पामर लक्की एक और साहसिक दांव लगा रहा है, और इस बार यह आभासी वास्तविकता हेडसेट या स्वायत्त हथियार प्रणालियों पर नहीं है। TechCrunch द्वारा रिपोर्ट किए गए मामले से परिचित सूत्रों के अनुसार, Oculus के संस्थापक और एंडुरिल CEO द्वारा समर्थित गेमिंग हार्डवेयर स्टार्टअप ModRetro कथित तौर पर $ 1 बिलियन के मूल्यांकन पर नई फंडिंग की मांग कर रहा है। यह कदम कंपनी द्वारा क्रोमेटिक लॉन्च करने के लगभग 18 महीने बाद आया है, एक गेम बॉय-स्टाइल हैंडहेल्ड जो पुरानी यादों को ताजा करता है, निनटेंडो और मोबाइल गेमिंग के प्रभुत्व वाले बाजार में प्रीमियम कीमतों पर कमांड कर सकता है।
पामर लक्की कभी भी सुरक्षित दांव का पीछा करने वालों में से नहीं रहे। जिस उद्यमी ने कानूनी रूप से शराब पीने से पहले ओकुलस को फेसबुक को 2 बिलियन डॉलर में बेच दिया था, अब निवेशकों को यह समझाने की कोशिश कर रहा है कि रेट्रो गेमिंग हार्डवेयर यूनिकॉर्न अर्थशास्त्र के योग्य है।
कई स्रोतों ने TechCrunch को बताया कि ModRetro $1 बिलियन प्री-मनी वैल्यूएशन पर पूंजी की खरीदारी कर रहा है। यह उस कंपनी के लिए एक महत्वाकांक्षी संख्या है जिसने बिल्कुल एक ही उत्पाद भेजा है – क्रोमैटिक, एक गेम ब्वॉय कलर-प्रेरित हैंडहेल्ड जिसे 2024 के अंत में $199 मूल्य टैग और आधुनिक एफपीजीए-आधारित सिस्टम पर मूल कारतूस चलाने के वादे के साथ लॉन्च किया गया था।
समय दिलचस्प है. जबकि लक्की ने एंडुरिल इंडस्ट्रीज को 14 बिलियन डॉलर मूल्य की रक्षा तकनीकी बिजलीघर बनाने पर ध्यान केंद्रित किया है, मॉडरेट्रो एक अलग तरह की हार्डवेयर चुनौती का प्रतिनिधित्व करता है। स्वायत्त ड्रोन और एआई-संचालित निगरानी प्रणालियों के बजाय, कंपनी शर्त लगा रही है कि युवा पीढ़ी और जेन एक्स गेमर्स अपने बचपन को फिर से जीने के लिए प्रीमियम कीमतों का भुगतान करेंगे – लेकिन बेहतर स्क्रीन और यूएसबी-सी चार्जिंग के साथ।
क्रोमैटिक ने ऐसे समय में बाजार में धूम मचाई जब रेट्रो गेमिंग शौक़ीन जुनून प्रोजेक्ट से वैध व्यवसाय श्रेणी में विकसित हो गया है। एनालॉग, बुटीक हार्डवेयर निर्माता जो एफपीजीए-आधारित रेट्रो कंसोल के लिए स्वर्ण मानक बन गया है, ने प्रदर्शित किया है कि हाई-एंड नॉस्टेल्जिया में वास्तविक पैसा है। उनका पॉकेट हैंडहेल्ड, जो गेम ब्वॉय, गेम गियर और नियो जियो पॉकेट कार्ट्रिज चलाता है, $220 की कीमत के बावजूद नियमित रूप से बिक जाता है।
लेकिन विशिष्ट हार्डवेयर निर्माता से अरबों डॉलर की कंपनी बनने के लिए ऐसे पैमाने की आवश्यकता होती है जिसे रेट्रो गेमिंग बाजार ने वास्तव में साबित नहीं किया है कि यह समर्थन कर सकता है। निंटेंडो ने 140 मिलियन से अधिक स्विच कंसोल भेजे। यदि आप आशावादी हैं तो प्रीमियम रेट्रो हैंडहेल्ड के लिए संपूर्ण पतायोग्य बाज़ार संभवतः सैकड़ों हजारों में मापा जाता है, शायद कम लाखों में।
