यूरोप की उपग्रह महत्वाकांक्षाओं को बुधवार को झटका लगा जब सॉफ्टबैंक ने फ्रांसीसी उपग्रह ऑपरेटर यूटेलसैट में अपनी लगभग आधी हिस्सेदारी बेच दी, जिससे शुरुआती कारोबार में शेयरों में 7.2% की गिरावट आई। यह कदम एलोन मस्क के स्टारलिंक प्रभुत्व के जवाब में यूरोप के निवेशकों के विश्वास को कम करने का संकेत देता है, फ्रांसीसी सरकार द्वारा महाद्वीप की तकनीकी संप्रभुता को सुरक्षित करने के लिए €1.35 बिलियन के निवेश को दोगुना करने के कुछ ही महीने बाद।
यूरोपीय अंतरिक्ष दौड़ और भी गड़बड़ हो गई है। सॉफ्टबैंक चुपचाप अपना एक बड़ा हिस्सा उतार दिया यूटेलसैट बुधवार को होल्डिंग्स में 7.2% की गिरावट आई, जिससे एलोन मस्क के उपग्रह साम्राज्य के साथ प्रतिस्पर्धा करने की यूरोप की क्षमता पर गंभीर सवाल उठ रहे हैं।
के अनुसार रॉयटर्स की रिपोर्टजापानी निवेश दिग्गज ने लगभग 26 मिलियन शेयरों के बराबर 36 मिलियन अधिकार बेचे – फ्रांसीसी उपग्रह ऑपरेटर में इसकी स्थिति का लगभग आधा। यूरोप की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं के लिए इससे बुरा समय नहीं हो सकता, क्योंकि यह महाद्वीप अमेरिकी और चीनी दोनों प्रभुत्व से तकनीकी स्वतंत्रता का दावा करने की सख्त कोशिश कर रहा है।
यूटेलसैट ने खुद को यूरोप के प्रमुख चुनौतीकर्ता के रूप में स्थापित किया है स्पेसएक्स का स्टारलिंक तारामंडल. कंपनी के पास वनवेब का स्वामित्व है, जिसका 2023 में विशेष रूप से मस्क के सैटेलाइट इंटरनेट जगत से मुकाबला करने के लिए विलय हो गया। लेकिन संख्याएँ एक गंभीर कहानी बताती हैं कि यूरोप वास्तव में कितना पीछे है।
जबकि यूटेलसैट कंपनी के आंकड़ों के अनुसार 600 से अधिक उपग्रह संचालित करता है, स्पेसएक्स इसके 6,750 से अधिक स्टारलिंक उपग्रह पहले से ही दुनिया भर के ग्राहकों को इंटरनेट प्रदान कर रहे हैं। यह सिर्फ एक अंतर नहीं है – यह एक खाई है जो चौड़ी होती जा रही है क्योंकि मस्क की टीम साप्ताहिक रूप से दर्जनों नए उपग्रह लॉन्च करती है।
स्टॉक मूवमेंट इस कठोर वास्तविकता को दर्शाता है। मार्च में 600% से अधिक की वृद्धि के बाद, जब यूरोप ने यूक्रेन को अमेरिकी सैन्य समर्थन कम करने के बाद तकनीकी संप्रभुता को मजबूत करने की कोशिश की, यूटेलसैट शेयर अब उन शिखरों से 70% से अधिक टूट चुके हैं। बुधवार की बिकवाली उस क्रूर सुधार को बढ़ाती है।
क्या बनाता है सॉफ्टबैंक का बाहर निकलने का समय विशेष रूप से चुभने वाला है। सिर्फ पांच महीने पहले, फ्रांसीसी सरकार ने बड़े पैमाने पर €1.35 बिलियन ($1.57 बिलियन) के निवेश दौर का नेतृत्व किया था यूटेलसैटलगभग 30% स्वामित्व के साथ कंपनी का सबसे बड़ा शेयरधारक बन गया। राज्य का समर्थन स्पष्ट रूप से महत्वपूर्ण उपग्रह बुनियादी ढांचे पर यूरोपीय नियंत्रण सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।
लेकिन संस्थागत निवेशक पसंद करते हैं सॉफ्टबैंक स्पष्ट रूप से यूरोपीय अंतरिक्ष कहानी को नहीं खरीद रहे हैं। जापानी फर्म के कटौती और चलाने के निर्णय के बारे में बढ़ते संदेह का पता चलता है सार्थक रूप से प्रतिस्पर्धा करने की क्षमता वैश्विक उपग्रह इंटरनेट बाज़ार में।
