पिछले हफ्ते, न्याय विभाग ने जेफरी एपस्टीन के खिलाफ अपने मामले से संबंधित दस्तावेजों का एक समूह जारी किया, जो अब तक का सबसे बड़ा मामला है। लाखों फाइलों के बीच एलन मस्क का कई जिक्र था। मस्क के नाम की खोज विभाग का डेटाबेस कम से कम 1,500 हिट का परिणाम।
रिलीज के बाद से, मस्क रहे हैं – और क्या? – इसके माध्यम से पोस्ट करते हुए, अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर खुद का और एपस्टीन के साथ अपने पत्राचार का बचाव करते हुए, एक्स मस्क ने कहा कि उनका एपस्टीन के साथ “बहुत कम पत्राचार” था और उन्होंने एपस्टीन के द्वीप पर जाने के लिए “बार-बार निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया”, ईमेल से पता चलता है कि वह 2012 और 2013 में एपस्टीन के संपर्क में थे, एक बिंदु पर उनसे पूछा गया था, “आपके द्वीप पर कौन सा दिन/रात सबसे अजीब पार्टी होगी?” एपस्टीन ने मस्क को द्वीप पर लाने के लिए एक हेलीकॉप्टर भेजने की भी पेशकश की।
यह स्पष्ट नहीं है कि मस्क कभी इस द्वीप पर आए थे या नहीं, और उन पर एपस्टीन से संबंधित किसी भी गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया है। लेकिन रहस्योद्घाटन निश्चित रूप से मस्क के पिछले इनकारों के सामने उड़ते हैं कि उन्होंने दोषी यौन अपराधी के निमंत्रण को “अस्वीकार” कर दिया था, जैसा कि अब सच्चाई सामने आने के बाद क्षति नियंत्रण के उनके लड़खड़ाते प्रयासों से पता चलता है।
रहस्योद्घाटन निश्चित रूप से मस्क के पिछले इनकारों के सामने आते हैं कि उन्होंने दोषी यौन अपराधी के निमंत्रण को “अस्वीकार” कर दिया था।
निश्चित रूप से, मस्क वह दुर्लभ कार्यकारी हैं जो अपने कई विवादों से आर्थिक रूप से अछूते दिखते हैं। उन्होंने मानहानि के मुकदमों, गलत तरीके से मौत के मुकदमों, यौन दुराचार के आरोपों, नशीली दवाओं के उपयोग की अफवाहों और बहुत कुछ को सहन किया है – और इस दौरान उनकी कुल संपत्ति बढ़ती जा रही है।
लेकिन इसमें कोई बहस नहीं है कि एप्सटीन ईमेल की खबर मस्क के लिए बहुत असुविधाजनक समय पर आई है, जो वर्तमान में कई अत्यधिक संवेदनशील, उच्च जोखिम वाले व्यापारिक कदमों के बीच में है, जिसमें संभावित आईपीओ और कम से कम दो कंपनियों के विलय का प्रयास शामिल है। स्पेसएक्स इस साल के अंत में संभावित रिकॉर्ड सार्वजनिक पेशकश के लिए तैयार है। और पिछले सप्ताह, रॉयटर्स बताया गया कि मस्क अपनी रॉकेट और दूरसंचार कंपनी को xAI के साथ विलय करने में रुचि रखते थे। (जैसे ही यह कहानी प्रकाशित हुई, विलय की आधिकारिक घोषणा की गई।)
यूनिवर्सिटी ऑफ कोलोराडो लॉ स्कूल में कॉरपोरेट गवर्नेंस की प्रोफेसर एन लिप्टन ने कहा कि खबर है कि मस्क ने एप्सटीन द्वीप के लिए निमंत्रण मांगा है, जिससे निवेशकों के बीच उनकी छवि खराब हो सकती है। और चूंकि मस्क की अधिकांश सफलता निवेशकों के बीच उनके द्वारा उत्पन्न आशावाद पर निर्भर करती है, उस आशावाद में “सेंध” स्पेसएक्स के लिए एक ऐतिहासिक आईपीओ सुरक्षित करने के उनके प्रयासों को नुकसान पहुंचा सकती है।
“लेकिन मुझे लगता है कि उनकी कंपनियों के लिए बड़ा जोखिम वह है जिसे हम ‘ध्यान भटकाने वाली लागत’ कहेंगे – ऐसा लगता है कि वह इन आरोपों का खंडन करने में बहुत समय बर्बाद कर रहे हैं कि वह एपस्टीन के साथ शामिल थे, और यह वही बात हो सकती है जिसके बारे में निवेशक चिंतित हो सकते हैं,” लिप्टन ने एक ईमेल में कहा।
मस्क को पहले भी इस बात को लेकर आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है कि वह अपना समय कैसे बिताना चाहते हैं। 2022 में, स्पेसएक्स के सैकड़ों कर्मचारियों ने एक पत्र पर हस्ताक्षर किए जिसमें कहा गया कि मस्क का व्यवहार कंपनी के लिए शर्मिंदगी और ध्यान भटकाने वाला स्रोत बन गया है। (उस समय, अरबपति ट्विटर खरीदने के अपने प्रस्ताव से बचने के अपने असफल प्रयास के बीच में थे।) पिछले साल, टेस्ला के शेयरधारकों ने मस्क के लिए $ 1 ट्रिलियन वेतन पैकेज को मंजूरी दे दी थी, जो उन्हें DOGE और ट्रम्प प्रशासन के लिए उनके काम से दूर करने और EV कंपनी में वापस लाने के लिए तैयार किया गया था।
खबर है कि मस्क ने एप्सटीन द्वीप के लिए निमंत्रण मांगा था, जिससे निवेशकों के बीच उनकी “छवि खराब” हो सकती है
एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में कानून के प्रोफेसर और कॉर्पोरेट प्रशासन विशेषज्ञ ग्रेगरी शिल ने कहा, स्पेसएक्स का आईपीओ इस समय मस्क के लिए सबसे बड़ा जोखिम दर्शाता है। सार्वजनिक पेशकशों के लिए प्रकटीकरण प्रक्रिया गहन है और निजी वादियों के अलावा, प्रतिभूति और विनिमय आयोग द्वारा जांच के अधीन है। किसी भी गलत बयानी या चूक से स्पेसएक्स – और विस्तार से, मस्क के लिए बहुत अधिक कानूनी जोखिम होता है। लेकिन वह “एस-1 में एक उचित जोखिम कारक डालकर” उन जोखिमों को कम कर सकते हैं, जिसमें मस्क से संबंधित “प्रमुख व्यक्ति जोखिम” भी शामिल है, शिल ने कहा।
यदि एप्सटीन के और खुलासे सामने आते हैं, तो मस्क को और अधिक गंभीर परिणाम भुगतने पड़ सकते हैं। निःसंदेह, एप्सटीन के साथ सिद्ध संबंध रखने वाले किसी व्यक्ति को अपने कार्यों के लिए कोई परिणाम भुगतना पड़ता है या नहीं, यह अक्सर इस बात पर निर्भर करता है कि कौन सा राजनीतिक दल सत्ता में है। उदाहरण के लिए, पूर्व ट्रेजरी सचिव लैरी समर्स ने एपस्टीन के साथ अपने ईमेल जारी होने के बाद कई प्रमुख भूमिकाओं से इस्तीफा दे दिया, विशेष रूप से ओपनएआई के बोर्ड से। प्रिंस एंड्रयू से उनकी शाही उपाधियाँ छीन ली गईं। बिल और हिलेरी क्लिंटन वर्तमान में हैं अवमानना वोट का सामना करना पड़ रहा है एपस्टीन की द्विदलीय जांच में गवाही देने के सम्मन को अस्वीकार करने के बाद कांग्रेस में।
बेशक, क्लिंटन की पार्टी वाशिंगटन में सत्ता से बाहर है, जबकि मस्क सत्ता में हैं। मस्क, जो एक प्रमुख राजनीतिक दानकर्ता हैं, से एपस्टीन के साथ अपने संपर्कों को और स्पष्ट करने के लिए कोई रिपब्लिकन कॉल नहीं है। एकमात्र कॉल घर के अंदर से आ रही हैं, या बल्कि मस्क के अपने एक्स से, जहां उन्होंने दस्तावेजों में शामिल अन्य प्रमुख नामों (स्टीव बैनन, रीड हॉफमैन, आदि) पर उंगली उठाकर एपस्टीन द्वीप पर जाने के अपने प्रयासों के बारे में शोर को कम करने की कोशिश में सप्ताहांत बिताया।
ऐसा बहुत कम होता है कि मस्क का विवादास्पद व्यवहार उन्हें आर्थिक रूप से नुकसान पहुंचाए। वह दुनिया के सबसे अमीर आदमी बने हुए हैं, जबकि टेस्ला की बिक्री और मुनाफा लगातार गिर रहा है। नस्लवादी टिप्पणियों और साजिश रचने के उनके सुप्रलेखित इतिहास के बावजूद, निवेशक उनकी कंपनियों में स्टॉक खरीदना और बेचना जारी रखते हैं। उन्होंने डोनाल्ड ट्रम्प के उद्घाटन पर नाजी सलामी फेंकी – उस अत्यधिक प्रचारित इशारे के बाद से टेस्ला के शेयर की कीमत 12 महीनों में लगभग 11 प्रतिशत बढ़ गई है।
हो सकता है कि यह विवाद, इसके पहले के अधिकांश विवादों की तरह, इस बिंदु पर केवल कीमत में उलझा हुआ हो।
लिप्टन ने कहा, “मेरा अनुमान है कि बिना किसी और खुलासे के, निवेशक इसे किसी भी मस्क निवेश के साथ आने वाले पृष्ठभूमि शोर के हिस्से के रूप में मानेंगे।”
