एयर टैक्सी स्टार्टअप पहली उड़ान से पहले मुकदमों पर नकद खर्च करते हैं

वित्तीय क्षति पर्याप्त है. विमानन क्षेत्र में पेटेंट मुकदमेबाजी में नियमित रूप से लाखों डॉलर खर्च होते हैं, खोज प्रक्रियाएँ अनिश्चित काल तक चल सकती हैं। पूर्व-राजस्व कंपनियों के लिए पहले से ही अपने नकदी रनवे के बारे में सवालों का सामना करना पड़ रहा है, ये कानूनी खर्च अस्तित्व के लिए एक गंभीर खतरे का प्रतिनिधित्व करते हैं। जॉबी अपनी नवीनतम त्रैमासिक फाइलिंग में $700 मिलियन से अधिक नकद भंडार की सूचना दी गई है, लेकिन जब आप एक साथ विमान विकास, विनियामक प्रमाणन प्रयासों और बहु-मोर्चे कानूनी अभियानों को वित्त पोषित कर रहे हैं तो यह संख्या तेजी से कम हो जाती है।

जो बात इस कानूनी लड़ाई को विशेष रूप से परिणामी बनाती है, वह उभरते हुए ईवीटीओएल बाजार की विजेता-अधिकतम लेने की प्रकृति है। पारंपरिक विमानन के विपरीत, जहां बोइंग और एयरबस दशकों से सह-अस्तित्व में हैं, एयर टैक्सी व्यवसाय न्यूयॉर्क या लॉस एंजिल्स जैसे प्रमुख बाजारों में केवल एक या दो प्रमुख खिलाड़ियों का समर्थन कर सकता है। बुनियादी ढांचे की बाधाएं – विशेष रूप से वर्टिपोर्ट स्थानों की सीमित संख्या – का मतलब है कि शीघ्र विनियामक अनुमोदन और परिचालन लॉन्च से अप्रतिरोध्य प्रतिस्पर्धी लाभ पैदा हो सकता है। अगर धनुराशि पेटेंट प्रवर्तन के माध्यम से प्रतिस्पर्धियों को रोकने में सफल होने पर, इससे पहले कि कोई यह साबित कर दे कि व्यवसाय मॉडल वास्तव में काम करता है, यह एकाधिकार जैसी स्थिति सुरक्षित कर सकता है।

कॉर्पोरेट जासूसी के आरोप जटिलता की एक और परत जोड़ते हैं। में संदर्भित अदालती दाखिलों के अनुसार एलए टाइम्स की जांचजॉबी का दावा है कि कई प्रमुख इंजीनियरों ने आर्चर में शामिल होना छोड़ दिया और तुरंत संदिग्ध रूप से समान विमान डिजाइन पर काम करना शुरू कर दिया। आर्चर का तर्क है कि ये कर्मचारी कोई गोपनीय जानकारी नहीं लाए थे और कोई भी डिज़ाइन समानता सीमित संख्या में व्यवहार्य ईवीटीओएल कॉन्फ़िगरेशन के परिणामस्वरूप होती है। यह एक क्लासिक उसने-कहा-वह-कहा परिदृश्य है जिसे बयानों और तकनीकी विशेषज्ञ गवाही के माध्यम से हल करने में वर्षों लग सकते हैं।

जॉबी के ख़िलाफ़ चीनी संबंध के आरोप संभावित रूप से अधिक विस्फोटक हैं। विदेशी निवेश समीक्षाओं में हाल के वर्षों में प्रौद्योगिकी क्षेत्र में टारपीडो सौदे हुए हैं, और राष्ट्रीय सुरक्षा निहितार्थों को देखते हुए विमानन को विशेष जांच का सामना करना पड़ता है। यदि आर्चर के दावों को नियामकों के बीच समर्थन मिलता है, तो जॉबी को जबरन विनिवेश आवश्यकताओं या अतिरिक्त अनुपालन बोझ का सामना करना पड़ सकता है जो इसके प्रमाणन समयरेखा को धीमा कर देगा। जॉबी ने बार-बार कहा है कि इसकी स्वामित्व संरचना पूरी तरह से पारदर्शी और अमेरिकी नियमों के अनुरूप है।

इस बीच, वास्तविक तकनीक धीरे-धीरे ही सही, प्रगति कर रही है। दोनों कंपनियों ने सैकड़ों परीक्षण उड़ानें संचालित की हैं और एफएए प्रमाणन प्रक्रियाओं के माध्यम से काम कर रही हैं जिनके लिए अनगिनत परिदृश्यों में विमान सुरक्षा प्रदर्शित करने की आवश्यकता होती है। लेकिन कानूनी विकर्षण वास्तविक परिचालन जोखिम पैदा करते हैं। जमाबंदी में खींचे गए इंजीनियर बैटरी सिस्टम का अनुकूलन नहीं कर रहे हैं। परीक्षणों की तैयारी कर रहे अधिकारी वर्टिपोर्ट साझेदारी पर बातचीत नहीं कर रहे हैं। प्रतिदिन मुकदमेबाजी की अवसर लागत।

उद्योग पर्यवेक्षकों को चिंता है कि कानूनी लड़ाई क्षेत्र में नवाचार पर प्रतिकूल प्रभाव डाल सकती है। यदि प्रत्येक ईवीटीओएल डिजाइन नवाचार पेटेंट मुकदमों को ट्रिगर करता है, तो छोटे स्टार्टअप बड़े कानूनी युद्ध चेस्ट के साथ अच्छी तरह से वित्त पोषित पदधारियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष करेंगे। परिणाम कम प्रतिस्पर्धा और धीमी तकनीकी प्रगति हो सकता है – निवेशकों और नियामकों को शहरी वायु गतिशीलता दृष्टिकोण बेचते समय अधिवक्ताओं ने जो वादा किया था उसके विपरीत।

पॉलीमार्केट ने दांव लगाने और जीतने के नकली वीडियो पोस्ट करने के लिए रचनाकारों को भुगतान किया।

व्यापक सवाल यह है कि क्या एयर टैक्सी बाजार उन भारी मूल्यांकन का समर्थन कर सकता है जो इन कंपनियों ने अपने एसपीएसी बूम के दौरान हासिल किए थे। जॉबी बाजार पूंजीकरण $6 बिलियन से अधिक के शिखर पर पहुंच गया। धनुराशि समान ऊंचाइयों तक पहुंचे। तब से दोनों में काफी गिरावट आई है क्योंकि निवेशक राजस्व सृजन की प्रतीक्षा में अधीर हो गए हैं। कानूनी जीत अल्पकालिक स्टॉक को बढ़ावा दे सकती है, लेकिन वे यह साबित करने की मूलभूत चुनौती का समाधान नहीं करती हैं कि ग्राहक वास्तव में ट्रैफ़िक छोड़ने के लिए प्रीमियम कीमतों का भुगतान करेंगे।

आगे क्या होता है यह आंशिक रूप से इस बात पर निर्भर करता है कि अदालतें इन मामलों को कितनी आक्रामकता से आगे बढ़ाती हैं। कुछ न्यायालयों में पेटेंट मुकदमेबाजी में तेजी लाई जा सकती है, संभावित रूप से 18-24 महीनों के भीतर फैसले सुनाए जा सकते हैं। जासूसी और कॉर्पोरेट प्रशासन के दावों में अधिक समय लगने की संभावना है। कथित तौर पर निपटान चर्चाएँ हुईं लेकिन समझौते पर पहुंचने में विफल रहीं, जिससे पता चलता है कि दोनों पक्षों का मानना ​​​​है कि उनके पास मजबूत स्थिति है। या शायद अधिक सटीक रूप से, दोनों पक्षों ने इतना अधिक निवेश किया है कि वे निवेशकों और कर्मचारियों के साथ समझौता किए बिना पीछे हट गए हैं।

इलेक्ट्रिक एयर टैक्सी उद्योग खुद को एक विरोधाभास में पाता है: कंपनियां ऐसे बाजार में बाजार हिस्सेदारी के लिए लड़ रही हैं जो अभी तक अस्तित्व में नहीं है। जबकि जॉबी, आर्चर और वर्टिकल अदालतों में पूंजी खर्च करते हैं, शहरी वायु गतिशीलता की वास्तविक व्यवहार्यता अप्रमाणित बनी हुई है। ये कानूनी लड़ाइयाँ निश्चित रूप से यह निर्धारित करेंगी कि कौन सी कंपनियाँ सेवाएँ लॉन्च करने के लिए जीवित रहेंगी, लेकिन वे इस अधिक बुनियादी सवाल का जवाब नहीं दे सकते हैं कि क्या किसी शहर में तीन मील की उड़ान भरने के लिए कोई 200 डॉलर का भुगतान करेगा। इन मुक़दमों के विजेता को कोई गारंटीशुदा बाज़ार विरासत में नहीं मिलता है, बल्कि सबसे पहले यह पता लगाने का महँगा विशेषाधिकार मिलता है कि क्या पूरी अवधारणा काम करती है। फिलहाल, एयर टैक्सी क्रांति में निश्चित रूप से पैसा कमाने वाले एकमात्र लोग वकील हैं।