सोनी और होंडा के संयुक्त उद्यम, सोनी होंडा मोबिलिटी (एसएचएम) ने कहा कि वह 2026 के अंत में अमेरिका में 90,000 डॉलर के अफ़ीला 1 इलेक्ट्रिक वाहन की ग्राहक डिलीवरी शुरू कर देगी। कंपनी ने एक एसयूवी अवधारणा भी दिखाई, जिसके बारे में उसने कहा कि यह 2028 की शुरुआत में अमेरिका में एक उत्पादन मॉडल की सूचना देगी।
नया अफ़ीला प्रोटोटाइप 2026 उल्लेखनीय रूप से अफ़ीला 1 प्री-प्रोडक्शन यूनिट के समान दिखता था, जिसमें छोटे ओवरहैंग, लंबा व्हीलबेस और कुल मिलाकर बड़ा पदचिह्न था। वाहन के बारे में कोई अन्य विवरण जारी नहीं किया गया। एसएचएम के सीईओ यासुहिदे मिज़ुनो ने इसे “प्रारंभिक चरण की अवधारणा” कहा।
डिलीवरी से पहले, एसएचएम ने कहा कि वह शुरुआती आरक्षण धारकों को चरणबद्ध डेमो ड्राइव की पेशकश करेगा। कंपनी ने यह भी कहा कि वह 2027 में कैलिफ़ोर्निया के अलावा एरिज़ोना में भी बिक्री बढ़ाएगी। मिज़ुनो ने कहा कि जापानी ग्राहक 2027 की शुरुआत में पहली डिलीवरी शुरू होने की उम्मीद कर सकते हैं।
कुछ मायनों में, अफ़ीला एक ड्राइविंग मशीन की तुलना में सोनी की मनोरंजन पेशकशों के लिए एक मंच की तरह अधिक महसूस करती है। इसमें डैशबोर्ड की चौड़ाई में स्क्रीन, अर्ध-स्वायत्त ड्राइविंग सहायता के लिए 40 सेंसर और कैमरे, ऑल-व्हील ड्राइव, और संवर्धित वास्तविकता एकीकरण और ड्राइविंग अनुभव में अंतर्निहित “आभासी दुनिया” के संकेत हैं। सोनी ने हाल ही में कहा था कि प्लेस्टेशन 5 के मालिक सीधे वाहन के इंफोटेनमेंट सिस्टम पर गेम स्ट्रीम कर सकेंगे।
जब इसकी बिक्री शुरू होगी, तो अफ़ीला 90,000 डॉलर से अधिक कीमत वाले ईवी के भीड़-भाड़ वाले बाज़ार में प्रवेश करेगी। टेस्ला, मर्सिडीज, ऑडी और बीएमडब्ल्यू जैसे ब्रांडों की संतृप्ति और तीव्र प्रतिस्पर्धा के कारण इन मॉडलों की मांग काफी कम हो गई है। चीनी वाहन निर्माताओं के बढ़ते प्रभाव का प्रतिकार करने के प्रयास में अधिकांश उद्योग अब अधिक किफायती मॉडल विकसित करने की ओर बढ़ रहे हैं।
