अमेरिकियों को चंद्रमा पर वापस लाने की दौड़ और तेज हो गई है। स्पेसएक्स कार्यवाहक प्रशासक सीन डफी द्वारा प्रतिस्पर्धियों के लिए आर्टेमिस III अनुबंध को फिर से खोलने की धमकी के बाद नासा ने चंद्र लैंडिंग में तेजी लाने के लिए एक “सरलीकृत मिशन” की पेशकश की है। नीला मूल. दोनों कंपनियों ने नासा की 29 अक्टूबर की समय सीमा तक प्रस्ताव प्रस्तुत किए क्योंकि चीन का लक्ष्य दशक के अंत तक चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों को उतारना है।
चंद्रमा की दौड़ अभी तेज गति में बदल गई है। स्पेसएक्स कार्यवाहक प्रशासक सीन डफी द्वारा सार्वजनिक रूप से आर्टेमिस III मिशन में देरी के लिए कंपनी को बुलाए जाने के बाद, नासा अपने विशेष चंद्र अनुबंध को बचाने के लिए संघर्ष कर रहा है। में एक कंपनी ब्लॉग पोस्ट गुरुवार को जारी, एलोन मस्क के एयरोस्पेस दिग्गज ने खुलासा किया कि उसने चालक दल की सुरक्षा में सुधार करते हुए अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा की सतह पर तेजी से वापस लाने के लिए नासा को एक “सरलीकृत मिशन आर्किटेक्चर” पेश किया था।
यह प्रस्ताव स्पेसएक्स और नासा नेतृत्व के बीच कई हफ्तों तक बढ़ते तनाव के बाद आया है। इस महीने पहले, डफी ने सीएनबीसी को बताया स्पेसएक्स अपने मानव लैंडिंग सिस्टम पर समय से पीछे था और उसने प्रतिस्पर्धियों के लिए अनुबंध को फिर से खोलने की धमकी दी थी जेफ बेजोस‘ नीला मूल. मस्क ने एक्स पर पलटवार करते हुए डफी को “सीन डमी” कहा और सवाल किया कि क्या “अमेरिका के अंतरिक्ष कार्यक्रम के लिए जिम्मेदार व्यक्ति का आईक्यू 2 अंकों का नहीं हो सकता।”
लेकिन सार्वजनिक विवाद अमेरिका की चंद्र प्रतिस्पर्धात्मकता के बारे में गहरी चिंताओं को छिपा देता है। चीन 2030 तक चंद्र अंतरिक्ष यात्री लैंडिंग का लक्ष्य बना रहा है, और नासा की वर्तमान समयरेखा में आर्टेमिस III भविष्य में और आगे खिसक रहा है। स्पेसएक्स की विशाल स्टारशिप ने 11 परीक्षण उड़ानें पूरी कर ली हैं, जिनमें से अंतिम दो को सफल माना गया है, लेकिन कंपनी ने अभी भी चंद्र मिशन के लिए आवश्यक कक्षा में ईंधन भरने की महत्वपूर्ण क्षमताओं का प्रदर्शन नहीं किया है।
नीला मूल बेकार भी नहीं बैठा है. कंपनी को 2023 का अनुबंध शुरू होने के बाद से नासा से लगभग 835 मिलियन डॉलर प्राप्त हुए हैं और वह अपना ब्लू मून मार्क 1 लैंडर विकसित कर रही है। नासा के एक प्रवक्ता ने सीएनबीसी से पुष्टि की कि “एजेंसी को एचएलएस उत्पादन में तेजी लाने के लिए स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन दोनों से योजनाएं प्राप्त हुई हैं और उनका मूल्यांकन किया जा रहा है।”
वित्तीय दांव बहुत बड़े हैं। के अनुसार यूएसए खर्चनासा ने पहले ही स्पेसएक्स को संभावित $4.5 बिलियन मानव लैंडिंग सिस्टम अनुबंध में से लगभग $2.7 बिलियन का भुगतान कर दिया है। स्पेसएक्स का दावा है कि उसने 90% से अधिक कार्यक्रम “स्व-वित्त पोषित” किया है, जिसका अर्थ है कि कुल खर्च 30 बिलियन डॉलर से अधिक है।
नासा की मूल्यांकन प्रक्रिया इस समय की तात्कालिकता को दर्शाती है। सरकारी शटडाउन के बाद, एजेंसी व्यापक एयरोस्पेस उद्योग के लिए सूचना के लिए अनुरोध जारी करने की योजना बना रही है। नासा के प्रवक्ता ने कहा, “प्रत्येक प्रस्ताव का मूल्यांकन करने और चंद्रमा पर शांति और पारदर्शिता के लिए प्रतिकूल खतरों की तात्कालिकता को देखते हुए दूसरी अंतरिक्ष दौड़ जीतने के लिए सर्वोत्तम रास्ता निर्धारित करने के लिए नासा के विषय विशेषज्ञों की एक समिति को इकट्ठा किया जा रहा है।”
