एक साल पुराने स्टार्टअप ने भुगतान के बुनियादी ढांचे में चुनौती पेश कर दी है। नेचुरल ने घोषणा की कि उसने पहली भुगतान प्रणाली बनाने के लिए 30 मिलियन डॉलर जुटाए हैं जिसे विशेष रूप से एआई एजेंटों के लिए डिज़ाइन किया गया है, न कि मनुष्यों के लिए। फोररनर द्वारा इस दौर का समर्थन करने के साथ, कंपनी यह शर्त लगा रही है कि स्वायत्त एआई लेनदेन के लिए आज के इंटरनेट को शक्ति देने वाले क्रेडिट कार्ड सिस्टम की तुलना में पूरी तरह से अलग वित्तीय रेल की आवश्यकता होगी। यह एक दुस्साहसी नाटक है जो नेचुरल को स्ट्राइप और संपूर्ण विरासत भुगतान स्टैक के साथ टकराव की राह पर ले जाता है।
प्राकृतिक अभी-अभी एक साहसिक थीसिस के साथ गुप्त रूप से उभरा है: भुगतान अवसंरचना जो आज के इंटरनेट को शक्ति प्रदान करती है वह कल की एआई-संचालित अर्थव्यवस्था के लिए मौलिक रूप से टूट चुकी है। स्टार्टअप ने घोषणा की कि उसने $30 मिलियन के फंडिंग राउंड को बंद कर दिया है पूर्वजयह उस पैसे का उपयोग करने की योजना बना रहा है जिसे संस्थापक स्वायत्त एआई एजेंटों के लिए जमीन से तैयार की गई पहली भुगतान प्रणाली कहते हैं।
समय इससे अधिक रणनीतिक नहीं हो सकता। जबकि पट्टी चेकआउट फॉर्म में क्रेडिट कार्ड नंबर टाइप करने वाले मानव खरीदारों के लिए अनुकूलन करने में लगभग 15 साल बिताए हैं, नेचुरल यह शर्त लगा रहा है कि एआई एजेंट मौलिक रूप से अलग-अलग तरीकों से लेनदेन करेंगे। ऐसी मशीनों के बारे में सोचें जो मिलीसेकंड में कीमतों पर बातचीत करती हैं, दर्जनों सेवाओं में सूक्ष्म-भुगतान को विभाजित करती हैं, या मानव निरीक्षण के बिना स्वचालित रूप से आवर्ती सदस्यता का प्रबंधन करती हैं।
नेचुरल की टीम ने निवेशकों के साथ साझा की गई सामग्री में बताया, “आज हर भुगतान प्रणाली मानती है कि लूप में एक इंसान है।” “लेकिन एआई एजेंटों के पास क्रेडिट कार्ड नहीं हैं। वे दो-कारक प्रमाणीकरण की प्रतीक्षा नहीं करते हैं। उन्हें मशीन-स्तरीय सटीकता के साथ मशीन की गति से लेनदेन करने की आवश्यकता होती है।”
कंपनी का दृष्टिकोण इस बात पर मौलिक पुनर्विचार का प्रतिनिधित्व करता है कि पैसा ऑनलाइन कैसे चलता है। पारंपरिक भुगतान प्रोसेसर जैसे पट्टी 1970 के दशक में निर्मित कार्ड नेटवर्क, प्लास्टिक कार्ड और मानव सत्यापन के आसपास डिज़ाइन किए गए सिस्टम के माध्यम से लेनदेन को रूट करें। नेचुरल इसे पूरी तरह से दरकिनार कर रहा है, जिसे वह एआई-टू-एआई वाणिज्य के लिए “देशी रेल” के रूप में वर्णित करता है।
इस दौर का नेतृत्व करने का फोररनर का निर्णय इस उभरती हुई श्रेणी में गंभीर दृढ़ विश्वास का संकेत देता है। फर्म ने ऐतिहासिक रूप से बुनियादी ढांचे के नाटकों का समर्थन किया है जो प्रमुख प्लेटफ़ॉर्म बदलावों की आशा करते हैं, और पार्टनर कर्स्टन ग्रीन अगले मौलिक कंप्यूटिंग प्रतिमान का प्रतिनिधित्व करने वाले एआई एजेंटों के बारे में मुखर रहे हैं। सौदे से परिचित लोगों के अनुसार, फ़ोररनर गैर-मानवीय अभिनेताओं की पहचान, प्राधिकरण और निपटान को हल करने के लिए नेचुरल के तकनीकी दृष्टिकोण से आकर्षित हुआ था।
प्रतिस्पर्धी निहितार्थ महत्वपूर्ण हैं। पट्टी वर्तमान में वार्षिक भुगतान मात्रा में सैकड़ों अरबों की प्रक्रिया होती है और इसने इस आधार पर लगभग 70 बिलियन डॉलर का मूल्यांकन बनाया है कि ऑनलाइन कॉमर्स का अर्थ है मनुष्यों द्वारा व्यवसायों से खरीदारी करना। नेचुरल विपरीत शर्त लगा रहा है: कि भविष्य के अधिकांश लेन-देन स्वायत्त एजेंटों द्वारा अन्य एजेंटों से खरीदे जाएंगे, जिनमें कभी-कभार ही मनुष्य शामिल होंगे।
इसे “स्ट्राइप किलर” कथा कहना अभी भी जल्दबाजी होगी, लेकिन नेचुरल स्पष्ट रूप से खुद को बुनियादी ढांचे की परत के रूप में स्थापित कर रहा है जिसे कुछ लोग एजेंटिक अर्थव्यवस्था कह रहे हैं। कथित तौर पर स्टार्टअप पहले से ही अपने भुगतान एपीआई को एकीकृत करने के लिए कई बड़े भाषा मॉडल प्रदाताओं और एंटरप्राइज़ एआई प्लेटफार्मों के साथ काम कर रहा है, हालांकि इसने सार्वजनिक रूप से ग्राहकों के नाम का खुलासा नहीं किया है।
तकनीकी चुनौतियाँ पर्याप्त हैं। एआई एजेंट भुगतान के लिए मनुष्यों के बिना पहचान सत्यापन से संबंधित कांटेदार समस्याओं को हल करने की आवश्यकता होती है, धोखाधड़ी की रोकथाम जब मशीनें तुरंत हजारों खातों को खोल सकती हैं, और एल्गोरिदम नहीं, बल्कि लोगों को पैसे पर नियंत्रण मानते हुए लिखे गए वित्तीय नियमों का अनुपालन करना आवश्यक है। प्राकृतिक दावों ने प्रत्येक के लिए मालिकाना दृष्टिकोण विकसित किया है, हालांकि विवरण बारीकी से संरक्षित हैं।
उद्योग पर्यवेक्षकों का कहना है कि पट्टी अभी भी खड़ा नहीं है. भुगतान की दिग्गज कंपनी चुपचाप अपने स्वयं के एजेंट-केंद्रित उत्पादों का निर्माण कर रही है और हाल ही में उसने उद्यम ग्राहकों के लिए “स्वायत्त वाणिज्य” क्षमताओं को पेश करना शुरू कर दिया है। लेकिन नेचुरल ने इस उपयोग के मामले के लिए विशेष रूप से डिजाइनिंग शुरू कर दी है, और बुनियादी ढांचे के बाजारों में, जल्दी किए गए वास्तुशिल्प निर्णय अक्सर स्थायी लाभ पैदा करते हैं।
$30 मिलियन का राउंड नैचुरल को अपना प्लेटफ़ॉर्म बनाने और बड़े पदाधिकारियों के आने से पहले एंकर ग्राहकों पर हस्ताक्षर करने के लिए महत्वपूर्ण रनवे देता है। कंपनी की योजना मुख्य रूप से इंजीनियरिंग हायरिंग के लिए पूंजी का उपयोग करने की है, जिसमें क्रिप्टोग्राफी विशेषज्ञों और वितरित सिस्टम इंजीनियरों पर ध्यान केंद्रित किया गया है जो प्रति सेकंड लाखों स्वायत्त सूक्ष्म लेनदेन को संभालने में सक्षम भुगतान रेल का निर्माण कर सकते हैं।
जो चीज़ इसे विशेष रूप से दिलचस्प बनाती है वह है समय। जैसी कंपनियों के साथ पिछले 18 महीनों में एआई एजेंट अकादमिक अनुसंधान से उत्पादन तैनाती की ओर स्थानांतरित हो गए हैं ओपनएआई, गूगलऔर माइक्रोसॉफ्ट सभी अपने उत्पादों में एजेंटिक क्षमताओं का निर्माण करने के लिए दौड़ रहे हैं। लेकिन वास्तव में उन एजेंटों को व्यावसायिक रूप से लेनदेन करने देने का बुनियादी ढांचा पिछड़ गया है। नेचुरल शर्त लगा रहा है कि वह उसी तरह बुनियादी ढांचे की परत पर कब्जा कर सकता है पट्टी एक दशक पहले ऑनलाइन चेकआउट पर कब्जा कर लिया गया था।
स्टार्टअप मूल्यांकन का खुलासा नहीं कर रहा है, लेकिन शर्तों से परिचित सूत्रों का सुझाव है कि फोररनर ने $ 100-150 मिलियन रेंज में पोस्ट-मनी वैल्यूएशन का नेतृत्व किया, जो कि एक साल पुरानी कंपनी के लिए आक्रामक है, लेकिन संभावित बाजार आकार से उचित है अगर एआई एजेंट सर्वव्यापी हो जाते हैं जैसा कि बैल भविष्यवाणी करते हैं।
के लिए पट्टीप्राकृतिक वर्षों में पहले विश्वसनीय बुनियादी ढांचे के खतरे का प्रतिनिधित्व करता है। जबकि दर्जनों भुगतान स्टार्टअप ने बेहतर मूल्य निर्धारण या क्षेत्रीय फोकस के साथ स्ट्राइप के प्रभुत्व को खत्म करने की कोशिश की है, नेचुरल पूरी तरह से एक अलग रणनीति अपना रहा है: एक ऐसे ग्राहक आधार का निर्माण करना जो अभी तक मौजूद नहीं है लेकिन पांच साल के भीतर मानव वाणिज्य को बौना कर सकता है।
एआई एजेंट भुगतान पर नेचुरल का $30 मिलियन का दांव या तो भविष्यसूचक बुनियादी ढांचे में निवेश है या किसी समस्या की तलाश में एक समाधान है – और हमें अगले 18 महीनों के भीतर पता चल जाएगा। यदि स्वायत्त एजेंट उतने ही आर्थिक रूप से सक्रिय हो जाते हैं जितना OpenAI और Google जैसी कंपनियां भविष्यवाणी कर रही हैं, तो नेचुरल ने खुद को पूरी तरह से नई अर्थव्यवस्था के लिए वित्तीय रेल के रूप में स्थापित कर लिया होगा। यदि एजेंटिक एआई को साकार होने में अधिक समय लगता है या एजेंट मौजूदा भुगतान प्रणालियों का उपयोग करना बंद कर देते हैं, तो फोररनर ने एक महंगे प्रयोग को वित्त पोषित किया है। किसी भी तरह से, यह तथ्य कि गंभीर बुनियादी ढांचा निवेशक मौलिक रूप से भिन्न भुगतान आर्किटेक्चर का समर्थन कर रहे हैं, आपको कुछ महत्वपूर्ण बताता है: वाणिज्य की अगली लहर पिछली लहर की तरह कुछ भी नहीं दिख सकती है। स्ट्राइप ने मनुष्यों के लिए चेकआउट फॉर्म को अनुकूलित करने वाली एक पीढ़ीगत कंपनी बनाई। स्वाभाविक रूप से यह शर्त लगाई जा रही है कि भविष्य उन प्रणालियों का होगा जहां मनुष्य कभी भी चेकआउट नहीं देख पाएंगे।
