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एक फिटनेस बैंड खुद को बेहतर बनाने के लिए है, लेकिन लापरवाही से। यह हल्का है, पहनने में आसान है और ऐसा कुछ नहीं है जिसके बारे में आपको बहुत अधिक सोचना पड़े। यह स्मार्टवॉच से सस्ता है। आपको अपने कदम, बुनियादी हृदय गति और कुछ नींद की ट्रैकिंग मिलती है। शायद आप समय देख सकते हैं, शायद नहीं देख सकते। लेकिन आज के कई पहनने योग्य उपकरणों के विपरीत, एक फिटनेस ट्रैकर वास्तव में आपके फोन और इसके साथ आने वाली सभी परेशानियों का साथी नहीं बन सका। यह एक साधारण उद्देश्य वाला एक सरल उपकरण था: आपको और अधिक आगे बढ़ने के लिए प्रेरित करना।
दस साल पहले, इस मामले में फिटबिट से बेहतर कोई नहीं था।
एक समय के लिए, यह पहनने योग्य वस्तुओं का क्लेनेक्स या बैंड-एड था – एक ऐसा ब्रांड जो इतना सर्वव्यापी था कि यह संपूर्ण उत्पाद श्रेणी का पर्याय बन गया था। आपकी माँ को शायद जॉबोन, फ्यूलबैंड, या मियो स्लाइस याद नहीं है। लेकिन कुछ समय के लिए, हर कोई फिटनेस बैंड को फिटबिट कहने लगा।
लेकिन 2021 में Google द्वारा कंपनी का अधिग्रहण करने के बाद से फिटबिट बिल्कुल वैसी नहीं रही है।
फिटबिट और Google उत्पादों के बीच अंतर तब से अस्पष्ट रहा है। कई मायनों में, यह प्रतिध्वनित हुआ कि Google ने Nest का अधिग्रहण कैसे किया। सबसे पहले, दोनों अपेक्षाकृत अलग-अलग संस्थाओं की तरह महसूस हुए। फिर, धीरे-धीरे वर्षों में, उपयोगकर्ताओं को नेस्ट से Google पर खाते स्थानांतरित करने के लिए प्रोत्साहित किया गया। उत्पादों को पहले Google द्वारा Nest, फिर Google Nest के रूप में पुनः ब्रांड किया गया। नेस्ट ऐप अभी भी उपलब्ध है, लेकिन यह रखरखाव मोड में है। यह पुराने उत्पादों के साथ काम करता है, लेकिन आप इसे नए उत्पादों के साथ नहीं जोड़ सकते।
फिटबिट के नेस्ट-इफिकेशन में मतभेद हैं – उदाहरण के लिए, एक विशेष कठिन पैच था जहां फिटबिट को कई प्रमुख सर्वर आउटेज का सामना करना पड़ा, और जब Google ने प्रिय सामाजिक सुविधाओं को बंद करना शुरू कर दिया तो उपयोगकर्ता क्रोधित हो गए। (2023 एक था कठिन संक्रमण वर्ष।) लेकिन सबसे भ्रमित करने वाले पहलुओं में से एक उत्पाद लाइनअप था। जब Google Pixel Watch की शुरुआत 2022 में हुई, तो यह एक नए Fitbit Versa 4 और एक Fitbit Sense 2 के साथ थी। यह कुल तीन स्मार्टवॉच हैं, जिनमें से दो Fitbit घड़ियों में कमज़ोर सुविधाएँ हैं। उन सभी को अलग करना एक सिर खुजलाने वाली बात थी। फिटबिट चार्ज 6 एक साल बाद आया, और इस सप्ताह की शुरुआत में फिटबिट एयर की घोषणा तक रेडियो चुप्पी थी। (मैं वास्तव में ऐस एलटीई की गिनती नहीं करता – वह बच्चों के लिए था।)
इस बीच, फिटबिट Google द्वारा फिटबिट बन गया। उपयोगकर्ताओं को अपने फिटबिट खातों को Google खातों में स्थानांतरित करने के लिए प्रोत्साहित किया जा रहा है। एयर अब Google Fitbit एयर है। और 19 मई को फिटबिट ऐप नहीं रहेगा। Google हेल्थ के लिए हरे और सफेद फिटबिट आइकन को बहुरंगी दिल आइकन से बदल दिया जाएगा।
Google के स्वास्थ्य और घर के उपाध्यक्ष ऋषि चंद्रा बताते हैं, “फिटबिट का डीएनए एक बेहतरीन ट्रैकर है – एक सुलभ ट्रैकर जिसे हर कोई जा सकता है और उपयोग कर सकता है।” “मुझे एक प्रश्न मिलता है, ‘अच्छा, नया हार्डवेयर लॉन्च करने में इतना समय क्यों लगा?’ सच तो यह है कि हम लॉन्च ही नहीं करना चाहते थे अभी एक और ट्रैकर।”
इसलिए Google ने इसे अपने Google हेल्थ कोच और हेल्थ ऐप घोषणा के साथ बंडल क्यों किया। ज़रूर! लेकिन एयर को केवल पिक्सेल बैंड ही क्यों न कहा जाए और इससे काम क्यों न चलाया जाए?
चंद्रा स्पष्ट रूप से कहते हैं, “पिक्सेल केवल एंड्रॉइड है।” “इसका लक्ष्य वास्तव में यह सुनिश्चित करना है कि हम उस उपयोगकर्ता आधार के लिए नवीनतम सेंसर के साथ सबसे उच्च-स्तरीय, उच्चतम गुणवत्ता वाली पहनने योग्य तकनीक का निर्माण कर सकें। फिटबिट को शुरू से ही हर आईओएस और एंड्रॉइड फोन के साथ काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।”
चंद्रा कहते हैं कि Google इन्हें दो बहुत अलग खंडों के रूप में देखता है और निकट भविष्य में भी ऐसा करना जारी रखेगा। फिटबिट्स हर व्यक्ति के लिए प्रवेश स्तर का सरल सॉफ्टवेयर है। पिक्सेल घड़ियाँ प्रीमियम, केवल Android-प्रतिरूप हैं। लेकिन, बाकी सभी जगहों पर, पुराने फिटबिट का जो भी अवशेष है वह अनिवार्य रूप से बड़ी Google मशीन में समाहित हो गया है।
फिर, इसे आने में काफी समय हो गया है। लेकिन यह जो था उसका एक कड़वा मीठा खंडन भी है प्रतिष्ठित पहनने योग्य ब्रांड।
फिटबिट का संघर्ष Google अधिग्रहण के साथ शुरू नहीं हुआ। 2021 तक, फिटबिट को निचोड़ लिया गया। यह उस क्षेत्र में ऐप्पल, सैमसंग और यहां तक कि गार्मिन को मात देने वाली एक शानदार स्मार्टवॉच का सफलतापूर्वक पता लगाने में कामयाब नहीं हुआ था। और उस समय, स्मार्टवॉच वह जगह थी जहां स्वास्थ्य तकनीकी सुविधाओं के मामले में सभी रोमांचक चीजें हो रही थीं। ट्रैकर क्षेत्र में, सस्ते चीनी नॉकऑफ़ समान बुनियादी ट्रैकिंग क्षमताओं की पेशकश करते हुए फिटबिट की कीमतों को कम कर देते हैं।
2026 में, यह थोड़ी अलग कहानी है। मैं पाठकों से लगातार सुन रहा हूं कि वे स्मार्टवॉच से थक गए हैं। व्हूप और ओरा जैसे स्क्रीन रहित उपकरण बाएँ और दाएँ प्रेरणादायक डुप्लिकेट हैं। और जैसे-जैसे स्क्रीनटाइम बढ़ता है, लोग बाएं और दाएं विलाप करते हैं जो वे चाहते हैं कम सूचनाओं और पिंगिंग की बौछार से अत्यधिक उत्तेजना। साथ ही, पहनने योग्य कंपनियां आराम पर ध्यान केंद्रित कर रही हैं क्योंकि जैसे-जैसे एआई इन उपकरणों में तेजी से भरता जा रहा है, यह जरूरी है कि लोग वास्तव में घिसाव उन्हें यथासंभव कम ब्रेक दें। (आखिरकार, पहनने योग्य चीज़ का एक हिस्सा यह है कि यह कंपनियों को आपके बारे में 24/7 जानने की अनुमति देता है।) तो यह समझ में आता है कि Google ने एक सरल, किफायती फिटनेस बैंड के साथ फिटबिट की जड़ों में लौटने का फैसला किया है।
लेकिन फिटबिट एयर वास्तव में अपने आप में पुनरुत्थान नहीं है। चंद्रा ने मुझ पर जोर दिया कि यह Google हेल्थ कोच के साथ एक-दो मुक्का है। फिटनेस ट्रैकर्स में एआई हमेशा डेटा क्रंच करने के लिए एल्गोरिदम और मशीन लर्निंग के रूप में मौजूद रहा है। लेकिन फिटनेस ट्रैकर्स में जेनेरिक एआई – ये “कोच” जो अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं – फिटबिट द्वारा पिक्सेल वॉच में दूसरी भूमिका निभाना शुरू करने के लंबे समय बाद आए।
पिच का हिस्सा सादगी है. क्या आपके पास चालीस बिलियन मेट्रिक्स और बायोमार्कर के साथ डेटा अधिभार है जिसका आपको अब ट्रैक रखना है? खैर, यहां आपके लिए यह सब पार्स करने और वैयक्तिकृत स्वास्थ्य प्रदान करने के लिए एआई है। अब आप अपने स्वास्थ्य का नियंत्रण स्वयं ले सकते हैं! ये सभी बिंदु थे जिन पर चंद्रा ने भी प्रकाश डाला। वह, और खंडित स्वास्थ्य डेटा भंडारण, है स्वास्थ्य तकनीकी क्षेत्र में एक मूलभूत समस्या। मैं कागज पर Google के स्वास्थ्य गेम प्लान के साथ बहस नहीं कर सकता। हालाँकि, जिस चीज़ को मैं धीरे से चुनौती देना चाहता हूँ, वह एआई की अवधारणा है जो इसमें से किसी को भी उतना ही सरल बनाती है जितना पुराने स्कूल के फिटबिट हुआ करती थी।
2015 में, फिटबिट चार्ज एचआर मेरा पहला ट्रैकर था। आख़िरकार, मैंने अल्टा एचआर में स्नातक की उपाधि प्राप्त की, और कई वर्षों तक, किसी प्रकार का फिटबिट मेरा दैनिक ड्राइवर था। एक फिटबिट क्या था इससे मुझे पॉलीसिस्टिक ओवरी सिंड्रोम का निदान पाने में मदद मिली मेरे डेटा से दो साल तक चकित रहने के बाद। इसने मेरे जीवन के कुछ यादगार क्षणों को दर्ज किया है – जैसे कि जब मुझे मिला एफबीआई से एक कॉल या मिल गया एक सिनेमाघर में भगदड़ मच गई शूटिंग के झूठे अलार्म के दौरान। बाद के मामले में, मेरे फिटबिट डेटा में हृदय गति में भारी वृद्धि एकमात्र वास्तविक प्रमाण थी कि गलत अलार्म हुआ था।
कई क्षणों में, मैं एक डेटा जासूस की तरह था। यह थकाऊ था. मुझे हमेशा अपनी एनालॉग जर्नल प्रविष्टियों के साथ तारीखों और बायोमेट्रिक डेटा को क्रॉस-रेफरेंस करना पड़ता था। दस साल पहले, मुझे लगता है कि मैं लॉगिंग सुविधाओं और टैग की बाढ़ के प्रति और अधिक खुला होता, जिसके बाद से मुझे नाराजगी होने लगी है। लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर, मुझे आश्चर्य होता है कि Google हेल्थ कोच सरासर आतंक के क्षण की व्याख्या कैसे करेगा? क्या मुझे अगले दिन सुबह का सारांश मिलेगा, जिसमें मुझे डॉक्टर से जांच कराने की सलाह दी जाएगी? क्या मुझे करना पड़ेगा व्याख्या करना उस वैयक्तिकृत संदर्भ को पाने के लिए मेरे जीवन का तनाव? पुराने फिटबिट के साथ यह कभी कोई समस्या नहीं थी। भले ही मैं इस बात की सराहना करता हूं कि यह श्रेणी कितनी उन्नत हो गई है, स्वास्थ्य सुविधाएं वास्तव में जीवनरक्षक कैसे हैं, मेरे अंदर एक ऐसा हिस्सा है जो चाहता है कि यह कैसा था। एक सरल, कभी-कभी थकाऊ, न्यूनतम।
मैं जानता हूं कि मैं वहां अकेला नहीं हूं। गूगल भी जानता है. जब मैंने चंद्रा से एयर के बारे में बात की, तो उन्होंने मुझे बताया कि इसका मुख्य उद्देश्य उन कई लोगों की सेवा करना था, जिन्हें पहनने योग्य वस्तुएं बहुत भारी, जटिल और महंगी लगती हैं। क्या पर मैं सोचें कि वह पहनने योग्य चरम सीमा तक पहुंच रहा है। डेटा थकान. और जबकि मैं एआई के सिद्धांत से डेटा अंतर्दृष्टि को ढूंढना आसान बना सकता हूं, मेरे अब तक के अनुभव ने मुझे बताया है कि यह एक अलग तरह की उत्तेजना पैदा करता है। हम साधारण हार्डवेयर में पुनरुत्थान देख सकते हैं, लेकिन सॉफ्टवेयर, मेट्रिक्स और एकत्र किए गए डेटा की विशाल मात्रा एक बिल्कुल नया बॉलपार्क है।
एयर की घोषणा के बाद से, मेरे बहुत सारे मित्र, सहकर्मी और सहकर्मी मेरी राय जानने के लिए मेरे पास आ रहे हैं। उनमें से बहुत से लोग इसलिए पूछ रहे हैं क्योंकि वे स्मार्टवॉच के सभी वादों को पूरा कर चुके हैं। वे डेटा थकान से बाहर निकलना चाहेंगे, और शायद एक परिचित फिटबिट ही इसकी चाल है। सबसे पहले, मैं परीक्षण पूरा होने से पहले कभी भी अपनी अंतिम राय पर टिप्पणी नहीं करता। लेकिन एक बार के फिटबिट डेडहार्ड के रूप में बोलना? पुराने फिटबिट में वापसी की पेशकश यहां नहीं की जा रही है। यह कुछ नया है. मैं अभी तक बिल्कुल निश्चित नहीं हूं कि वह क्या है। मैं जो जानता हूं वह यह है कि उस प्रकार का ट्रैकर बहुत पहले ही लुप्त हो चुका है।
