सेब कथित तौर पर अपने अब तक के सबसे सस्ते लैपटॉप पर काम कर रहा है – iPhone प्रोसेसर द्वारा संचालित 599 डॉलर का मैकबुक जो उल्लेखनीय रूप से उन नेटबुक के समान लगता है जिन्हें iPad ने एक दशक पहले खत्म करने में मदद की थी। यह कदम उस कंपनी के लिए एक नाटकीय रणनीतिक बदलाव का प्रतीक होगा जो लैपटॉप क्षेत्र में बाजार हिस्सेदारी पर हमेशा प्रीमियम मूल्य निर्धारण को प्राथमिकता देती है।
सेब शायद यह उसी उत्पाद श्रेणी को पुनर्जीवित करने वाला है जिसे ख़त्म करने में इसने मदद की थी। रिपोर्टों से पता चलता है कि कंपनी 600 डॉलर से कम कीमत वाला एक मैकबुक विकसित कर रही है जो नेटबुक प्लेबुक से भारी उधार लेता है – विडंबना यह है कि आईपैड के 2010 लॉन्च ने नेटबुक बाजार को प्रभावी ढंग से खत्म कर दिया है।
अफवाह वाली डिवाइस ऐप्पल के लिए एक आश्चर्यजनक चेहरे का प्रतिनिधित्व करती है। हम यहां “एप्पल के लिए किफायती” मूल्य निर्धारण की बात नहीं कर रहे हैं, बल्कि वास्तव में बजट क्षेत्र की बात कर रहे हैं जो पूरे लैपटॉप बाजार को हिला सकता है। विश्लेषक मिंग-ची कुओ दावा है कि Apple इसे A18 या A19 प्रोसेसर के आसपास बना रहा है – वही चिप्स जो iPhones को पावर देते हैं।
वह मोबाइल-फर्स्ट दृष्टिकोण बहुत परिचित लगता है। नेटबुक याद है? वे छोटे, कम शक्ति वाले लैपटॉप जो पूरी तरह से गायब होने से पहले 2000 के दशक के अंत में फट गए थे? उन्होंने ठीक उसी फॉर्मूले का पालन किया: पोर्टेबिलिटी और रॉक-बॉटम कीमतों के लिए प्रदर्शन का त्याग।
मूल आसुस ईईई पीसी 7 इंच की स्क्रीन और केवल 630 मेगाहर्ट्ज पर चलने वाले एक अंडरक्लॉक्ड इंटेल सेलेरॉन के साथ लॉन्च किया गया। इंटेल ने अंततः विशेष रूप से नेटबुक के लिए एटम प्रोसेसर बनाया – अनिवार्य रूप से एआरएम के बढ़ते प्रभाव का उनका जवाब। यह उसके विपरीत है जो Apple ने अपने M-सीरीज़ चिप्स के साथ किया था, मोबाइल प्रोसेसर लिया और उन्हें लैपटॉप के लिए स्केल किया।
नेटबुक का अपना क्षण था। वे सस्ते, पोर्टेबल और बुनियादी वेब ब्राउज़िंग और ईमेल के लिए बिल्कुल उपयुक्त थे। लेकिन वे अधिकतर भयानक भी थे। एचपी के मिनी 210 एचडी जैसे अच्छे वाहनों की कीमत 2010 में लगभग $385 थी – आज के पैसे में लगभग $577। जैसे ही नियमित लैपटॉप की कीमतें गिरीं, मूल्य प्रस्ताव लुप्त हो गया।
फिर आईपैड आया. 2010 में एप्पल का टैबलेट तुरंत लॉन्च नेटबुक बाजार हिस्सेदारी खाना शुरू कर दिया. 2012 तक, टैबलेट ने नेटबुक को पीछे छोड़ दिया हैऔर 2013 तक, नेटबुक प्रभावी रूप से ख़त्म हो गए थे। आईपैड ने बेहतर टच इंटरफेस की पेशकश करते हुए अधिकांश नेटबुक कार्यों – वेब ब्राउजिंग, ईमेल, मीडिया खपत – को बेहतर तरीके से संभाला।
लेकिन यहीं पर एप्पल का कथित सस्ता मैकबुक दिलचस्प हो जाता है। कुछ उपयोगकर्ताओं ने टैबलेट वर्कफ़्लो को कभी भी अनुकूलित नहीं किया। वे वास्तविक कीबोर्ड और डेस्कटॉप ऑपरेटिंग सिस्टम के साथ पारंपरिक लैपटॉप फॉर्म फैक्टर चाहते हैं। यह नया मैकबुक बिल्कुल उसी जनसांख्यिकीय को लक्षित कर सकता है।
