न्याय विभाग ने संपत्ति तकनीक उद्योग के सबसे विवादास्पद खिलाड़ी को करारा झटका दिया है। रियलपेजकिराया-निर्धारण सॉफ़्टवेयर, जो पूरे अमेरिका में मकान मालिकों को उनकी इकाइयों की कीमत तय करने में मदद करता है, को एक व्यापक समझौते के लिए मजबूर किया गया है जो मूल रूप से फिर से लिखता है कि कंपनी कैसे काम कर सकती है। यह सौदा एक उच्च-स्तरीय अविश्वास लड़ाई को समाप्त करता है जो देश भर में किराये की कीमतों को फिर से निर्धारित कर सकता है।
न्याय विभाग ने अमेरिका के सबसे शक्तिशाली किराया-सेटिंग एल्गोरिदम में से एक के नियमों को फिर से लिखा है। रियलपेजवह सॉफ्टवेयर जो मकान मालिकों को लाखों किराये की इकाइयों की कीमत तय करने में मदद करता है, उसे एक ऐसे समझौते के लिए मजबूर किया गया है जो इसके सबसे शक्तिशाली प्रतिस्पर्धी हथियारों को छीन लेता है और देश भर में किराए निर्धारित करने के तरीके को मौलिक रूप से बदल सकता है।
रविवार देर रात घोषित यह सौदा, बिडेन प्रशासन के आक्रामक अविश्वास एजेंडे के लिए एक बड़ी जीत का प्रतिनिधित्व करता है और संपत्ति प्रौद्योगिकी क्षेत्र के माध्यम से सदमे की लहर भेजता है। निपटान शर्तों के तहत, रीयलपेज अब मकान मालिकों को मूल्य निर्धारण में समन्वय करने में मदद करने के लिए ताजा प्रतिस्पर्धी डेटा का उपयोग नहीं कर सकता है – डीओजे ने दावा किया है कि एक अभ्यास लाखों अमेरिकियों के लिए किराए को बढ़ा रहा है।
सहायक अटॉर्नी जनरल अबीगैल स्लेटर ने समझौते की घोषणा करते हुए कहा, “रियलपेज प्रतिस्पर्धा की जगह समन्वय ले रहा था और किराएदारों ने इसकी कीमत चुकाई।” बयान बिल्कुल वही दर्शाता है जो नियामकों को एल्गोरिथम मूल्य निर्धारण के बारे में सबसे अधिक डर था: सॉफ्टवेयर उस तरह के मूल्य-निर्धारण को सक्षम कर सकता है जो सीधे संचार के माध्यम से किए जाने पर अवैध होगा।
समझौते के सबसे विनाशकारी झटके के लिए रियलपेज को अपने मूल्य निर्धारण एल्गोरिदम को सशक्त बनाते समय केवल मकान मालिक के डेटा का उपयोग करना होगा जो कम से कम 12 महीने पुराना हो। यह कंपनी के मूल मूल्य प्रस्ताव के लिए मौत की सजा है, जो संपत्तियों को प्रतिस्पर्धी बने रहने में मदद करने के लिए वास्तविक समय के बाजार डेटा पर निर्भर था। ताजा मूल्य निर्धारण संबंधी जानकारी बिल्कुल वैसी ही थी जिस तक पहुंचने के लिए जमींदारों ने प्रीमियम शुल्क का भुगतान किया था।
लेकिन प्रतिबंध और गहरे होते जाते हैं। रियलपेज को ऐसी किसी भी सुविधा को “हटाना या फिर से डिज़ाइन करना” चाहिए जो मकान मालिकों को कीमतें कम करने से हतोत्साहित करती है या उन्हें प्रतिस्पर्धी दरों से मेल खाने के लिए प्रेरित करती है। कंपनी को उस चीज़ की पेशकश करने से भी प्रतिबंधित कर दिया गया है जिसे स्लेटर “हाइपरलोकलाइज्ड प्राइसिंग” कहते हैं – ब्लॉक-दर-ब्लॉक किराया अनुकूलन जो कि वह एक्स पर एक वीडियो में वर्णन करती है किराएदारों के लिए विशेष रूप से हानिकारक।
मामला यहीं से जुड़ा है पिछले साल का अविश्वास मुकदमाजहां डीओजे और कई राज्यों ने रियलपेज पर अवैध मूल्य-निर्धारण योजना को सुविधाजनक बनाने का आरोप लगाया। सरकार ने तर्क दिया कि कंपनी के सॉफ्टवेयर ने दैनिक किराये की कीमत के सुझाव प्रदान करने के लिए प्रतिस्पर्धी मकान मालिकों के संवेदनशील डेटा को संयोजित किया, जिससे बाजारों में कृत्रिम रूप से किराया बढ़ गया।
