एक पानी की बोतल जिसकी कीमत $300 है। यही हकीकत है ओकापा आठ वर्षों के अनुसंधान एवं विकास और 10,000 से अधिक प्रोटोटाइप के बाद बनाया गया है। स्टार्टअप का दावा है कि उसका प्रमुख उत्पाद चिकित्सा और एयरोस्पेस-ग्रेड सामग्रियों के साथ जलयोजन को फिर से परिभाषित करता है, जो लक्जरी उपभोक्ताओं को लक्षित करता है जो प्रीमियम प्रतिस्पर्धियों की तुलना में छह गुना अधिक भुगतान करने को तैयार हैं। लेकिन क्या इंजीनियरिंग कीमत को उचित ठहराती है?
स्टार्टअप ओकापा अभी-अभी बाज़ार में सबसे महंगी पानी की बोतल गिरी है – और इसमें स्मार्ट सुविधाएँ भी नहीं हैं। $295 पर, इस क्रोम-गुलाबी सिलेंडर की कीमत अधिकांश लोगों की मासिक जिम सदस्यता से अधिक है, फिर भी यह आपके जलयोजन को ट्रैक नहीं कर सकता है या आपके पानी को फ़िल्टर नहीं कर सकता है। इसके बजाय यह जो वादा करता है वह कहीं अधिक दुस्साहसी है: H2O पीने के पूरे अनुभव को फिर से परिभाषित करने का।
संस्थापक हार्डी स्टीनमैन लक्जरी पोजिशनिंग के लिए नए नहीं हैं। पूर्व हब्लोट मार्केटिंग एक्जीक्यूटिव ने पुन: लॉन्च करने से पहले 80 और 90 के दशक में हाई-एंड घड़ियाँ बेचने में बिताया हैमिल्टन स्वैच ग्रुप के लिए विश्व स्तर पर देखता है। अब वह उस लक्जरी प्लेबुक को जलयोजन पर लागू कर रहा है, यह दावा करते हुए कि ‘द स्टेट ऑफ ओकापा’ एक मानसिकता का प्रतिनिधित्व करता है जहां ‘अकल्पनीय को साकार किया जा रहा है।’
इंजीनियरिंग विवरण नासा की खरीद सूची की तरह पढ़ते हैं। ओकापा आमतौर पर प्रयोगशाला उपकरणों में पाए जाने वाले बोरोसिलिकेट ग्लास का उपयोग करता है, जो नाइट्रोनिक 60 स्टेनलेस स्टील घटकों के साथ एनोडाइज्ड एल्यूमीनियम के गोले में लपेटा जाता है – सर्जिकल उपकरणों में उपयोग किया जाने वाला समान ग्रेड। कंपनी ने अपनी विकास प्रक्रिया के दौरान वैश्विक स्तर पर 70 से अधिक पेटेंट हासिल किए, जिसे वह ‘माइक्रोन-स्तरीय परिशुद्धता’ कहती है।
लेकिन क्या ‘मेडिकल-ग्रेड’ का वास्तव में कोई मतलब है? एफडीए के सेंटर फॉर ड्रग इवैल्यूएशन एंड रिसर्च में बोर्ड-प्रमाणित मेडिकल टॉक्सिकोलॉजिस्ट डॉ. गेरोम बर्क जूनियर ने एक वास्तविकता जांच की। बर्क ने बताया, ‘पानी की बोतलों के संबंध में मेडिकल-ग्रेड का मतलब बहुत कम है।’ वायर्ड. ‘यह अक्सर एक अस्पष्ट विपणन शब्द है जो बढ़ी हुई सुरक्षा की धारणा बनाने के लिए चिकित्सा क्षेत्र की प्रतिष्ठा का लाभ उठाता है जो नियामक विज्ञान द्वारा प्रमाणित नहीं है।’
एफडीए बोतलों या कपों के लिए आधिकारिक ‘मेडिकल-ग्रेड’ पदनामों को बनाए नहीं रखता है, जिससे यह शब्द अनिवार्य रूप से मानक खाद्य-ग्रेड प्रमाणीकरण के बराबर हो जाता है। खाद्य संपर्क के लिए स्वीकृत कोई भी प्लास्टिक पहले से ही बुनियादी सुरक्षा मानकों को पूरा करता है। बर्क के अनुसार, जो अधिक मायने रखता है वह है सामग्री संरचना के बारे में पारदर्शिता और पीएफएएस जैसे खतरनाक रसायनों से बचने की प्रतिबद्धता।
ओकापा तर्क है कि इसके भौतिक विकल्प सिर्फ मार्केटिंग थिएटर नहीं हैं। पानी को छूने वाली हर सतह – बोरोसिलिकेट ग्लास, सिलिकॉन, नायलॉन और स्टेनलेस स्टील – ‘रासायनिक रूप से निष्क्रिय’ है, जिसका अर्थ है कि यह प्लास्टिसाइज़र, धातु या हमेशा के लिए रसायनों का रिसाव नहीं करेगा। मानक सोडा लाइम ग्लास या सस्ते प्लास्टिक की तुलना में सामग्री बिना विकृत हुए 230°F तक तापमान का सामना करती है, जिससे स्टरलाइज़ेशन आसान हो जाता है और बैक्टीरिया का निर्माण कम हो जाता है।
