मेटा ने मंगलवार को संघीय व्यापार आयोग के साथ एक ऐतिहासिक अविश्वास लड़ाई जीत ली, जब एक संघीय न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि उसने मामले के केंद्र में सोशल मीडिया बाजार पर एकाधिकार नहीं किया है।
अमेरिकी जिला न्यायालय के न्यायाधीश जेम्स बोसबर्ग ने लिखा कि मेटा ने “व्यक्तिगत सोशल नेटवर्किंग” पर बाजार पर गलत तरीके से कब्जा नहीं किया है, एक ऐसी श्रेणी जिसमें फेसबुक, इंस्टाग्राम और स्नैपचैट सहित सोशल मीडिया ऐप्स का एक संकीर्ण उपसमूह शामिल है। निर्णय, जिसके खिलाफ एफटीसी द्वारा अपील की जा सकती है, का मतलब है कि मेटा को तुरंत इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप के अधिग्रहण को पूर्ववत करने की मांग का सामना नहीं करना पड़ेगा।
बोसबर्ग ने उल्लेख किया कि उन्होंने एफटीसी को चेतावनी दी थी कि उसे इस मुद्दे पर बाजार को परिभाषित करने और यह साबित करने में एक “कठिन लड़ाई” का सामना करना पड़ा कि मेटा ने इसमें अवैध एकाधिकार रखा है। अंततः, उन्होंने फैसला सुनाया, यह साबित करने में विफल रहा कि मेटा को अन्य प्रकार के सोशल मीडिया प्लेटफार्मों से पर्याप्त प्रतिस्पर्धा का सामना नहीं करना पड़ा, खासकर टिकटॉक के तेजी से बढ़ने के बाद – जिसे मेटा ने अपने बचाव में एक प्रमुख कारक के रूप में उद्धृत किया। बोसबर्ग ने लिखा, “जो परिदृश्य केवल पांच साल पहले मौजूद था जब संघीय व्यापार आयोग ने यह अविश्वास मुकदमा लाया था, वह स्पष्ट रूप से बदल गया है।” “हालांकि एक बार ऐप्स को सोशल नेटवर्किंग और सोशल मीडिया के अलग-अलग बाज़ारों में विभाजित करना समझ में आता होगा, लेकिन तब से वह दीवार टूट गई है।”
एफटीसी ने तर्क दिया कि मेटा ने नवजात प्रतिस्पर्धियों इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप को हड़प कर सोशल मीडिया बाजार के संकीर्ण क्षेत्र में अवैध एकाधिकार शक्ति बनाए रखी है, उसे डर है कि इससे उसके प्रभुत्व को खतरा हो सकता है। लेकिन पूरे परीक्षण के दौरान, एफटीसी इस सवाल से घिरी रही कि क्या यह दावा कर सकता है कि बहुत बदले हुए सोशल मीडिया परिदृश्य के सामने मेटा के पास अभी भी अवैध एकाधिकार है। बोसबर्ग ने कहा कि सरकार को वर्तमान या आसन्न अवैध एकाधिकार को साबित करना होगा, न कि केवल पिछले प्रभुत्व को।
बोसबर्ग ने लिखा, “ऐप्स के बढ़ने और घटने, एक सनक का पीछा करने और दूसरों से आगे बढ़ने और हर गुजरते साल के साथ नई सुविधाओं को जोड़ने के साथ, एफटीसी ने मेटा के उत्पाद बाजार की सीमाओं को तय करने के लिए संघर्ष किया है।” “फिर भी, यह इस बात पर जोर देना जारी रखता है कि मेटा पिछले दशक से मौजूद पुराने प्रतिद्वंद्वियों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, कि कंपनी उस छोटे समूह के बीच एकाधिकार रखती है, और उसने प्रतिस्पर्धा-विरोधी अधिग्रहणों के माध्यम से उस एकाधिकार को बनाए रखा है। मेटा ने अतीत में एकाधिकार शक्ति का आनंद लिया था या नहीं, हालांकि, एजेंसी को यह दिखाना होगा कि उसके पास अब भी ऐसी शक्ति है। अदालत का आज का फैसला यह निर्धारित करता है कि एफटीसी ने ऐसा नहीं किया है।”
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