स्वायत्त वाहन उद्योग को एक और नियामक गति झटका लगा है। संघीय सुरक्षा नियामकों ने अपने स्वायत्त वाहनों से जुड़ी एक दर्जन से अधिक दुर्घटनाओं और एक मामूली चोट की पहचान करने के बाद, उबर के साथ साझेदारी वाले एक सेल्फ-ड्राइविंग स्टार्टअप एवराइड की जांच शुरू कर दी है। जांच रोबोटैक्सी क्षेत्र के लिए एक और जांच बिंदु को चिह्नित करती है क्योंकि कंपनियां अमेरिकी शहरों में बेड़े तैनात करने की दौड़ में हैं, और यह महत्वपूर्ण विकास चरण में उबर की स्वायत्त महत्वाकांक्षाओं पर दबाव डालती है।
अवराइडस्वायत्त वाहन स्टार्टअप जो स्व-ड्राइविंग सवारी को शक्ति प्रदान करता है उबेरलगातार दुर्घटनाओं के बाद नियामकों का ध्यान आकर्षित होने के बाद अब यह संघीय जांच के अधीन है। राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्ष संचालन एव्रीड के स्वायत्त बेड़े से जुड़ी 13 से अधिक घटनाओं की पहचान करने के बाद जांच शुरू की, जिसमें एक घटना जिसमें मामूली चोट भी शामिल थी।
इससे बुरा समय नहीं हो सकता उबेर. राइड-हेलिंग दिग्गज ने श्रम लागत में कटौती और लाभप्रदता बढ़ाने के लिए स्वायत्त साझेदारी पर बड़ा दांव लगाया है अवराइड उस पहेली का एक महत्वपूर्ण भाग दर्शाता है। स्टार्टअप, जो रीब्रांडिंग और संचालन को स्थानांतरित करने से पहले रूसी तकनीकी दिग्गज यांडेक्स से निकला था, चुपचाप अमेरिकी शहरों में अपने पदचिह्न का विस्तार कर रहा है, उबर के समर्थन के साथ परीक्षण बाजारों में सेल्फ-ड्राइविंग वाहनों को तैनात कर रहा है।
लेकिन अब उन विस्तार योजनाओं को अनिश्चितता का सामना करना पड़ रहा है। NHTSA जांच में आमतौर पर यह जांच की जाती है कि वाहन के डिज़ाइन या संचालन में कोई प्रणालीगत सुरक्षा दोष है या नहीं। रिकॉर्ड पर एक दर्जन से अधिक दुर्घटनाओं के साथ, नियामक संभवतः एवराइड के सेंसर एरे और निर्णय लेने वाले एल्गोरिदम से लेकर इसके रिमोट मॉनिटरिंग प्रोटोकॉल और सुरक्षा ड्राइवर प्रशिक्षण प्रक्रियाओं तक हर चीज की जांच कर रहे हैं।
स्वायत्त वाहन उद्योग को पहले भी बढ़ती कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है। समुद्र में यात्रा करनाजीएम की रोबोटैक्सी इकाई ने पिछले साल सैन फ्रांसिस्को में पैदल यात्री को घसीटने की घटना के बाद नियामक प्रतिक्रिया और आंतरिक उथल-पुथल के बाद परिचालन निलंबित कर दिया था। वेमोअल्फाबेट की सेल्फ-ड्राइविंग इकाई और उद्योग के अग्रणी, ने कभी-कभी दुर्घटनाओं और संपत्ति क्षति की घटनाओं से भी निपटा है, हालांकि लाखों स्वायत्त मील में इसके सुरक्षा रिकॉर्ड के कारण यह बड़े पैमाने पर गंभीर नियामक कार्रवाई से बच गया है।
अवराइड एक अलग स्तर पर काम करता है. कंपनी के पास वेमो की एक दशक से अधिक की बढ़त या क्रूज़ की जनरल मोटर्स का समर्थन नहीं है। इसके बजाय, यह पहले जैसी रणनीतिक साझेदारियों पर निर्भर है उबेर बाज़ार पहुंच और वास्तविक दुनिया में परीक्षण के अवसर प्राप्त करने के लिए। स्टार्टअप अपने राइड-हेलिंग वाहनों के साथ-साथ स्वायत्त डिलीवरी रोबोट का परीक्षण कर रहा है, अपने सिस्टम को बेहतर बनाने के लिए डेटा एकत्र करते हुए अपनी राजस्व धाराओं में विविधता ला रहा है।
क्रैश से यह सवाल उठता है कि प्राइम टाइम के लिए एवराइड की तकनीक वास्तव में कितनी तैयार है। हालाँकि कंपनी ने घटनाओं के बारे में सार्वजनिक रूप से विवरण का खुलासा नहीं किया है, तथ्य यह है कि NHTSA औपचारिक जांच शुरू करने के लिए मजबूर महसूस करने से पता चलता है कि दुर्घटनाओं में समान विशेषताएं हैं या संभावित प्रणालीगत मुद्दों का पता चलता है। एक छोटी सी चोट मामूली लग सकती है, लेकिन स्वायत्त वाहन सुरक्षा की शून्य-सहिष्णुता वाली दुनिया में, छोटी-मोटी घटनाएं भी तैनाती की योजना को पटरी से उतार सकती हैं।
के लिए उबेरइससे असहज स्थिति पैदा हो जाती है। वर्षों के घाटे के बाद कंपनी ने लाभप्रदता की दिशा में कड़ी मेहनत की है, और स्वायत्त वाहन दीर्घकालिक लागत-बचत अवसर और बढ़ती ड्राइवर लागत के खिलाफ बचाव दोनों का प्रतिनिधित्व करते हैं। लेकिन संघीय जांच के तहत एक भागीदार का समर्थन करने से प्रतिष्ठा को नुकसान होने का खतरा है और प्रतिस्पर्धियों की तरह उबर के स्वायत्त रोलआउट को धीमा कर सकता है वेमो फीनिक्स, सैन फ्रांसिस्को और लॉस एंजिल्स जैसे शहरों में अपनी स्वयं की सवारी सेवाओं का विस्तार करें।
यह जांच तब भी हो रही है जब कांग्रेस और राज्य विधायक इस बात पर बहस कर रहे हैं कि स्वायत्त वाहनों को कैसे विनियमित किया जाए। कैलिफ़ोर्निया, एरिज़ोना और टेक्सास ने अपेक्षाकृत अनुमेय दृष्टिकोण अपनाया है, जिससे कंपनियों को न्यूनतम प्रतिबंधों के साथ परीक्षण और तैनाती की अनुमति मिल गई है। लेकिन हाई-प्रोफाइल घटनाओं ने कड़ी निगरानी, अनिवार्य सुरक्षा रिपोर्टिंग और स्पष्ट दायित्व ढांचे की मांग को जन्म दिया है। एक NHTSA विरुद्ध ढूँढना अवराइड यह उन विनियामक प्रयासों को बढ़ावा दे सकता है और पूरे उद्योग के लिए नई अनुपालन बाधाएँ पैदा कर सकता है।
आगे क्या होता है यह इस बात पर निर्भर करता है कि जांचकर्ता क्या पाते हैं। NHTSA अन्य ड्राइवरों की गलतियों जैसे बाहरी कारकों के कारण होने वाली दुर्घटनाओं का निर्धारण कर सकता है, या यह एवराइड के सिस्टम में खामियों की पहचान कर सकता है जिन्हें ठीक करने या संचालन को अस्थायी रूप से रोकने की आवश्यकता होती है। सुरक्षा खामियां पाए जाने पर एजेंसी के पास रिकॉल, सॉफ़्टवेयर अपडेट या परिचालन परिवर्तन की मांग करने का व्यापक अधिकार है।
इस दौरान, अवराइड साझेदार के विश्वास को बनाए रखते हुए और विकास जारी रखते हुए इस जांच को आगे बढ़ाने की आवश्यकता होगी। स्टार्टअप ने जांच के बारे में कोई सार्वजनिक बयान जारी नहीं किया है, और उबेर इस पर चुप्पी बनी हुई है कि क्या वह अपनी साझेदारी को समायोजित करेगा या किसी संयुक्त तैनाती योजना को रोक देगा। यह चुप्पी रणनीतिक हो सकती है, लेकिन यह अनुत्तरित प्रश्नों को भी छोड़ देती है क्योंकि स्वायत्त वाहन दौड़ तेज हो गई है और सुरक्षा उद्योग की परिभाषित चुनौती बनी हुई है।
एवराइड में एनएचटीएसए की जांच स्वायत्त वाहन उद्योग के लिए एक और महत्वपूर्ण क्षण है क्योंकि यह नियंत्रित परीक्षण से व्यापक सार्वजनिक तैनाती में परिवर्तित हो रहा है। उबेर के लिए, जांच लाभदायक स्वायत्त संचालन की दिशा में पहले से ही चुनौतीपूर्ण मार्ग को जटिल बनाती है। नियामकों के लिए, यह इस बात की परीक्षा है कि क्या मौजूदा निरीक्षण ढाँचे तेजी से विकसित हो रही सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक के साथ तालमेल बिठा सकते हैं। और व्यापक रोबोटैक्सी क्षेत्र के लिए, परिणाम या तो वर्तमान सुरक्षा प्रथाओं को मान्य करेगा या नियामक आवश्यकताओं की एक नई लहर को ट्रिगर करेगा जो कि स्वायत्त वाहनों को मुख्यधारा में अपनाने में कितनी तेजी से पहुंच सकता है। उद्योग इस पर करीब से नजर रख रहा है, क्योंकि एवराइड के साथ जो होता है, वह ऐसी मिसाल कायम कर सकता है, जो ड्राइवर रहित भविष्य की ओर दौड़ रहे हर किसी को प्रभावित कर सकता है।
