पत्रकारिता बनाम प्रभावशाली अर्थशास्त्र पर पक के सीईओ

पटेल ने जिस मुख्य तनाव की पहचान की वह और भी गहरा है। फेसबुक और एक्स जैसे प्लेटफार्मों ने व्यक्तियों को वितरण की इकाई बनाकर संस्थागत मीडिया को नष्ट कर दिया। रिपोर्टरों को एहसास हुआ कि वे 2,000 ट्विटर फॉलोअर्स से कमाई कर सकते हैं और अपने न्यूज़रूम वेतन से अधिक कमा सकते हैं। पक एक ऐसी संस्था बनना चाहता है जो उन व्यक्तियों का समर्थन करती है, लेकिन वितरण को नियंत्रित किए बिना या प्रभावशाली स्तर की अर्थव्यवस्था की पेशकश किए बिना।

पर्सोनेट का उत्तर? माना जाता है कि पत्रकारों को सेवाओं का एक समूह अकेले नहीं मिल सकता है: कानूनी सहायता, तथ्य-जांच, बिक्री टीम, सीआरएम अवसंरचना, स्वास्थ्य बीमा। उन्होंने कहा, “कई पत्रकार वास्तव में स्वतंत्र होना चाहते हैं और उन कहानियों को व्यक्त करने के लिए स्वतंत्र होना चाहते हैं जिन्हें वे व्यक्त करना चाहते हैं, लेकिन साथ ही उनके आसपास बुनियादी ढांचा भी होना चाहिए।” उन्होंने दावा किया कि दो पत्रकारों ने पक में शामिल होने के लिए सबस्टैक छोड़ दिया क्योंकि वे मंच से कमाई नहीं कर सके।

लेकिन ग्राहक अधिग्रहण – वह मीट्रिक जो मीडिया कंपनियों को बनाती या तोड़ती है – अस्पष्ट बनी हुई है। पक के सबसे बड़े भुगतान वाले चैनल सोशल प्लेटफॉर्म और एसईओ हैं। वे व्यक्तिगत पत्रकारों के सामाजिक फ़ीड पर सशुल्क विज्ञापन नहीं चलाते हैं। वे न्यूज़लेटर्स, ऑर्गेनिक सोशल, पीआर और इवेंट्स पर भरोसा करते हैं। जब पटेल ने पूछा कि कौन सा एकल चैनल सबसे अधिक विकास को प्रेरित करता है, तो पर्सोनेट ने “विखंडन” और “मल्टीमॉडल फ्रैंचाइज़ी” के बारे में बात करने की ओर ध्यान आकर्षित किया।

यह किसी ऐसे व्यक्ति की भाषा है जिसके पास प्लेटफ़ॉर्म का वितरण इंजन या निर्माता का प्रत्यक्ष दर्शक संबंध नहीं है। पक बीच में असहजता से बैठता है, शायद यही वजह है कि पर्सोनेट ने अर्थशास्त्र के बारे में प्रश्नों को मिशन के बारे में प्रश्नों के रूप में दोहराया। “यदि आपके पॉड में कोई महत्वाकांक्षी पत्रकार है, तो उनके पास पत्रकार बनने की इच्छा रखने की प्रेरणा क्या है?” उसने इस बात को टालते हुए पूछा कि प्रेरणा किराया नहीं देती।

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एयर मेल अधिग्रहण से रणनीति की सीमाओं का पता चलता है। पक ने ग्रेडन कार्टर की वैनिटी फेयर के बाद की चमकदार संस्कृति पत्रिका खरीदी – पुराने, समृद्ध दर्शकों के लिए एक ब्रांड नाटक, जिसमें पक के पेशेवर पाठकों के साथ 6% से कम ओवरलैप था। उन्होंने “तालमेल कार्य” (पर्सनेट का शब्द) के दौरान दोनों पक्षों के लोगों को नौकरी से निकाल दिया। वे अभी भी इस पर काम कर रहे हैं कि सब्सक्रिप्शन को कैसे बंडल किया जाए। यह प्रतिभा-प्रथम मॉडल की तरह कम और ग्राहक लक्ष्यों को हासिल करने के लिए पारंपरिक एम एंड ए की तरह अधिक दिखता है।

पर्सोनेट ने वीडियो की ओर रुख, मोबाइल की ओर बदलाव, कैम्ब्रिज एनालिटिका संकट के दौरान फेसबुक पर आठ साल बिताए। उसने देखा कि प्लेटफ़ॉर्म प्रकाशकों का समर्थन करने का वादा करते हैं, फिर व्यवस्थित रूप से उन्हें खोखला कर देते हैं। अब वह शर्त लगा रही है कि पक प्लेटफ़ॉर्म मॉडल और पुराने संस्थागत मॉडल दोनों को अस्वीकार करके सफल हो सकता है – जबकि किसी तरह दोनों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है।

जब पटेल ने इस बात पर जोर दिया कि क्या पक छोटा रहेगा या बड़ी वृद्धि हासिल करेगा, तो पर्सोनेट ने जोर देकर कहा कि “राय अभिजात वर्ग” की सेवा करने वाले व्यापार वर्टिकल का उनका पोर्टफोलियो बिल्कुल भी छोटा नहीं है। उन्होंने कहा, “वास्तव में मुझे लगता है कि यह काफी रोमांचक है और काफी बड़ा हो सकता है।” लेकिन किसकी तुलना में बड़ा? एक मरता हुआ अखबार? एक सबस्टैक स्टार? एक अरब-उपयोगकर्ता मंच? उसने कभी नहीं कहा.

साक्षात्कार पर्सोनेट द्वारा डीसी कवरेज, उनके एआई वर्टिकल और अंततः वीडियो में अधिक निवेश के बारे में चिढ़ाने के साथ समाप्त हुआ – वे सभी बातें जो मीडिया कंपनियां तब कहती हैं जब वे अगले विकास लीवर की तलाश में होती हैं। चाहे इसमें से कोई भी लाभप्रदता की ओर ले जाए, वह किसी समयसीमा के लिए प्रतिबद्ध नहीं होगी।

पक का मॉडल पत्रकारों के एक निश्चित वर्ग के लिए काम कर सकता है जो संस्थागत बाधाओं के बिना संस्थागत समर्थन चाहता है। लेकिन पर्सोनेट द्वारा लाभप्रदता की समय-सीमा, निकास रणनीति, या वितरण यांत्रिकी का विवरण देने से इनकार करने से पता चलता है कि अर्थशास्त्र अप्रमाणित है। कंपनी वितरण के मालिक प्लेटफार्मों और दर्शकों के मालिक रचनाकारों के बीच अंतर में मौजूद है – एक दशक से यह अंतर कम हो रहा है। क्या 100,000 ग्राहक और 40% की वृद्धि उस स्थिति को लंबे समय तक बनाए रख सकती है ताकि इक्विटी का कुछ मतलब निकाला जा सके, यह अनुत्तरित प्रश्न बना हुआ है।