलीजियोग्राफ़ी के शोध निदेशक एलन मौलडिन ने कहा, “लोगों ने कम से कम 20 वर्षों से इस पर चर्चा की है।” स्थापना चुनौतीपूर्ण और महंगी होगी, आर्कटिक स्थितियों के लिए एक केबल जहाज को फिर से तैयार करने और इसे उत्तरी ध्रुव के पार ले जाने के लिए आइसब्रेकर खरीदने की आवश्यकता होगी। लेकिन असली बाधा रखरखाव की है.
मौलडिन ने कहा, “क्या होगा अगर केबल को कोई नुकसान हो, इसे आइस स्कॉर कहा जाता है, जब बर्फ उसकी केबल से टकराती है और उसे नुकसान पहुंचाती है। तब आप गर्मियों तक इसकी मरम्मत नहीं कर सकते।” “हमने बहुत सारी परियोजनाएं आते और जाते देखी हैं। इसका कोई कारण है, है ना? यह बहुत चुनौतीपूर्ण है।”
बेक ने वही मरम्मत का मुद्दा उठाया। बेक ने कहा, “समस्या हिमखंडों की है।” वे समुद्र तल के तल के साथ-साथ खींच सकते हैं, एक केबल जितनी गहराई तक गाड़ा जा सकता है उससे अधिक गहराई तक लंबे खांचे खोद सकते हैं। “क्विंटिलियन के साथ यही हुआ। दो बार।”
क्विंटिलियन आर्कटिक केबल पर आखिरी प्रयास था। 2016 में इसने की संपत्ति का अधिग्रहण किया आर्कटिक फाइबरद पहले का यूरोप और एशिया के बीच आर्कटिक केबल बनाने का प्रयास। क्विंटिलियन ने एक हिस्से को सक्रिय किया जो अलास्का के उत्तरी तट के साथ नोम से प्रूडो खाड़ी तक चलता था, लेकिन जून 2023 में समुद्री बर्फ ने इसे तोड़ दिया। क्योंकि वहां कोई आइसब्रेकर केबल जहाज नहीं हैं, क्विंटिलियन को गर्मियों में बर्फ पिघलने से पहले इंतजार करना पड़ता था केबल ठीक करो. फिर पिछले साल जनवरी में एक बार फिर हिमखंड टकराया। इस बार गहरी सर्दी में, कोई मरम्मत नहीं कर सका आठ महीने तक केबल। शेष मार्ग कभी नहीं बिछाया गया।
मौलडिन और बेक ने कहा, महंगी मरम्मत लागत और लंबे समय तक डाउनटाइम की संभावना आर्कटिक केबल को आर्थिक रूप से अनाकर्षक बनाती है। सवाल यह है कि क्या सरकारें अब केबल को रणनीतिक रूप से इतना महत्वपूर्ण मानती हैं कि उससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। बेक ने कहा, “मुझे लगता है कि यूरोपीय संघ वास्तव में इस चीज़ पर बड़ा है क्योंकि उन्हें लगता है कि यह डेटा संप्रभुता है, लेकिन यह बहुत महंगा होगा। ऐसा पहले कभी नहीं किया गया है।”
जैनसन चुनौतियों से अवगत हैं, लेकिन उनका मानना है कि नई भू-राजनीतिक स्थिति और नई प्रौद्योगिकियां इसे संभव बनाएंगी। उन्होंने कहा, टेक कंपनियां नॉर्डिक देशों में डेटा सेंटर बना रही हैं और तेज और लचीली कनेक्टिविटी चाहेंगी, लेकिन अंततः इसके लिए सार्वजनिक निवेश की आवश्यकता होगी। उन्होंने नॉर्वे-जापान चरण की लागत का अनुमान “1 बिलियन यूरो से कम” रखा है।
इसका लक्ष्य 2030 में लाइव होना है। यह आसान हिस्सा हो सकता है।
