एप्पल का ‘होमपैड’ स्मार्ट डिस्प्ले अक्टूबर में लॉन्च होने वाला है

यहां समय मायने रखता है. वीरांगना 2017 में पहला इको शो लॉन्च किया, जिससे इसे लगभग एक दशक की बढ़त मिली। गूगलनेस्ट हब 2018 में आया। दोनों कंपनियों ने कई बार पुनरावृत्ति की, मूल्य निर्धारण रणनीतियों का पता लगाया और सीखा कि ग्राहक वास्तव में इन उपकरणों से क्या चाहते हैं। एप्पल के देर से आने का मतलब है कि उसे निष्पादन को सीधे गेट से बाहर करने की आवश्यकता है।

स्मार्ट होम डिस्प्ले बाज़ार को मिश्रित सफलता मिली है। हालाँकि लाखों इकाइयाँ भेजी जा चुकी हैं, लेकिन इस श्रेणी में कभी भी उस तरह से विस्फोट नहीं हुआ जिस तरह से केवल वॉयस-स्मार्ट स्पीकर ने किया था। कई उपकरण महिमामंडित रसोई टाइमर और मौसम जांचकर्ता के रूप में समाप्त हो जाते हैं। ऐप्पल को यह साबित करने की आवश्यकता होगी कि वह संभावित प्रीमियम मूल्य टैग को उचित ठहराने के लिए पर्याप्त रूप से आकर्षक उपयोग के मामले पेश कर सकता है।

जो चीज इस लॉन्च को संभावित रूप से अलग बनाती है वह है एआई एंगल। दोनों वीरांगना और गूगल अपने मौजूदा उपकरणों को अधिक उन्नत एआई क्षमताओं के साथ फिर से फिट कर रहे हैं। ऐप्पल को जमीनी स्तर से एआई-फर्स्ट का निर्माण करना है, जो संभावित रूप से अधिक सुसंगत अनुभव प्रदान करता है। सवाल यह है कि क्या उपभोक्ता 2026 में स्मार्ट होम हब के बारे में इतनी परवाह करते हैं कि एक नए प्रवेशी को गले लगा सकें, यहां तक ​​कि ऐप्पल से भी।

अक्टूबर की समय-सीमा एप्पल के विशिष्ट फॉल हार्डवेयर सीज़न में लॉन्च होगी, संभवतः नए आईफ़ोन और संभवतः अपडेटेड आईपैड के साथ। वह स्थिति समझ में आती है – सितंबर के कार्यक्रम में इसकी घोषणा करें, इसे अक्टूबर में शिप करें, और छुट्टियों की बिक्री के लिए कड़ी मेहनत करें। स्मार्ट होम श्रेणी में महत्वपूर्ण उपहार देने की गतिविधि देखी जाती है, जो Q4 के समय को रणनीतिक बनाती है।

गुरमन की रिपोर्ट में एक विवरण पर ध्यान नहीं दिया गया है: मूल्य निर्धारण। Apple के HomePod Mini की कीमत $99 से शुरू होती है, जबकि बंद हो चुके फुल-साइज़ HomePod की कीमत $299 थी। नया डिस्प्ले संभवतः उस रेंज में या उससे ऊपर कहीं प्रतिस्पर्धा करते हुए स्लॉट हो जाएगा वीरांगना इको शो $90 से $250 और तक की रेंज दिखाता है गूगल नेस्ट हब की कीमत $100 और $230 के बीच है। Apple शायद ही कभी कीमत पर प्रतिस्पर्धा करता है, लेकिन उस श्रेणी में अंतर बहुत अधिक नहीं हो सकता है जहां उपभोक्ता मूल्य के प्रति संवेदनशील साबित हुए हैं।

व्यापक संदर्भ भी मायने रखता है। वर्षों के HomeKit विकास के बावजूद Apple ने सार्थक स्मार्ट होम बाज़ार हिस्सेदारी हासिल करने के लिए संघर्ष किया है। प्लेटफ़ॉर्म अच्छा काम करता है लेकिन प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कम उपकरणों का समर्थन करता है। एक फ्लैगशिप हब डिवाइस उपभोक्ताओं और एक्सेसरी निर्माताओं दोनों के लिए एक रैली बिंदु के रूप में काम कर सकता है, जो संभावित रूप से ऐप्पल की स्मार्ट होम महत्वाकांक्षाओं को फिर से मजबूत कर सकता है।

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बात एप्पल के खुदरा लाभ की भी है। जबकि वीरांगना ऑनलाइन बिक्री पर हावी है और गूगल इसका खुदरा वितरण व्यापक है, Apple के स्टोर एक ऐसा डेमो वातावरण प्रदान करते हैं जिसकी प्रतिस्पर्धी बराबरी नहीं कर सकते। खुदरा सेटिंग में डिवाइस को अन्य ऐप्पल हार्डवेयर के साथ निर्बाध रूप से काम करते देखना बाड़-सिटर्स के लिए प्रेरक साबित हो सकता है।

ऐप्पल के अक्टूबर लॉन्च की अफवाह ने कंपनी को एक चुनौतीपूर्ण स्थिति में डाल दिया है – एक प्रीमियम उत्पाद के साथ देर से परिपक्व बाजार में प्रवेश करना, यह शर्त लगाना कि पारिस्थितिकी तंत्र एकीकरण और एआई स्मार्ट स्थापित प्रतिस्पर्धियों को मात दे सकते हैं। असली परीक्षा यह नहीं होगी कि क्या Apple एक अच्छा स्मार्ट होम डिस्प्ले बना सकता है, बल्कि यह है कि क्या यह उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिला सकता है कि उन्हें Apple-ब्रांड वाले डिस्प्ले की आवश्यकता है, जबकि सस्ते विकल्प पहले से ही लाखों रसोई और शयनकक्षों में मौजूद हैं। यदि संशोधित सिरी अपने वादे पर खरा उतरता है और डिवाइस वास्तव में ऐसा महसूस करता है कि यह ऐप्पल के पारिस्थितिकी तंत्र में है, तो यह एक लाभदायक जगह बना सकता है। लेकिन अगर यह सिर्फ एक और स्क्रीन पर चलने वाला ऐप है, तो ऐप्पल की ब्रांड शक्ति भी उस बाजार को बाधित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकती है जहां अमेज़ॅन और Google के पास आरामदायक नेतृत्व है।