ब्रायन बोलैंड ने यह पता लगाने में एक दशक से अधिक समय बिताया कि एक ऐसी प्रणाली कैसे बनाई जाए जो मेटा से पैसा कमाए। गुरुवार को, उन्होंने कैलिफ़ोर्निया जूरी को बताया कि इसने जोखिमों के बावजूद किशोरों सहित अधिक से अधिक उपयोगकर्ताओं को फेसबुक और इंस्टाग्राम पर आकर्षित करने के लिए प्रोत्साहित किया।
बोलैंड की गवाही मेटा के सीईओ मार्क जुकरबर्ग द्वारा एक मामले में स्टैंड लेने के एक दिन बाद आई है कि क्या मेटा और यूट्यूब कथित तौर पर एक युवा महिला के मानसिक स्वास्थ्य को नुकसान पहुंचाने के लिए उत्तरदायी हैं। जुकरबर्ग ने मेटा के मिशन को राजस्व के बजाय स्वतंत्र अभिव्यक्ति के साथ सुरक्षा को संतुलित करने के रूप में परिभाषित किया। बोलैंड की भूमिका यह बताकर इसका मुकाबला करने की थी कि मेटा कैसे पैसा कमाता है, और इसने उसके प्लेटफ़ॉर्म के डिज़ाइन को कैसे आकार दिया। बोलैंड ने गवाही दी कि जुकरबर्ग ने एक ऐसी संस्कृति को बढ़ावा दिया जो ऊपर से नीचे तक उपयोगकर्ताओं की भलाई पर विकास और लाभ को प्राथमिकता देती है। उन्होंने कहा कि उन्हें एक व्हिसिलब्लोअर के रूप में वर्णित किया गया है – एक शब्द जिसे मेटा ने मोटे तौर पर इस डर से सीमित करने की मांग की है कि इससे जूरी पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ेगा, लेकिन न्यायाधीश ने आम तौर पर इसकी अनुमति दे दी है। मेटा में अपने 11 वर्षों के दौरान, बोलैंड ने कहा कि वह कंपनी में “गहरा अंध विश्वास” रखने से लेकर “दृढ़ विश्वास” तक पहुंचे कि प्रतिस्पर्धा और शक्ति और विकास वे चीजें थीं जिनकी मार्क जुकरबर्ग को सबसे ज्यादा परवाह थी।”
बोलैंड ने आखिरी बार 2020 में जाने से पहले मेटा के पार्टनरशिप के वीपी के रूप में काम किया था, मंच पर ऐसी सामग्री लाने के लिए काम किया था जिससे वह मुद्रीकरण कर सके, और पहले 2009 में शुरू होने वाली विभिन्न विज्ञापन भूमिकाओं में काम किया था। उन्होंने गवाही दी कि फेसबुक का कुख्यात प्रारंभिक नारा “तेजी से आगे बढ़ें और चीजों को तोड़ें” “कंपनी में एक सांस्कृतिक लोकाचार” का प्रतिनिधित्व करता है। उन्होंने कहा कि आदर्श वाक्य के पीछे का विचार आम तौर पर यह था, “वास्तव में इस बारे में मत सोचो कि किसी उत्पाद के साथ क्या गलत हो सकता है, बल्कि बस इसे वहां ले आओ और सीखो और देखो।” आंतरिक रूप से इसकी प्रमुखता के चरम पर, कर्मचारी अपने डेस्क पर कागज का एक टुकड़ा देखने के लिए बैठ जाते थे जिस पर लिखा होता था, “आज आप क्या तोड़ेंगे?” बोलैंड ने गवाही दी.
“प्राथमिकताएं विजयी विकास और जुड़ाव पर थीं”
बोलैंड के अनुसार, ज़करबर्ग ने कंपनी के लिए अपनी प्राथमिकताओं को लगातार स्पष्ट किया। वह सभी बैठकों में उनकी घोषणा करेंगे और इसमें कोई संदेह नहीं छोड़ेंगे कि कंपनी को किस पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, चाहे वह अपने उत्पादों को मोबाइल-फर्स्ट बना रहा हो, या प्रतिस्पर्धा से आगे निकलना हो। जब जुकरबर्ग को एहसास हुआ कि तत्कालीन फेसबुक को एक अफवाह वाले Google सोशल नेटवर्क प्रतियोगी (जिसका उन्होंने नाम नहीं लिया, लेकिन Google+ को संदर्भित किया गया था) के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए तैयार होना था, तो बोलैंड ने कार्यालय में एक डिजिटल उलटी गिनती घड़ी को याद किया जो यह दर्शाता था कि कंपनी द्वारा “लॉकडाउन” कहे जाने के दौरान अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए उनके पास कितना समय बचा था। कंपनी में अपने कार्यकाल के दौरान, बोलैंड ने गवाही दी, उपयोगकर्ता सुरक्षा को लेकर कभी भी कोई लॉकडाउन नहीं था, और जुकरबर्ग ने कथित तौर पर इंजीनियरों को बताया कि “प्राथमिकताएं विकास और जुड़ाव जीतने पर थीं।”
मेटा ने बार-बार इस बात से इनकार किया है कि वह अपने प्लेटफ़ॉर्म पर उपयोगकर्ताओं की भलाई की सुरक्षा के बजाय उनकी सहभागिता को अधिकतम करने का प्रयास करता है। पिछले सप्ताहों में, जुकरबर्ग और इंस्टाग्राम के सीईओ एडम मोसेरी दोनों ने गवाही दी थी कि ऐसे प्लेटफ़ॉर्म बनाना जो उपयोगकर्ताओं का आनंद लें और अच्छा महसूस करें, उनके दीर्घकालिक हित में है, और यही उनके निर्णयों को संचालित करता है।
बोलैंड इस पर विवाद करता है। उन्होंने गवाही दी, “मेरा अनुभव यह था कि जब वास्तव में यह समझने की कोशिश करने के अवसर थे कि उत्पाद दुनिया में क्या हानिकारक कर रहे हैं, तो वे प्राथमिकता नहीं थीं।” “वे ठीक करने के अवसर से अधिक एक समस्या थे।”
जब सुरक्षा संबंधी मुद्दे प्रेस रिपोर्टों या नियामक प्रश्नों के माध्यम से सामने आए, तो बोलैंड ने कहा, “प्राथमिक प्रतिक्रिया यह पता लगाना था कि प्रेस चक्र के माध्यम से कैसे प्रबंधन किया जाए, मीडिया क्या कह रहा था, यह कहने के विपरीत, ‘चलो एक कदम पीछे हटें और वास्तव में गहराई से समझें।” हालाँकि बोलैंड ने कहा कि उन्होंने अपनी विज्ञापन-केंद्रित टीम से कहा कि उन्हें कंपनी के बाहर के हिस्सों के बजाय “टूटे हुए हिस्सों” की खोज करनी चाहिए, उन्होंने कहा कि दर्शन कंपनी के बाकी हिस्सों तक विस्तारित नहीं है।
एक दिन पहले स्टैंड पर, जुकरबर्ग ने 2019 के आसपास के दस्तावेजों की ओर इशारा करते हुए कहा कि उनके कर्मचारियों के बीच उनके फैसलों से असहमति दिखाई दे रही है, उन्होंने कहा कि उन्होंने एक ऐसी संस्कृति का प्रदर्शन किया है जो विचारों की विविधता को प्रोत्साहित करती है। हालाँकि, बोलैंड ने गवाही दी कि हालाँकि उनके कार्यकाल में पहले ऐसा मामला रहा होगा, लेकिन बाद में यह “एक बहुत ही बंद संस्कृति” बन गई।
“कोई नैतिक एल्गोरिदम नहीं है, यह कोई चीज़ नहीं है… न खाता है, न सोता है, न परवाह करता है”
चूँकि जूरी केवल उन निर्णयों और उत्पादों पर विचार कर सकती है जो मेटा ने स्वयं बनाए हैं, न कि उपयोगकर्ताओं द्वारा होस्ट की गई सामग्री पर, मुख्य वादी वकील मार्क लानियर ने बोलैंड से यह भी वर्णन किया कि मेटा का एल्गोरिदम कैसे काम करता है, और इसे बनाने और परीक्षण करने में जो निर्णय हुए। बोलैंड ने कहा, एल्गोरिदम में “अत्यधिक शक्ति” होती है, और वे अपने प्रोग्राम किए गए लक्ष्यों को आगे बढ़ाने में “बिल्कुल अथक” होते हैं – मेटा में कई मामलों में, यह कथित रूप से जुड़ाव था। बोलैंड ने कहा, “कोई नैतिक एल्गोरिदम नहीं है, यह कोई चीज़ नहीं है।” “न खाता है, न सोता है, न परवाह करता है।”
बुधवार को अपनी गवाही के दौरान, जुकरबर्ग ने टिप्पणी की कि बोलैंड ने कंपनी में अपने समय के अंत में “कुछ मजबूत राजनीतिक राय विकसित की”। (न तो जुकरबर्ग और न ही बोलैंड ने विशेष जानकारी दी, लेकिन 2025 में ब्लॉग भेजाबोलैंड ने संकेत दिया कि वह 6 जनवरी जैसी घटनाओं को मेटा द्वारा संभालने के तरीके से असहमत होने के कारण आंशिक रूप से अपना फेसबुक अकाउंट हटा रहे हैं, उन्होंने लिखा कि उनका मानना है कि “फेसबुक ने ‘स्टॉप द स्टील’ प्रचार को फैलाने और इस तख्तापलट के प्रयास को सक्षम करने में योगदान दिया था।”) लानियर ने यह स्थापित करने में समय बिताया कि बोलैंड को साथियों द्वारा सम्मान दिया गया था, यह दिखाते हुए सीएनबीसी लेख उनके प्रस्थान के बारे में उनके तत्कालीन बॉस के एक शानदार बयान का हवाला दिया गया था, और एक अज्ञात स्रोत का संदर्भ दिया गया था जिसने कथित तौर पर बोलैंड को एक मजबूत नैतिक चरित्र वाला व्यक्ति बताया था।
जिरह करने पर, मेटा अटॉर्नी फिलिस जोन्स ने स्पष्ट किया कि बोलैंड ने कंपनी में युवा सुरक्षा को समझने के लिए नियुक्त टीमों पर काम नहीं किया। बोलैंड इस बात से सहमत थे कि विज्ञापन व्यवसाय मॉडल स्वाभाविक रूप से बुरे नहीं हैं, और न ही एल्गोरिदम। उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि उनकी कई चिंताएँ उपयोगकर्ताओं द्वारा पोस्ट की जा रही सामग्री से संबंधित हैं, जो वर्तमान मामले के लिए प्रासंगिक नहीं है।
अपनी प्रत्यक्ष परीक्षा के दौरान, लानियर ने पूछा कि क्या बोलैंड ने कभी सीधे जुकरबर्ग को अपनी चिंताएँ व्यक्त की थीं। बोलैंड ने कहा कि उन्होंने सीईओ से कहा था कि उन्होंने कंपनी के एल्गोरिदम के “हानिकारक परिणाम” दिखाने वाले डेटा को देखा है और सुझाव दिया है कि वे आगे की जांच करें। उन्होंने जुकरबर्ग के कुछ इस तरह के जवाब को याद करते हुए कहा, “मुझे उम्मीद है कि अभी भी ऐसी चीजें हैं जिन पर आपको गर्व है।” उन्होंने कहा, इसके तुरंत बाद उन्होंने पद छोड़ दिया।
बोलैंड ने कहा कि जब वह चले गए तो उन्होंने मेज पर 10 मिलियन डॉलर से अधिक मूल्य का बिना निवेश वाला मेटा स्टॉक छोड़ दिया, हालांकि उन्होंने स्वीकार किया कि उन्होंने पिछले कुछ वर्षों में इससे अधिक कमाया है। उन्होंने कहा कि जब भी वह कंपनी के बारे में बोलते हैं तो उन्हें घबराहट होती है। “यह एक अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली कंपनी है,” उन्होंने कहा।
