माइक्रोसॉफ्ट ने लीक मेमो में Xbox गेम पास को ‘बहुत महंगा’ माना है

लीक हुए मेमो का समय विशेष रूप से बता रहा है। शर्मा ने कुछ महीने पहले ही माइक्रोसॉफ्ट के गेमिंग डिवीजन में व्यापक नेतृत्व परिवर्तन के हिस्से के रूप में Xbox की बागडोर संभाली थी। मूल्य निर्धारण की समस्याओं को आंतरिक रूप से स्वीकार करने की उनकी इच्छा – और अब सार्वजनिक रूप से, लीक के माध्यम से – माइक्रोसॉफ्ट के पिछले संदेश के साथ बिल्कुल विपरीत है जिसमें मूल्य वृद्धि के बावजूद गेम पास के मूल्य प्रस्ताव पर जोर दिया गया था।

यह कम स्पष्ट है कि वास्तव में “बेहतर मूल्य समीकरण” का क्या मतलब है। गेम पास को “अधिक लचीला” बनाने के लिए शर्मा का संदर्भ संभावित स्तर में बदलाव, नेटफ्लिक्स के विज्ञापन-समर्थित और प्रीमियम स्तर पर संकेत देता है। माइक्रोसॉफ्ट पहले से ही कई गेम पास वेरिएंट पेश करता है – कंसोल, पीसी, अल्टीमेट और कोर – लेकिन कंपनी द्वारा सुविधाओं को जोड़ने और हटाने के कारण संरचना भ्रमित करने वाली हो गई है।

सब्सक्रिप्शन गेमिंग मॉडल को केवल माइक्रोसॉफ्ट से परे व्यापक बाधाओं का सामना करना पड़ता है। खिलाड़ी आवर्ती लागतों के बारे में तेजी से चयनात्मक हो रहे हैं, विशेष रूप से युवा दर्शक कई मनोरंजन सदस्यताएँ जुटा रहे हैं। सोनी PlayStation Plus की कीमत पर इसी तरह के विरोध का सामना करना पड़ा है, जबकि Google Stadia जैसी क्लाउड गेमिंग सेवाएं लोकप्रियता हासिल करने में विफल रहने के बाद पूरी तरह से बंद हो गईं।

माइक्रोसॉफ्ट के लिए, गेम पास सिर्फ एक राजस्व स्ट्रीम से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है – यह क्लाउड स्ट्रीमिंग के माध्यम से एक्सबॉक्स कंसोल से पीसी तक मोबाइल तक सभी डिवाइसों में गेमिंग को सुलभ बनाने की कंपनी की रणनीति का केंद्र है। सीईओ सत्या नडेला ने कमाई कॉल में गेमिंग सब्सक्रिप्शन को माइक्रोसॉफ्ट के उपभोक्ता विकास की कुंजी के रूप में बार-बार उजागर किया है। मूल्य निर्धारण में कोई भी गड़बड़ी उस व्यापक दृष्टिकोण को कमजोर करने का जोखिम उठाती है।

रैम की कमी वर्षों तक बनी रह सकती है

शर्मा का ज्ञापन स्वीकार करता है कि यह त्वरित समाधान नहीं होगा। नए मॉडलों के इर्द-गिर्द “परीक्षण करने और सीखने” का वादा बताता है कि माइक्रोसॉफ्ट रातोंरात थोक परिवर्तन के बजाय मापा प्रयोग की योजना बना रहा है। यह एक स्मार्ट दृष्टिकोण है, यह देखते हुए कि सदस्यता व्यवसाय मंथन के प्रति कितने संवेदनशील हैं – कीमतें बहुत तेजी से बढ़ती हैं और ग्राहक प्रभावित होते हैं; उन्हें बहुत गहरा और राजस्व क्रेटर काटें।

लीक हुए ज्ञापन से यह भी पता चलता है कि माइक्रोसॉफ्ट के गेमिंग नेतृत्व को आंतरिक रूप से किस दबाव का सामना करना पड़ रहा है। अधिग्रहण और गेम पास के निर्माण पर दसियों अरबों खर्च करने के बाद, अधिकारियों को यह दिखाने की ज़रूरत है कि निवेश का फल क्या है। वर्तमान समस्याओं के बारे में शर्मा की स्पष्टवादिता से पता चलता है कि वह आगे के काम के बारे में अपनी टीम से यथार्थवादी अपेक्षाएँ निर्धारित कर रही हैं।

आगे क्या होता है, इस पर पूरे उद्योग जगत की पैनी नजर रहेगी। यदि Microsoft ग्राहक संख्या को बनाए रखते हुए गेम पास मूल्य निर्धारण को सफलतापूर्वक पुनर्गठित करता है, तो यह समान चुनौतियों से निपटने के लिए अन्य गेमिंग सदस्यता के लिए एक खाका प्रदान कर सकता है। लेकिन अगर परिवर्तन उल्टा पड़ता है – वफादार ग्राहकों को अलग करना या नए लोगों को आकर्षित करने में असफल होना – तो यह सब्सक्रिप्शन गेमिंग अर्थशास्त्र पर व्यापक पुनर्विचार को मजबूर कर सकता है।

माइक्रोसॉफ्ट की दुर्लभ स्वीकारोक्ति कि Xbox गेम पास बहुत महंगा हो गया है, सब्सक्रिप्शन गेमिंग के लिए एक संभावित मोड़ का संकेत देता है। आशा शर्मा के लीक हुए ज्ञापन से पता चलता है कि कंपनी को पता है कि उसने कीमतों में बढ़ोतरी पर बहुत अधिक दबाव डाला है और अब उसे तत्काल राहत और दीर्घकालिक लचीलेपन के माध्यम से खिलाड़ियों का विश्वास वापस जीतने की जरूरत है। Microsoft इस पुनर्संतुलन अधिनियम को कैसे संचालित करता है – ग्राहकों को वास्तव में भुगतान करने के लिए मूल्य प्रदान करते हुए राजस्व बनाए रखना – यह निर्धारित कर सकता है कि क्या गेम पास उद्योग की सदस्यता स्वर्ण मानक बना रहेगा या गेमर्स क्या सहन करेंगे, इसका गलत अनुमान लगाने के बारे में एक चेतावनी बन जाएगी। बड़ा सवाल यह है कि क्या कोई सदस्यता मॉडल खिलाड़ियों और प्रकाशकों दोनों द्वारा स्वीकार की जाने वाली कीमतों पर बड़े पैमाने पर गेम लाइब्रेरी प्रदान कर सकता है।