टेस्ला के पूर्व वित्त प्रमुख बैटरी रीसाइक्लिंग व्यवसाय में एक पुराने सहयोगी के साथ फिर से जुड़ रहे हैं। दीपक आहूजा, जिन्होंने टेस्ला के महत्वपूर्ण विकास वर्षों के दौरान सीएफओ के रूप में लगभग एक दशक बिताया, रेडवुड मटेरियल्स में शामिल हो गए क्योंकि कंपनी ने इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी के लिए एक परिपत्र आपूर्ति श्रृंखला बनाने के अपने मिशन को बढ़ाया है। यह कदम आहूजा को टेस्ला के सह-संस्थापक और पूर्व सीटीओ जेबी स्ट्राबेल के साथ फिर से जोड़ता है, जिन्होंने 2017 में रेडवुड को लॉन्च किया था, और यह बैटरी रिसाइक्लर के लाभप्रदता की ओर बढ़ने का संकेत देता है क्योंकि यह विस्तारित ईवी बाजार के एक हिस्से के लिए प्रतिस्पर्धा करता है।
रेडवुड सामग्री ईवी उद्योग में सबसे अनुभवी वित्तीय ऑपरेटरों में से एक अभी-अभी आया है। संचालन दीपक आहूजा ने किया टेस्ला एक सार्वजनिक कंपनी के रूप में अपने उथल-पुथल भरे प्रारंभिक वर्षों के दौरान, अपने पूर्व सहयोगी जेबी स्ट्राबेल द्वारा स्थापित बैटरी रीसाइक्लिंग स्टार्टअप में शामिल हो रहा है। यह नियुक्ति रेडवुड के लिए एक महत्वपूर्ण प्रतिभा अधिग्रहण का प्रतीक है क्योंकि यह आने वाले दशक में लाखों ईवी बैटरियों के जीवन को समाप्त करने के लिए आवश्यक बुनियादी ढांचे का निर्माण करने की दौड़ में है।
आहूजा भूमिका में गंभीर साख लाते हैं। उन्होंने दो अलग-अलग कार्यकालों में टेस्ला के सीएफओ के रूप में कार्य किया, 2008 से 2015 तक और फिर 2017 से 2019 तक, कंपनी को अपने आईपीओ, मॉडल एस और मॉडल एक्स लॉन्च और अराजक मॉडल 3 उत्पादन रैंप के माध्यम से नेविगेट किया जिसने ऑटोमेकर को लगभग दिवालिया कर दिया। टेस्ला की निरंतर पूंजी संकट के दौरान नकदी प्रवाह को प्रबंधित करने की उनकी क्षमता ने उन्हें कंपनी के बनने या टूटने के वर्षों के दौरान एलोन मस्क के सबसे भरोसेमंद लेफ्टिनेंटों में से एक बना दिया।
रेडवुड में शामिल होने से पहले, आहूजा ने मुख्य वित्तीय और व्यावसायिक अधिकारी के रूप में लगभग तीन साल बिताए जिपलाइनड्रोन डिलीवरी स्टार्टअप जो चुपचाप चिकित्सा आपूर्ति और वाणिज्यिक वस्तुओं के लिए एक लॉजिस्टिक्स नेटवर्क का निर्माण कर रहा है। उस भूमिका ने उन्हें विश्व स्तर पर परिचालन को बढ़ाने की कोशिश कर रहे एक अन्य पूंजी-गहन हार्डवेयर व्यवसाय में अनुभव दिया, एक ऐसा कौशल जो सीधे रेडवुड की महत्वाकांक्षाओं में अनुवाद करता है।
स्ट्रॉबेल के साथ पुनर्मिलन यहां की वास्तविक कहानी है। टेस्ला के सह-संस्थापक ने रेडवुड पर पूर्णकालिक ध्यान केंद्रित करने के लिए 15 साल बाद 2019 में कंपनी छोड़ दी, जिसे वह 2017 से विकसित कर रहे थे। आहूजा के वित्तीय अनुशासन के साथ संयुक्त स्ट्रॉबेल की तकनीकी दृष्टि दुर्जेय साबित हो सकती है क्योंकि रेडवुड कुछ ऐसा प्रयास करता है जो किसी भी कंपनी ने बड़े पैमाने पर नहीं किया है: एक बंद-लूप आपूर्ति श्रृंखला बनाएं जो महत्वपूर्ण बैटरी सामग्री को पुनर्प्राप्त करती है और उन्हें नई बैटरी उत्पादन में वापस लाती है।
रेडवुड की पिच पर्यावरण और आर्थिक दोनों दृष्टिकोण से सम्मोहक है। कंपनी पुरानी बैटरियों और इलेक्ट्रॉनिक्स से लिथियम, कोबाल्ट, निकल और तांबे को पुनर्प्राप्त करती है, फिर उन सामग्रियों को नई बैटरियों के लिए घटकों में परिष्कृत करती है। जैसे-जैसे ईवी अपनाने में तेजी आती है, इन सामग्रियों की स्थायी सोर्सिंग की आवश्यकता महत्वपूर्ण हो जाती है। नए लिथियम और कोबाल्ट के खनन में भारी पर्यावरणीय लागत आती है, और आपूर्ति श्रृंखलाएं भू-राजनीतिक व्यवधानों के प्रति संवेदनशील रहती हैं।
कंपनी हाल ही में आक्रामक कदम उठा रही है। रेडवुड ने साझेदारी की घोषणा की टोयोटा और वोक्सवैगन अपने ईवी से बैटरियों को रीसायकल करने के लिए, और यह बैटरी घटकों का उत्पादन करने के लिए टेस्ला की गीगाफैक्ट्री के पास नेवादा में एक विशाल सुविधा का निर्माण कर रहा है। स्टार्टअप ने गोल्डमैन सैक्स और टी. रोवे प्राइस के नेतृत्व में 2022 के फंडिंग राउंड में 700 मिलियन डॉलर जुटाए, जिसका मूल्य 3.7 बिलियन डॉलर था, लेकिन तब से यह धन उगाहने के मोर्चे पर अपेक्षाकृत शांत रहा है।
यहीं पर आहूजा आते हैं। उनके स्तर के सीएफओ को लाना आमतौर पर संकेत देता है कि एक कंपनी प्रमुख वित्तीय घटनाओं के लिए तैयारी कर रही है, चाहे वह एक और मेगा-राउंड बढ़ाना हो, आईपीओ को आगे बढ़ाना हो, या अंततः स्थायी लाभप्रदता हासिल करना हो। रेडवुड को यह साबित करने की जरूरत है कि उसके रीसाइक्लिंग ऑपरेशन बड़े पैमाने पर सकारात्मक मार्जिन उत्पन्न कर सकते हैं, न कि केवल छोटे बैचों में सामग्री पुनर्प्राप्त कर सकते हैं। बैटरी रीसाइक्लिंग बाजार के 2035 तक 84 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है, लेकिन स्थापित खिलाड़ियों से प्रतिस्पर्धा बढ़ रही है उमीकोर और ली-साइकिलजो अपनी वित्तीय चुनौतियों से जूझ रहा है।
आहूजा का ट्रैक रिकॉर्ड बताता है कि वह जानते हैं कि किसी कंपनी को सार्वजनिक बाजार की जांच के लिए कैसे तैयार किया जाए। उन्होंने टेस्ला को पैसा खोने वाले स्टार्टअप से लाभदायक ऑटोमेकर में बदलने में मदद की, तिमाहियों के दौरान निवेशकों की उम्मीदों का प्रबंधन किया जब कंपनी ने करोड़ों नकदी जला दी। उन्होंने एक उच्च विनियमित उद्योग में एक सार्वजनिक कंपनी होने की विनियामक जटिलता से भी निपटा, अनुभव जो रेडवुड को अच्छी तरह से सेवा प्रदान करेगा क्योंकि यह कई राज्यों और संभावित रूप से विदेशों में परिचालन को बढ़ाता है।
ईवी बाजार की वर्तमान स्थिति को देखते हुए यह समय विशेष रूप से दिलचस्प है। जबकि विकास जारी है, कुछ साल पहले किए गए विस्फोटक अनुमानों से गति धीमी हो गई है। वाहन निर्माता अपनी विद्युतीकरण समय-सीमा का पुनर्मूल्यांकन कर रहे हैं, और बैटरी की कीमतें उम्मीद के मुताबिक तेज़ी से नहीं गिरी हैं। इस माहौल में, जो कंपनियां पुनर्नवीनीकरण सामग्री के माध्यम से बैटरी की लागत को कम कर सकती हैं, उनके पास वास्तविक प्रतिस्पर्धात्मक लाभ है।
अधिकांश लोगों के पास ईवी होने से पहले से ही स्ट्रॉबेल बैटरी रीसाइक्लिंग के सुसमाचार का प्रचार कर रहे हैं। उनका तर्क है कि एक दशक के भीतर, पुनर्नवीनीकृत सामग्री बैटरी उद्योग के कच्चे माल का एक सार्थक प्रतिशत आपूर्ति करेगी, जिससे खनन पर निर्भरता कम होगी और लागत कम होगी। लेकिन उस दृष्टिकोण को एक लाभदायक व्यवसाय में बदलने के लिए ठीक उसी प्रकार के वित्तीय निष्पादन की आवश्यकता होती है जिसमें आहूजा टेस्ला में विशेषज्ञ थे।
यह कदम ईवी पारिस्थितिकी तंत्र में एक दिलचस्प प्रवासन पैटर्न पर भी प्रकाश डालता है। जैसे-जैसे टेस्ला के पूर्व छात्र पूरे उद्योग में फैल रहे हैं, वे बड़े पैमाने पर ईवी अपनाने का समर्थन करने के लिए आवश्यक कंपनियों की अगली पीढ़ी का निर्माण कर रहे हैं। टेस्ला के पूर्व अधिकारी अब चार्जिंग नेटवर्क, बैटरी स्टार्टअप, स्वायत्त वाहन कंपनियां और विनिर्माण संचालन चलाते हैं। आहूजा का रेडवुड में जाना इस बात को पुष्ट करता है कि परिवहन प्रौद्योगिकी में सबसे दिलचस्प अवसर सिर्फ वाहन बनाने में नहीं हैं, बल्कि उनके आसपास संपूर्ण बुनियादी ढांचे के निर्माण में हैं।
रेडवुड मटेरियल्स में आहूजा की नियुक्ति एक अन्य कार्यकारी नियुक्ति से कहीं अधिक है। यह एक संकेत है कि बैटरी रीसाइक्लिंग प्रायोगिक प्रौद्योगिकी से गंभीर व्यवसाय की ओर बढ़ रही है, जिसमें बड़े पैमाने पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आवश्यक वित्तीय मारक क्षमता और परिचालन अनुशासन शामिल है। जैसे-जैसे ईवी बैटरियों की पहली लहर समाप्ति की ओर बढ़ रही है और वाहन निर्माता स्थायी आपूर्ति श्रृंखलाओं को सुरक्षित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, रेडवुड खुद को बुनियादी ढांचे के खेल के रूप में स्थापित कर रहा है जो पूरे पारिस्थितिकी तंत्र को काम करता है। स्ट्रॉबेल की तकनीकी दृष्टि और आहूजा की वित्तीय विशेषज्ञता के साथ, कंपनी के पास अगले दशक के लिए बैटरी रीसाइक्लिंग उद्योग को संभावित रूप से परिभाषित करने के लिए नेतृत्व टीम है। आने वाली तिमाहियों में रेडवुड द्वारा धन उगाहने, साझेदारी, या सार्वजनिक बाज़ारों पर आक्रामक कदम उठाने पर नज़र रखें।
