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“यह खेल उद्योग के लिए बहुत कठिन समय है।”
मेटा रियलिटी लैब्स के गेम्स निदेशक क्रिस प्रुएट जब इस सप्ताह वीआर गेमिंग की स्थिति पर अपनी वार्षिक चर्चा के लिए जीडीसी में लौटे तो उन्होंने कुछ भी कहने में संकोच नहीं किया। उन्होंने कहा, ”मैं इस इंडस्ट्री में करीब 30 साल से हूं।” “यह अब तक का सबसे कठिन दौर है जो मैंने देखा है।”
“यह हर किसी के लिए कठिन है,” प्रूएट ने कहा। “वीआर के लिए यह कठिन है। हम इससे अछूते नहीं हैं।”
मेटा के दो महीने बाद प्रुएट ने ये टिप्पणी की 1,000 से अधिक वीआर-संबंधित नौकरियों में कटौती और प्रथम-पक्ष खेल विकास में उल्लेखनीय कटौती की। प्रुएट ने स्वीकार किया, “हमने अपने कई स्टूडियो बंद कर दिए।” “और कोई गलती न करें: वे शीर्ष श्रेणी के स्टूडियो थे।”
मेटा की महत्वपूर्ण कटौतियों ने वीआर डेवलपर्स के बीच बेचैनी पैदा कर दी है, खासकर जब से कई तृतीय-पक्ष स्टूडियो ने स्वयं की छंटनी की है। प्रुएट के अनुसार, माना जाता है कि 2025 में क्वेस्ट स्टोर का राजस्व अभी भी थोड़ा बढ़ा हुआ था। हालाँकि, माध्यम का अधिकांश विकास फ्री-टू-प्ले शीर्षकों द्वारा संचालित हुआ है गोरिल्लाटैग और स्नातकीयजो कम प्रयोज्य आय वाले युवा किशोरों के बीच लोकप्रिय हैं।
प्रुएट ने स्वीकार किया, यहां तक कि पुराने हार्डकोर वीआर गेमर्स भी “जितना खर्च करते थे उतना खर्च नहीं कर रहे हैं।” हालाँकि, उनके पास हताश वीआर डेवलपर्स के लिए आशा का एक संदेश था: वे गोरिल्लाटैग खिलाड़ी हमेशा 14 साल के नहीं रहेंगे.
प्रुएट ने कहा, “जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, वयस्क होने लगते हैं, आप उन चीजों की तलाश में रहते हैं जो आपके लिए अधिक चुनौतीपूर्ण हों।”
साथ ही, ये खिलाड़ी संभवतः वीआर को पूरी तरह से नहीं छोड़ेंगे। प्रुएट ने कहा, “वे इसे तब से खेल रहे हैं जब वे 12 साल के थे।” वे सामाजिक मेलजोल पर अधिक जोर देने के साथ एक अलग तरह के गेमप्ले के आदी हैं, और पुराने खिलाड़ियों की तुलना में मोशन सिकनेस का खतरा भी बहुत कम है।
प्रुएट ने कहा, “हमारे पास कभी ऐसे युवा वयस्क नहीं थे जो वीआर मूल निवासी थे।” और जबकि भविष्य में ये खिलाड़ी क्या कर सकते हैं, इस पर ठोस डेटा अभी तक मौजूद नहीं है, उन्होंने सुझाव दिया कि पुराने खिलाड़ी ऐसे खेलों में शामिल हो सकते हैं जो खेलों के कुछ अजीब भौतिकी और सामाजिक घटकों को बरकरार रखते हैं जैसे गोरिल्लाटैग और स्नातकीयलेकिन बहुत अधिक पॉलिश के साथ।
प्रुएट ने कहा, “मुझे संदेह है कि वे खिलाड़ियों का एक मुख्य समूह बने रहेंगे।” “लेकिन वे जो खेल खेलते हैं वह बदल जाएगा, और उन्हें जो पैसा खर्च करना होगा वह भी बदल जाएगा।”
इन वृद्ध किशोरों के अलावा, मेटा अगले कुछ वर्षों में वीआर की खोज के लिए 30 से अधिक उपभोक्ताओं पर भी दांव लगा रहा है। प्रुएट ने कहा, “वे बहुत सारी फिल्में देखते हैं, वे बहुत सारे खेल देखते हैं, वे बहुत सारे नेटफ्लिक्स शो देखते हैं।” “लेकिन वे खुद को गेमर्स के रूप में नहीं पहचानते।”
प्रूएट ने सुझाव दिया कि उनमें से बहुत से उपभोक्ता गेमिंग के लिए वीआर हेडसेट नहीं खरीदेंगे, बल्कि व्यक्तिगत टीवी और 3डी सामग्री देखने के लिए डिवाइस के रूप में खरीदेंगे। मेटा ने इस दर्शकों को आकर्षित करने के लिए कुछ समय तक काम किया है, और कथित तौर पर विकास में एक बाहरी कंप्यूट यूनिट के साथ एक हल्का हेडसेट है जिसे शिप करने की उम्मीद है 2027 में कुछ समय. कंपनी भी जेम्स कैमरून के साथ साझेदारी की उस डिवाइस के लिए 3डी सामग्री उत्पादन शुरू करने के लिए।
प्रूएट ने सुझाव दिया कि ये पुराने उपभोक्ता अभी भी बहुत सारे गेम खेलेंगे, भले ही वे गेमर्स के रूप में अपनी पहचान नहीं रखेंगे। उनकी देखभाल के लिए विभिन्न प्रकार के खेलों की आवश्यकता हो सकती है, जिनमें शीर्षक भी शामिल हैं जिन्हें बैठकर खेला जा सकता है। उन्होंने कहा, “यह उनके लिए कम घर्षण वाला, आरामदायक अनुभव है, कसरत नहीं।”
और जबकि प्रूएट ने आगामी हेडसेट पर सीधे तौर पर कोई टिप्पणी नहीं की, उन्होंने उन डेवलपर्स से दृढ़ता से आग्रह किया जो नियंत्रक-मुक्त इंटरैक्शन को अपनाने के लिए पुराने दर्शकों को लक्षित करना चाहते हैं। “ये लोग मूल रूप से केवल हाथ से ट्रैकिंग करने वाले हैं,” उन्होंने कहा। “संभवतः वे नियंत्रकों के स्वामी नहीं बनेंगे, या नियंत्रकों का उपयोग नहीं करेंगे।”
मेटा एकमात्र कंपनी नहीं है जो इमर्सिव कंप्यूटिंग के लिए नए लक्षित दर्शकों के रूप में अधिक खर्च योग्य आय वाले वयस्कों की तलाश कर रही है। Apple का $3,500 विज़न प्रो उन उपभोक्ताओं के लिए अनुकूलित है जो मीडिया उपभोग और बैठने के अनुभवों में रुचि रखते हैं, और Google और Samsung अपने $1,800 गैलेक्सी एक्सआर हेडसेट के साथ समान दर्शकों को लक्षित करते प्रतीत होते हैं।
बड़ी चेतावनी: अब तक, इस बात का बहुत कम सबूत है कि वे दर्शक वास्तव में वीआर की ओर बढ़ने के लिए पर्याप्त बड़े हैं। कथित तौर पर ऐप्पल ने कमजोर बिक्री के बाद विज़न प्रो के उत्पादन में कटौती की है, आईडीसी का अनुमान है कि कंपनी पिछली तिमाही में केवल 45,000 हेडसेट बिके.
प्रुएट ने स्वयं स्वीकार किया कि मेटा पुराने खिलाड़ियों पर दांव लगा रहा था, उन्होंने उन्हें “एक बड़ा संभावित दर्शक वर्ग” कहा।
“वे आज मंच पर मौजूद नहीं हैं,” उन्होंने कहा।
