इस परियोजना का नेतृत्व जैविक और कृषि इंजीनियरिंग विभाग में सहायक प्रोफेसर यी वांग द्वारा किया जाता है।
पारंपरिक निष्कर्षण और पृथक्करण विधियां रासायनिक रूप से गहन हैं और महत्वपूर्ण अपशिष्ट उत्पन्न करती हैं। यूसी डेविस के नेतृत्व वाली टीम का लक्ष्य एसिड-सहिष्णु रोगाणुओं की इंजीनियरिंग करके धातु-बाइंडिंग प्रोटीन का उत्पादन करना है जो कम पीएच पर सीधे काम करते हैं, जिससे कम लागत वाली ऑनसाइट रिकवरी सक्षम होती है।
वांग ने कहा, “इस तकनीक का लक्ष्य दायित्व को संसाधन में बदलना है।” “दुर्लभ पृथ्वी पर चुनिंदा रूप से कब्जा करके जहां अम्लीय अपशिष्ट जल उत्पन्न होता है – जैसे एसिड खदान जल निकासी और टेलिंग शराब – हम स्वच्छ ऊर्जा विनिर्माण के लिए एक लचीली घरेलू आपूर्ति श्रृंखला को मजबूत करते हुए रासायनिक उपयोग और अपशिष्ट को कम कर सकते हैं।”
परियोजना का लक्ष्य प्रोटीन डिजाइन, संरचनात्मक लक्षण वर्णन और एसिड-संगत प्रक्रिया विकास के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करना है। एसिड-सहिष्णु माइक्रोबियल होस्ट में तैनात इंजीनियर बायोकैटेलिस्ट, अम्लीय अपशिष्ट जल से दुर्लभ पृथ्वी तत्वों को चुनिंदा रूप से पकड़ेंगे, पतला अपशिष्ट धाराओं से मूल्यवान सामग्रियों तक एक सरल, स्वच्छ मार्ग प्रदान करेंगे।
“हमारा एआई-निर्देशित प्रोटीन डिज़ाइन हमें प्रोटीन बाइंडिंग लूप्स को बहुत कम पीएच पर भी तेज़ और अत्यधिक चयनात्मक रहने के लिए ट्यून करने देता है,” ने कहा। जस्टिन सीगलरसायन विज्ञान विभाग में सह-प्रमुख अन्वेषक और प्रोफेसर। “वह आणविक परिशुद्धता – एसिड-सहिष्णु रोगाणुओं के साथ मिलकर – कम इकाई संचालन के साथ एक छोटी, हरित पुनर्प्राप्ति ट्रेन को सक्षम बनाती है।”
यूसी डेविस के नेतृत्व वाली ARPA‑E परियोजना को कठिन अपशिष्ट जल से चयनात्मक, कम pH पुनर्प्राप्ति और महत्वपूर्ण दुर्लभ पृथ्वी तत्वों की ऑनसाइट एकाग्रता का प्रदर्शन करने की उम्मीद है – रसायनों और ऊर्जा को कम करना, अपशिष्ट को कम करना, और वर्तमान में छोड़े गए बड़े घरेलू आविष्कारों का दोहन करना।
मूल विज्ञान के अलावा, इस परियोजना में प्रयोगशाला खोज से वास्तविक दुनिया में तैनाती तक का रास्ता तय करने के लिए एक समर्पित तकनीक-से-बाज़ार प्रयास शामिल है। यूसी डेविस के सह-प्रमुख अन्वेषक और तकनीकी-टू-मार्केट कार्य के प्रमुख बून‑लिंग येओ ने कहा, “हमारा काम यह सुनिश्चित करना है कि यह सिर्फ कागजों पर एक महान विचार बनकर न रह जाए।” “हम लागत, बाज़ार और संभावित साझेदारों का मूल्यांकन कर रहे हैं ताकि अपशिष्ट जल से दुर्लभ पृथ्वी को पुनर्प्राप्त करना न केवल तकनीकी रूप से संभव हो, बल्कि संयुक्त राज्य भर में उपयोगिताओं, खनन ऑपरेटरों और निर्माताओं के लिए आर्थिक रूप से आकर्षक भी हो।”
