पिछले 40 वर्षों में, imec ने 120 से अधिक स्टार्टअप शुरू किए हैं और 300 से अधिक की मदद की है।
यहां वे गहन तकनीक उद्यम में अपनी अंतर्दृष्टि साझा करते हैं:
“डिजिटल इनोवेशन की तुलना में, डीप टेक बिल्कुल नया गेम है,” रूसो कहते हैं, “जबकि डिजिटल क्रांति ने बहुत सी चीजें बदल दीं, इसने ऑटोमोटिव और ऊर्जा जैसे क्लासिक उद्योगों का सार अछूता छोड़ दिया। लेकिन लगभग दस साल पहले, यह बदलना शुरू हुआ। हार्डवेयर की दुनिया में विघटनकारी परिवर्तन – ज्यादातर नैनो स्तर पर – अन्य उद्योगों को गहराई से बदल रहे हैं। ऑटोमोटिव क्षेत्र शायद सबसे प्रसिद्ध उदाहरण है। न केवल कारें अब सॉफ्टवेयर से भरी हुई हैं, जो मूल रूप से उन्हें पहियों पर कंप्यूटर बनाती हैं। वे भौतिक विज्ञान में प्रगति के एकीकरण के कारण मौलिक परिवर्तन से गुजर रहे हैं, जैसे कि बड़े पैमाने पर बेहतर बैटरी और अधिक कॉम्पैक्ट, ऊर्जा-कुशल सेंसर हार्डवेयर स्वायत्त वाहनों के मुख्य चालकों में से एक है।
“अन्य उद्योगों में परिवर्तन और भी अधिक होंगे,” रूसो कहते हैं, “उदाहरण के लिए, विचार करें कि आणविक स्तर पर इंजीनियर करने की हमारी क्षमता कैसे बदल सकती है वैयक्तिकृत कोशिका उपचार. या हम पूरे पौधे या जानवर के प्रजनन के बजाय एक डेटासेंटर की तरह एक नियंत्रित वातावरण में आवश्यक कोशिकाओं या सक्रिय पदार्थों का पुनरुत्पादन करके कृषि में क्रांति कैसे ला सकते हैं।
“संभावित अंतर्विरोधों के बारे में सोच रहा हूँ 
ज़ैंडबर्गेन कहते हैं, ”नैनोटेक्नोलॉजी और उद्योग कार्यक्षेत्र आपका सिर घुमा देते हैं।” उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स में अगली लहर – एआर और वीआर – मूलभूत हार्डवेयर तकनीकों के बिना संभव नहीं होगी, उदाहरण के लिए, हमारी अपनी स्पिन-ऑफ MICLEDI माइक्रोडिस्प्ले पर काम कर रहा है. और आइए उन बड़े बदलावों को न भूलें जो कंप्यूटिंग में ही हो रहे हैं, जहां हम क्वांटम कंप्यूटिंग जैसे पूरी तरह से नए प्रतिमानों में स्थानांतरित हो रहे हैं। यह भी स्पष्ट नहीं है कि हम प्रसंस्करण शक्ति में उस भारी वृद्धि का उपयोग कैसे करेंगे।”
रूसो कहते हैं, “वास्तव में, गहरी तकनीक समाज में जो बदलाव ला सकती है, वह अक्सर हमारी कल्पना से परे होता है और इसका व्यापार स्तर पर गहरा प्रभाव पड़ता है। उस दृष्टिकोण से, गहरी तकनीक नवाचार आम तौर पर दो-आयामी जोखिम के साथ आते हैं। सबसे पहले, वैज्ञानिक या इंजीनियरिंग चुनौती को हल करने में सक्षम नहीं होने का तकनीकी जोखिम है जो आपके समाधान को परिभाषित करता है। याद रखें, हम आणविक स्तर पर छेड़छाड़ के बारे में बात कर रहे हैं, भौतिकी के मौलिक नियमों का लाभ उठा रहे हैं – इसलिए सफलता की गारंटी नहीं है!”
“मेरे लिए, उन्नत प्रौद्योगिकी जोखिम डिजिटल और डीप-टेक स्टार्ट-अप के बीच सबसे बड़ा अंतर है,” ज़ैनबर्गेन कहते हैं, “एक बात के लिए, यह लंबी विकास समयसीमा और उच्च निवेश आवश्यकताओं की ओर ले जाता है।”
“बिल्कुल,” रूसो सहमत हैं, “लेकिन भले ही वे उस तकनीकी जानकारी को तोड़ने में कामयाब हो जाएं, स्टार्ट-अप को अभी भी एक ऐसा बाजार बनाने के व्यावसायिक जोखिम से उबरना होगा जो अभी तक अस्तित्व में नहीं है – सिर्फ इसलिए कि यह लोगों की कल्पना से परे है। मेरे लिए यह डीप-टेक स्टार्ट-अप के विकास में दूसरा मेक-या-ब्रेक क्षण है। यह अक्सर वह क्षण भी होता है जहां इसे अपने डीएनए को बदलने की आवश्यकता होती है, यहां तक कि प्रमुख सी-स्तरीय नेतृत्व पदों को बदलने के लिए भी। क्योंकि इस विचार की उत्पत्ति किसने की, शायद ही कभी ऐसा हुआ हो। इसे सफलतापूर्वक बाज़ार में लाने का कौशल।”
“जब मैं किसी स्टार्ट-अप का मूल्यांकन करता हूं तो यह पहली चीजों में से एक है जो मैं पता लगाने की कोशिश करता हूं: यह किस चरण में है?” ज़ैनबर्गेन कहते हैं, “क्योंकि उत्तर यह पता लगाने के लिए महत्वपूर्ण है कि imec उनकी कैसे मदद कर सकता है। पहले चरण में – उदाहरण के लिए अवधारणा के प्रमाण पर काम करना – एक गहरी तकनीक वाली स्टार्ट-अप टीम को यह साबित करने पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है कि प्रौद्योगिकी काम करती है। साथ ही, कुछ को व्यावसायिक पक्ष पर कोचिंग की मदद की ज़रूरत होती है। सबसे सफल स्टार्ट-अप बढ़ने के साथ-साथ नई विशेषज्ञता के साथ नई प्रतिभाओं को नियुक्त करते हैं। और उद्यम और प्रौद्योगिकी पैमाने को बढ़ाने के लिए समर्थन का एक पारिस्थितिकी तंत्र है।”
“आईएमईसी में हमारी उद्यमशील टीम के साथ, हमारा उद्देश्य नए और उभरते बाजारों को मौलिक आईएमईसी नवाचारों के साथ बाधित करना है जो हमारे द्वारा लक्षित उद्योगों में गेमचेंजर हो सकते हैं,” रूसो कहते हैं, “इसे प्राप्त करने के लिए, हम डीप-टेक स्टार्ट-अप को उनके बाजार को पूरी तरह से समझकर, एक व्यवसाय योजना लिखकर, एक टीम को आकार देकर समर्थन करते हैं। इस प्रक्रिया के माध्यम से, स्टार्ट-अप को अपने मूल्य प्रस्ताव के साथ-साथ प्रौद्योगिकी आवश्यकताओं को मान्य और परिष्कृत करने का मौका मिलता है।”
प्रौद्योगिकी जोखिमों और अनिश्चित बाजार अवसरों के बीच, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि, डीप-टेक स्टार्ट-अप के लिए, सफलता की तुलना में विफलता की संभावना अधिक है। और आवश्यक धन जुटाना एक संघर्ष हो सकता है।
“याद रखें, गहरी तकनीक अक्सर प्रौद्योगिकी और एक निश्चित उद्योग के चौराहे पर होती है,” रूसो कहते हैं, “इसका मतलब है कि निवेशकों को भी प्रौद्योगिकी और बाजार ज्ञान के मिश्रण की आवश्यकता है। और यह दुर्लभ है। विशेष रूप से यूरोप में, पूंजी का बड़ा हिस्सा उच्च स्तरीय वित्तीय और बाजार ज्ञान वाले लोगों के हाथों में है, लेकिन गहरी तकनीकी जानकारी की कमी है। यह उन चीजों में से एक है जिसे हम ठीक करना चाहते हैं imec.xpand: यह एक तरह का जानकार डीप-टेक निवेश फंड है जिसकी हमें लगता है कि यूरोप को अधिक आवश्यकता है।”
“संयुक्त राज्य अमेरिका में, डीप-टेक स्टार्ट-अप के लिए स्थिति आसान है,” ज़ैंडबर्गेन कहते हैं, “पूंजी अधिक स्वतंत्र रूप से प्रवाहित होती है – वहां निश्चित रूप से कोई शाब्दिक सीमाएं नहीं हैं। और फिर निश्चित रूप से वहां उद्यमशीलता की मानसिकता है। आप जानते हैं, यूरोपीय अनुसंधान केंद्रों और विश्वविद्यालयों से निकलने वाले विचारों में अमेरिका में उनके समकक्षों के समान ही क्षमता है। अंतर संस्कृति में है। अमेरिका में यह ठीक है, यहां तक कि जोखिम लेने और असफल होने की उम्मीद भी की जाती है। और तब तक फिर से प्रयास करें जब तक कि आप अंततः सफल न हो जाएं।”
रूसो कहते हैं, “मैं इससे अधिक सहमत नहीं हो सकता।” यह सिर्फ अच्छे विचारों के बारे में नहीं है, बल्कि अच्छे पैसे, अच्छे लोगों और सभी को एक साथ लाने के बारे में भी है। और यहीं पर यूरोप अभी भी संघर्ष कर रहा है। अमेरिका में, किसी व्यक्ति के लिए मीटिंग में 40 स्लाइड प्रस्तुत करना और 10 मिलियन सीड फंडिंग और कंपनी के 60% शेयर लेकर चले जाना आम बात है। हमें यूरोप में इसी चीज़ की ज़रूरत है: जोखिम लेने के इच्छुक लोगों को प्रोत्साहित करने और पुरस्कृत करने की आदत।”
उच्च पुरस्कारों के लिए उच्च जोखिम। ऐसा लगता है कि यह गहन-तकनीकी उद्यम का सार है। लेकिन ज़ैंडबर्गेन और रूसो इस बात पर ज़ोर देते हैं कि यह रूलेट के खेल के अलावा कुछ भी नहीं है। शुरुआत से ही जोखिमों को कम करने के तरीके मौजूद हैं।
“स्टार्ट-अप के लिए मेरी सबसे अच्छी सलाह है: अपने पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करें,” ज़ैंडबर्गेन कहते हैं, “यह तकनीकी जोखिम से निपटने के लिए स्पष्ट है: लैपटॉप के साथ कुछ तकनीकी जादूगरों की तुलना में गहरी तकनीक को बहुत अधिक बुनियादी ढांचे की आवश्यकता होती है। भले ही आप ‘सिर्फ’ हों एक समर्पित चिप बनाना (ASIC)आपको डिज़ाइन टूल और आईपी ब्लॉक तक पहुंच की आवश्यकता है – और इसलिए बाहरी भागीदार। इसके अलावा, प्रोटोटाइप विकसित करने के पहले चरण से आगे के बारे में सोचें। आप कम-मात्रा और फिर उच्च-मात्रा विनिर्माण की ओर कैसे बढ़ेंगे? शुरुआत से ही इसे ध्यान में रखने से लंबे समय में आपका काफी समय और लागत बच सकती है।”
“औद्योगिकीकरण की राह को डीप-टेक स्टार्ट-अप द्वारा अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है,” रूसो कहते हैं, “उनके समाधान का अभूतपूर्व चरित्र अक्सर उन्नत अर्धचालक प्रौद्योगिकियों पर आधारित एक माइक्रोडिवाइस पर निर्भर करता है: अतिरिक्त सामग्री, अतिरिक्त परतें, थोड़ा अलग नक़्क़ाशी। इस तरह के प्रोटोटाइप को विकसित करना विश्वविद्यालय प्रयोगशाला जैसे अपेक्षाकृत सीमित बुनियादी ढांचे के साथ संभव है। लेकिन जब आपको अपने पहले ग्राहकों की सेवा के लिए कम मात्रा में निर्माण करने की आवश्यकता होती है, तो कोई भी वाणिज्यिक फाउंड्री नहीं है जो इसके लिए जगह बनाएगी। प्रक्रिया को पूरा करने के लिए अपने विकास को उद्योग-ग्रेड उपकरणों के साथ पायलट लाइन में जितनी जल्दी हो सके ले जाना बेहतर है।
ज़ैंडबर्गेन कहते हैं, “व्यावसायिक जोखिम को कम करने के लिए शुरुआत से ही समर्थन प्राप्त करना उतना ही महत्वपूर्ण है, ‘यदि आप अपने बाजार को परिभाषित करने और प्रतिस्पर्धा को देखने के लिए इंजीनियरिंग चरण के बाद तक प्रतीक्षा करते हैं, तो आप अक्सर बहुत देर हो चुके होते हैं। सबसे बड़ा ख़तरा यह है कि आप एक अति-इंजीनियर्ड उत्पाद के साथ फँसे हुए हैं क्योंकि आपने बाज़ार की ज़रूरत को ज़्यादा आंक लिया है। जब तक क्वांटम कंप्यूटिंग जैसे वास्तव में परिवर्तनकारी नवाचारों के लिए, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आपका उत्पाद कितना अच्छा है, अगर मौजूदा समाधान काफी अच्छे हैं तो लोग इसके लिए भुगतान नहीं करेंगे।
“डीप-टेक स्टार्ट-अप अक्सर विज्ञान के एक हिस्से पर ध्यान केंद्रित करते हैं,” रूसो कहते हैं, “और वे खुद को समझाते हैं कि यह बाजार को जीतने के लिए पर्याप्त होगा। यह एक जाल है। जब आपके समाधान के बाजार मूल्य का आकलन करने की बात आती है, तो प्रौद्योगिकी को न देखें, बल्कि सिस्टम को देखें। एक घटक बनाना जो पांच गुना तेज है, दस गुना कम ऊर्जा का उपयोग करता है या दो गुना छोटा है, इसका मतलब यह नहीं है कि कुल सिस्टम या अंतिम-उपयोगकर्ता अनुभव पर समान प्रभाव पड़ता है। वह सिस्टम दृश्य यदि आप अपने प्रोजेक्ट को केवल आविष्कारक की नज़र से देखते हैं, तो उस दृष्टिकोण का विस्तार करने के लिए दूसरों को शामिल करना आपकी सफलता की संभावना को बढ़ाने का सबसे अच्छा तरीका है।
