मेरिडियन वेंचर्स अभी-अभी एक बहुत ही तेज़ थीसिस के साथ $35 मिलियन का दूसरा फंड बंद किया गया: ऐसे संस्थापक जिन्होंने बिजनेस स्कूल के बजाय स्टार्टअप ट्रेंच को चुना। डेवोन गेथर्स और कार्लटन हैनी द्वारा स्थापित फर्म, उस जनसांख्यिकीय को दोगुना कर रही है जिसे पारंपरिक वीसी अक्सर नजरअंदाज कर देते हैं – ऐसे उद्यमी जो शीर्ष एमबीए कार्यक्रमों में शामिल हो गए, फिर इसके बजाय कंपनियों का निर्माण करना टाल दिया। के अनुसार टेकक्रंचफंड II इस संस्थापक समूह में विशेष रूप से प्री-सीड और सीड-स्टेज निवेश पर ध्यान केंद्रित करेगा।
मेरिडियन वेंचर्स एक सुविचारित शर्त लगा रहा है कि सबसे अच्छे संस्थापक वे हो सकते हैं जो हार्वर्ड और स्टैनफोर्ड को ठुकरा देंगे। उद्यम फर्म ने शुक्रवार को घोषणा की कि उसने 35 मिलियन डॉलर का दूसरा फंड बंद कर दिया है, जो उन उद्यमियों को समर्थन देने की अपनी अपरंपरागत रणनीति को जारी रखता है जिन्होंने स्टार्टअप महत्वाकांक्षाओं को पूरा करने के लिए एमबीए कार्यक्रमों को स्थगित कर दिया है।
डेवोन गेथर्स और कार्लटन हैनी द्वारा स्थापित, मेरिडियन एक संस्थापक की यात्रा में एक विशिष्ट विभक्ति बिंदु पर ध्यान केंद्रित कर रहा है – वह क्षण जब कोई केस स्टडीज के बजाय कैप टेबल चुनता है। कंपनी प्री-सीड और सीड-स्टेज कंपनियों को लक्षित करती है, जो आमतौर पर $500,000 से $2 मिलियन तक के चेक लिखते हैं, हालांकि घोषणा में विशिष्ट निवेश मापदंडों का खुलासा नहीं किया गया था।
एमबीए-स्थगन कोण सिर्फ संस्थापक रूमानियत नहीं है। किसी शीर्ष बिजनेस स्कूल में दाखिला मिलना उपलब्धि, नेटवर्क पहुंच और रणनीतिक सोच की एक निश्चित क्षमता का संकेत देता है। लेकिन उस स्वीकृति को स्थगित करने का विकल्प पूरी तरह से कुछ और ही प्रकट करता है – दृढ़ विश्वास, जोखिम सहनशीलता, और उस तरह की अधीरता जो अक्सर सफल उद्यमियों को परिभाषित करती है। मेरिडियन अनिवार्य रूप से संस्थापक की तात्कालिकता के साथ संयुक्त रूप से मान्य क्षमता पर दांव लगा रहा है।
यह फंड वृद्धि तब हुई है जब उद्यम परिदृश्य तेजी से विशिष्ट रणनीतियों में विभाजित हो रहा है। जबकि मेगा-फंड एआई इंफ्रास्ट्रक्चर और लेट-स्टेज यूनिकॉर्न का पीछा करते हैं, मेरिडियन जैसी छोटी कंपनियां सेक्टर फोकस के बजाय संस्थापक विशेषताओं के आधार पर रक्षात्मक स्थान बना रही हैं। यह दृष्टिकोण अन्य क्रेडेंशियल-आधारित निवेश सिद्धांतों को प्रतिबिंबित करता है, जिसमें बार-बार संस्थापकों को समर्थन देने वाले फंड से लेकर विशिष्ट विश्वविद्यालय नेटवर्क को लक्षित करने वाले फंड शामिल हैं।
$35 मिलियन का फंड आकार मेरिडियन को उभरते प्रबंधक वर्ग में मजबूती से रखता है, लेकिन राउंड का नेतृत्व करने और विजेताओं में फॉलो-ऑन करने के लिए पर्याप्त पूंजी है। संदर्भ के लिए, 2026 में विशिष्ट बीज दौर $ 2 मिलियन से $ 5 मिलियन तक होता है, जिसका अर्थ है कि फंड II फॉलो-ऑन निवेश के लिए रिजर्व के साथ लगभग 15-25 कोर पोर्टफोलियो कंपनियों में तैनात हो सकता है।
जो बात विशेष रूप से दिलचस्प है वह है समय। एमबीए-टू-स्टार्टअप पाइपलाइन जैसे स्कूलों के साथ लगातार बढ़ रही है स्टैनफोर्ड जीएसबी और हार्वर्ड बिज़नेस स्कूल उद्यमों को आगे बढ़ाने के लिए नामांकन स्थगित करने वाले प्रवेशित छात्रों की रिकॉर्ड संख्या की रिपोर्टिंग। 2021-2022 के स्टार्टअप बूम के दौरान इस प्रवृत्ति में तेजी आई और बाद में फंडिंग में मंदी के बावजूद इसमें कोई सार्थक बदलाव नहीं आया है।
मेरिडियन का पहला फंड प्रदर्शन देखना महत्वपूर्ण होगा। शुरुआती चरण के वीसी रिटर्न को अमल में आने में आम तौर पर 5-7 साल लगते हैं, लेकिन फंड I के पोर्टफोलियो निर्माण और शुरुआती संकेत इस बात को प्रभावित करेंगे कि क्या एमबीए-डिफरल थीसिस को संस्थागत एलपी के बीच व्यापक रूप से अपनाया जाता है। यदि मेरिडियन यह प्रदर्शित कर सकता है कि यह संस्थापक समूह अत्यधिक रिटर्न देता है, तो नकलचियों की अपेक्षा करें।
कंपनी ने अपने एलपी आधार का खुलासा नहीं किया है, लेकिन उभरते प्रबंधक आम तौर पर पारिवारिक कार्यालयों, बंदोबस्ती, फंड-ऑफ-फंड और सफल उद्यमियों के मिश्रण पर भरोसा करते हैं। वर्तमान परिवेश में $35 मिलियन जुटाना – जहां उद्यम धन उगाहना चुनौतीपूर्ण बना हुआ है – सुझाव देता है कि मेरिडियन ने अपने विभेदित दृष्टिकोण के साथ प्रतिध्वनि पाई है।
इस जनसांख्यिकीय में संस्थापकों के लिए, मेरिडियन एक संभावित बढ़त का प्रतिनिधित्व करता है। यह समझाने के बजाय कि वे बिजनेस स्कूल में क्यों नहीं हैं, वे उन निवेशकों की ओर ध्यान आकर्षित कर रहे हैं जो उस निर्णय को एक विशेषता के रूप में देखते हैं, बग के रूप में नहीं। कंपनी संभवतः संस्थापकों को स्नातक की डिग्री के तत्काल सुरक्षा जाल के बिना निर्माण की विशिष्ट चुनौतियों से निपटने में मदद करने के लिए डोमेन विशेषज्ञता लाती है।
व्यापक प्रश्न यह है कि क्या क्रेडेंशियल-आधारित उद्यम रणनीतियाँ अनुशासन बनाए रख सकती हैं। जोखिम यह है कि व्हार्टन में प्रवेश करना नया “स्टैनफोर्ड ड्रॉपआउट” बन जाएगा – एक चेकबॉक्स जो अंतर्निहित संस्थापक गुणवत्ता और बाजार अवसर को अस्पष्ट करता है। सफल निवेश के लिए अभी भी सही कंपनियों को चुनने की आवश्यकता है, न कि केवल सही बायोडाटा की।
मेरिडियन वेंचर्स का $35 मिलियन का फंड II स्टार्टअप निवेश में बढ़ती वास्तविकता को स्पष्ट करता है – कि संस्थापक विशेषताओं के आसपास विशेष थीसिस सेक्टर फोकस के समान ही रक्षात्मक हो सकती है। एमबीए-विलंबित उद्यमियों को लक्षित करके, गेथर्स और हैनी एक ऐसे समूह पर दांव लगा रहे हैं जो अकादमिक रूप से मान्य है लेकिन शिक्षा के बजाय निष्पादन को चुना है। यह उद्यम रिटर्न में तब्दील होता है या नहीं, यह देखा जाना बाकी है, लेकिन फंड का बढ़ना ही अलग-अलग शुरुआती चरण की रणनीतियों के लिए एलपी की भूख का संकेत देता है। कंपनियों का निर्माण करते समय बिजनेस स्कूल की स्वीकृति पर बैठे संस्थापकों के लिए, अब एक समर्पित पूंजी स्रोत है जो उस तनाव को बिल्कुल सही संकेत के रूप में देखता है। पोर्टफोलियो घोषणाओं के अगले 18 महीनों में पता चलेगा कि क्या मेरिडियन की थीसिस व्यवहार में है या क्या विशिष्ट योग्यताएं पारंपरिक प्रारंभिक चरण के परिश्रम की तुलना में कम पूर्वानुमानित साबित होती हैं।
