रेडवुड मटेरियल्स ने प्रमुख पुनर्गठन में सीओओ, वीपी खो दिए

लेकिन गणित तभी काम करता है जब आपके पास पर्याप्त फीडस्टॉक और भुगतान करने वाले ग्राहक हों। यहीं चीजें जटिल हो जाती हैं। इलेक्ट्रिक वाहन बाजार 2021-2022 के अपने चरम से काफी ठंडा हो गया है। टेस्ला 2025 तक कीमतों में बार-बार कटौती की गई, फोर्ड और जीएम ने कुछ ईवी निवेश वापस ले लिए, और पूरे उद्योग में बैटरी मांग अनुमानों को नीचे की ओर संशोधित किया गया है। कम ईवी उत्पादन का मतलब है कम बैटरी विनिर्माण स्क्रैप और रेडवुड की पुनर्नवीनीकरण सामग्री की संभावित रूप से कम मांग।

रेडवुड दबाव महसूस करने वाला अकेला नहीं है। पूरे बैटरी सामग्री क्षेत्र को वास्तविकता की जांच का सामना करना पड़ा है क्योंकि लिथियम की कीमतें 2022 के शिखर से कम हो गई हैं और वाहन निर्माताओं ने अपने ईवी बदलाव के लिए समयसीमा बढ़ा दी है। ईवी बूम के दौरान जो स्टार्टअप दूरदर्शी दिखते थे, उन्हें अब इकाई अर्थशास्त्र और लाभप्रदता के मार्ग के बारे में कठिन सवालों का सामना करना पड़ रहा है। रेडवुड के 2021 के फंडिंग राउंड से 5 अरब डॉलर से अधिक के मूल्यांकन ने ईवी अपनाने के लिए एक निश्चित प्रक्षेपवक्र मान लिया है जो तय समय पर पूरा नहीं हुआ है।

कंपनी ने तकनीकी मोर्चे पर वास्तविक प्रगति की है। रेडवुड रीसाइक्लिंग सुविधाएं संचालित करता है और उसने इसके साथ आपूर्ति समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं PANASONIC, टोयोटाऔर पायाब. यह कॉपर फ़ॉइल और कैथोड सक्रिय सामग्री, बैटरी कोशिकाओं में जाने वाले महंगे घटकों, का उत्पादन करने की क्षमता का निर्माण कर रहा है। लेकिन उत्पादन को बढ़ाना पूंजी-गहन है, और निवेशक इस बात पर अधिक ध्यान दे रहे हैं कि कौन से बैटरी स्टार्टअप निरंतर समर्थन के पात्र हैं।

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स्ट्रॉबेल की प्रतिष्ठा ने रेडवुड को भारी सद्भावना प्रदान की। जैसा टेस्लाके सह-संस्थापक और इसकी बैटरी रणनीति के वास्तुकार, वह उद्योग के उन कुछ लोगों में से एक हैं जिनकी प्रौद्योगिकी और विनिर्माण दोनों पक्षों में विश्वसनीयता है। लेकिन जब किसी कंपनी को पुनर्गठन और कर्मचारियों की कटौती की आवश्यकता होती है तो संस्थापक की विश्वसनीयता की भी सीमा होती है। वीपी-स्तर के प्रस्थान रणनीति के बारे में असहमति का सुझाव देते हैं या बस अधिकारी कमरे को पढ़ रहे हैं और चीजें कठिन होने से पहले कूदने का निर्णय ले रहे हैं।

समय विशेष रूप से मुश्किल है क्योंकि रेडवुड स्टार्टअप और स्केल्ड औद्योगिक संचालन के बीच उस अजीब घाटी में है। यह शुद्ध अनुसंधान एवं विकास चरण को पार कर चुका है लेकिन अभी तक उस प्रकार का राजस्व उत्पन्न नहीं हो रहा है जो व्यवसाय मॉडल को स्वयं-स्पष्ट बना सके। डीओई ऋण प्रतिबद्धता मदद करती है, लेकिन सरकारी सहायता शर्तों के साथ आती है और परिचालन मील के पत्थर तक पहुंचने की आवश्यकता को समाप्त नहीं करती है। इस स्थिति में कंपनियों को अक्सर कर्मचारियों की संख्या और बर्न रेट के बारे में दर्दनाक निर्णय लेने पड़ते हैं।

आगे जो होगा वह परीक्षण करेगा कि रेडवुड की मूल थीसिस अभी भी कायम है या नहीं। यदि कंपनी धीमे ईवी बाजार में भी लाभदायक रीसाइक्लिंग संचालन प्रदर्शित कर सकती है, तो यह दीर्घकालिक दृष्टि को मान्य करती है और संभावित रूप से रेडवुड को अगले उत्थान के लिए अच्छी स्थिति में रखती है। यदि पुनर्गठन कटौती के कई दौरों में से पहला है, तो यह सुझाव देता है कि व्यवसाय मॉडल को अधिक मौलिक पुनर्विचार की आवश्यकता है। लिस्टर जैसे अनुभवी ऑपरेटरों के जाने से आगे की राह कठिन हो गई है।

रेडवुड मटेरियल्स एक महत्वपूर्ण चरण में प्रवेश कर रहा है जहां परिचालन निष्पादन दृष्टि से अधिक मायने रखता है। पुनर्गठन के दौरान अपने सीओओ और कई वीपी को खोना घातक नहीं है, लेकिन यह निश्चित रूप से वह कहानी नहीं है जो कोई भी स्टार्टअप चाहता है। स्ट्रॉबेल के लिए, यह इस बात का परीक्षण है कि क्या उनकी बैटरी रीसाइक्लिंग थीसिस धीमी ईवी अपनाने और तंग पूंजी बाजारों से बच सकती है। कंपनी के पास अभी भी महत्वपूर्ण संसाधन और ग्राहक संबंध हैं, लेकिन इसे व्यावसायिक पैमाने पर अर्थशास्त्र के काम को साबित करने की जरूरत है। निवेशक और उद्योग पर नजर रखने वाले इस बात पर करीब से नजर रखेंगे कि क्या यह पुनर्गठन रेडवुड को स्थायी विकास के लिए तैयार करता है या आगे आने वाली गहरी चुनौतियों का संकेत देता है। क्लीनटेक सेक्टर ने बहुत सारे अच्छी तरह से वित्त पोषित स्टार्टअप को वास्तविक व्यवसाय बनने के लिए महान प्रौद्योगिकी संघर्ष के साथ देखा है, और रेडवुड की अगली कुछ तिमाहियाँ यह निर्धारित करेंगी कि यह किस श्रेणी में आता है।