पिछली गर्मियों में, ब्रिया सुलिवन अपना ऐप लॉन्च करने के लिए तैयार हो रही थी, तभी एक मनमोहक साथी का फ़ोन आया फोकस मित्र इसका उद्देश्य लोगों को उनके स्क्रीन समय का प्रबंधन करने में मदद करना है। उसका अनोखा सपना 100,000 डाउनलोड प्राप्त करना था। वह विशाल दर्शक वर्ग वाले निर्माता हैंक ग्रीन के साथ ऐप बना रही थी, इसलिए उसने सोचा कि शायद, शायद, फोकस फ्रेंड उत्पादकता श्रेणी में शीर्ष-10 ऐप हो सकता है। हालाँकि, वह भी एक खिंचाव जैसा महसूस हुआ। वह कहती हैं, ”हमारी श्रेणी में ChatGPT है, इसमें Google है।” “मेरा मतलब है, उत्पादकता में जीमेल भी शामिल है!”
सुलिवन ने शुरुआत में बिना किसी को बताए ऐप को iOS ऐप स्टोर में डाल दिया। लेकिन अगस्त में, ग्रीन और उनके प्रसिद्ध भाई के बहुत सारे प्रचार के साथ-साथ मीडिया कवरेज का एक समूह (जिसमें से भी शामिल है) के लिए धन्यवाद द वर्ज), ऐप ने उड़ान भरना शुरू कर दिया। यह अपनी श्रेणी में शीर्ष 10 में शामिल हो गया। फिर समग्र चार्ट पर शीर्ष 10 में। जब यह #4 स्थान पर पहुंचा, तो ग्रीन ने सुलिवन से कहा कि वह नंबर एक पर पहुंचना चाहता है। “मैं ऐसा कह रहा था, ‘ऐसा नहीं हो रहा है,” सुलिवान कहते हैं। “लेकिन यह सोचने के लिए बधाई कि यह संभव है।”
यह चढ़ता रहा। 18 अगस्त को, सुलिवन चार्ट पर #2 पर फोकस फ्रेंड के साथ बिस्तर पर गया। वह कहती हैं, ”मैं शायद हर घंटे उठती थी और तरोताजा होती रहती थी।” और फिर ऐसा हुआ: 19 अगस्त को, फोकस फ्रेंड संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे लोकप्रिय मुफ्त ऐप बन गया, जो iOS ऐप स्टोर और Google Play Store दोनों में शीर्ष पर था। (सुलिवन, लगभग हर दूसरे डेवलपर की तरह, iOS के बारे में बहुत अधिक परवाह करता है।) उसके डेवलपर मित्रों ने बधाई संदेश भेजे; ग्रीन और उनके प्रसिद्ध भाई दोनों ने ऐप के उदय के बारे में वीडियो बनाए। वह कहती हैं, “मैं 2010 से ऐप्स बना रही हूं और मैंने इतना ऊंचा सपना देखने के बारे में सोचा भी नहीं था। यह एक ऐसा सपना था, जिसके बारे में मुझे पता भी नहीं था कि मैं सपना देख सकती हूं, वह सच हो गया।”
फिर स्टोर फिर से ताज़ा हो गया, और यह ख़त्म हो गया। चैटजीपीटी पिछले 22 दिनों से स्टोर का सबसे लोकप्रिय ऐप था और अगले 23 दिनों में उसने अपना स्थान वापस ले लिया। फोकस फ्रेंड का छोटा सा विवेक-बचत बीन कुल मिलाकर एक दिन के लिए मोबाइल सॉफ्टवेयर में सबसे बड़ी चीज़ थी।
हालाँकि, एक दिन अभी भी मायने रखता है। फोकस फ्रेंड हमेशा के लिए “ऐप स्टोर में #1” ऐप है। यह तथ्य अब फोकस फ्रेंड वेबसाइट के शीर्ष पर बड़े अक्षरों में लिखा हुआ है, और सुलिवन ने अनौपचारिक बातचीत में इसे सामने लाने के सूक्ष्म तरीके खोजने की कोशिश में अंतरिम महीने बिताए हैं। उसके पास उस दिन के ऐप स्टोर चार्ट के कई स्क्रीनशॉट हैं – वह सोच रही है कि शायद उसे एक को बड़े पोस्टरबोर्ड पर प्रिंट करना चाहिए और वीडियो कॉल पर अपने पीछे लटका देना चाहिए। क्योंकि यह पता चला है कि ऐप स्टोर में #1 होने की सबसे अच्छी बात यह नहीं है कि आपके उपयोगकर्ता संख्या, या यहां तक कि एक व्यवसाय के रूप में आपकी दीर्घकालिक व्यवहार्यता के लिए इसका क्या मतलब है। यह लोगों को यह बताने में सक्षम हो रहा है कि आप नंबर एक थे।
जब अक्टूबर में OpenAI का सोरा ऐप लॉन्च हुआ तो मैंने ऐप स्टोर पर जीवन के बारे में सोचना शुरू कर दिया। ऐप तुरंत रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंच गया और अगले 20 दिनों तक वहीं रहा। सोरा स्पष्ट रूप से एक हिट थी, लेकिन कोई भी जिसे मैं जानता था वह इसका उपयोग नहीं कर रहा था। तो सोरा वास्तव में कितना बड़ा था? #1 तक पहुंचने के लिए वास्तव में क्या करना पड़ता है, और वहां पहुंचने के बाद इसका क्या मतलब है?
सिद्धांत रूप में, कम से कम, संख्याएँ बहुत बड़ी लगती हैं। सेब हाल ही में कहा 850 मिलियन लोग हर सप्ताह स्टोर का उपयोग करते हैं और 2008 में स्टोर खुलने के बाद से डेवलपर्स ने प्लेटफ़ॉर्म पर $550 बिलियन से अधिक की कमाई की है। 2024 तकस्टोर में कुल 1,961,596 ऐप्स उपलब्ध थे – यदि आप उनमें से सबसे बड़े हो सकते हैं, तो लाभ बहुत बड़ा हो सकता है।
मार्केट इंटेलिजेंस फर्म सेंसर टावर के आंकड़ों के मुताबिक, 2012 से केवल 569 अलग-अलग ऐप यूएस आईओएस ऐप स्टोर के फ्री सेक्शन में #1 रहे हैं। (यह स्टोर में मौजूद सभी ऐप्स के दो सौवें प्रतिशत से भी कम है।) लंबे समय से वायरल सस्ते शॉपिंग ऐप टेमू ने शीर्ष स्लॉट में 399 दिनों के साथ किसी भी अन्य ऐप की तुलना में अधिक समय बिताया है। सात अन्य – फेसबुक मैसेंजर, चैटजीपीटी, यूट्यूब, टिकटॉक, ज़ूम वर्कप्लेस, बिटमोजी और थ्रेड्स – ने सूची के शीर्ष पर कम से कम 100 दिन बिताए हैं। वे आठ ऐप प्रभावी रूप से ऐप स्टोर के डबल-वाइड माउंट रशमोर हैं, और बिटमोजी के संभावित अपवाद के साथ, कोई भी बहुत आश्चर्यजनक नहीं है।
(भुगतान सूची एक मौलिक रूप से अलग जानवर है, वैसे: माइनक्राफ्ट पिछले 3,289 दिनों से iOS पर सबसे लोकप्रिय भुगतान ऐप रहा है – अगला सबसे लोकप्रिय, पार्टी गेम सचेतकेवल 283। तीसरे स्थान पर: व्हाट्सएप, जो 2013 से एक भुगतान ऐप भी नहीं है। ये चार्ट ज्यादा नहीं बदलते हैं।)
ऐप स्टोर की महानता का अगला स्तर मोटे तौर पर दो प्रकार के ऐप्स के लिए आरक्षित है। ऐसे ऐप्स हैं जो बेहद लोकप्रिय थे लेकिन केवल थोड़े समय के लिए, जैसे BeReal (#1 पर 67 दिन) और कुछ खींचना (38 दिन), और गूगल मैप्स (29 दिन) और आईट्यून्स यू (50 दिन) जैसे लगातार लोकप्रिय उपयोगिता ऐप हैं। अधिकतर, खेल होते हैं – सैकड़ों और सैकड़ों की संख्या में। ऐसे गेम जो आपको याद हैं और शायद अब भी खेलते हों और जैसे गेम भी अंडा पंच और 100 गेंदें और खरपतवार फर्म: दोबारा लगाया गया और मशरूम की किंवदंती. यह लंबे समय से सत्य है कि लोग आमतौर पर ऐप्स डाउनलोड करना पसंद नहीं करते हैं, लेकिन जाहिर तौर पर वे गेम डाउनलोड करेंगे।
वस्तुतः हर ऐप के लिए जो चार्ट के शीर्ष पर है – सूची में 570 में से पूरे 478 – रन छोटा है, 10 दिन या उससे कम। 292 ऐप्स तीन दिन या उससे कम समय तक शीर्ष पर रहे, और उनमें से 130 केवल एक दिन के लिए नंबर एक थे। विशेष रूप से एक दिवसीय चमत्कार ऐप स्टोर के संपूर्ण क्रॉस-सेक्शन जैसा कुछ प्रदान करते हैं। टैको बेल और जिमी जॉन दोनों का दिन अच्छा रहा। नेटफ्लिक्स और याहू मेल, मल्टीपल स्कैनर और प्रिंटर ऐप्स, प्लैनेट फिटनेस, मिस्टरबीस्ट का दुर्भाग्यपूर्ण बर्गर उद्यम, बाथ एंड बॉडी वर्क्स और दर्जनों अन्य ने भी ऐसा ही किया।
जब मैंने सुलिवन से पूछा कि शिखर तक पहुंचने के लिए कितने डाउनलोड हुए, तो उसने कहा कि उसे लगा कि एक दिन में 200,000 डाउनलोड आपको लगभग हमेशा वहां पहुंचा देंगे। जिन अन्य डेवलपर्स से मैंने बात की, वे मोटे अनुमान से सहमत दिखे, या शायद इससे थोड़ा अधिक। लेकिन एक बात जो मैंने बार-बार सुनी है वह यह है कि ऐप स्टोर रैंकिंग एक रहस्य की तरह है। ऐसा लगता है कि रैंकिंग दिन में कुछ बार ताज़ा होती है और पिछले 24 घंटों के डाउनलोड को ध्यान में रखती है। डाउनलोड और चार्ट स्थिति सहसंबद्ध प्रतीत होती हैं – मैंने जिनसे भी बात की उनमें से किसी ने भी Apple पर पैमाने पर अपना अंगूठा लगाने या किसी भी तरह से चार्ट में हेरफेर करने का आरोप नहीं लगाया।
ऐप स्टोर में #1 पर पहुंचने का आपका सर्वश्रेष्ठ प्रयास लॉन्च के ठीक बाद प्रतीत होता है। आपका अगला सर्वश्रेष्ठ शॉट ऐप डाउनलोड के बदले मुफ्त सामग्री की पेशकश करना प्रतीत होता है, जैसे टैको बेल, चिक-फिल-ए, मैकडॉनल्ड्स, जिमी जॉन्स और क्रिस्पी क्रीम सभी के पास है। अन्यथा, आपको चार्ट में शीर्ष पर पहुंचने के लिए किसी प्रकार के विशाल सांस्कृतिक कार्यक्रम की आवश्यकता होती है: उदाहरण के लिए, पीकॉक ने #1 पर आठ अलग-अलग कार्यकाल हासिल किए हैं, उनमें से लगभग सभी ऐसे दिनों में थे जब स्ट्रीमर या तो एक बड़ा एनएफएल गेम, विश्व कप, या ओलंपिक प्रसारित कर रहा था। न्यूयॉर्क सिटी मैराथन ऐप 2024 में न्यूयॉर्क सिटी मैराथन के दिन #1 पर पहुंच गया। स्मिथसोनियन सूर्य ग्रहण 2017 ऐप, ठीक है, आप शायद इसका अनुमान लगा सकते हैं। हाल ही में, टिकटॉक के स्वामित्व में बदलाव (और ऐप की बाद की विफलताओं) ने प्रतिद्वंद्वी सोशल नेटवर्क, अपस्क्रॉल्ड को संक्षेप में #1 पर भेज दिया।
एक ऐप के सीईओ सीजर कुरियामा ने फोन किया प्रतिदिन 1 सेकंडउनका सांस्कृतिक कार्यक्रम लगभग संयोग से ही मिला। आपने शायद उनके ऐप से एक वीडियो देखा होगा, जो लोगों को हर दिन एक सेकंड का वीडियो लेने के लिए प्रोत्साहित करता है और फिर उन्हें एक साल के टाइमलैप्स में जोड़ देता है। कुरियामा कहते हैं, ”यह ऐप 2013 में लॉन्च हुआ था और ”हमारे पूरे पहले साल में, हमें ऐप स्टोर पर बहुत अधिक ध्यान नहीं मिला।” “फिर, अचानक, नए साल के दिन, हम कहने लगे, अरे देखो, हम रैंक में ऊपर बढ़ रहे हैं।” लोग अपने साल भर के टाइमलैप्स साझा कर रहे थे, ऐप के लिए एक वायरल पल बना रहे थे – लोगों ने वीडियो देखे, ऐप डाउनलोड किया और अपना खुद का बनाना शुरू कर दिया। कुरियामा का कहना है कि 1 सेकंड एवरीडे को नियमित रूप से 31 दिसंबर और 1 जनवरी को सैकड़ों हजारों डाउनलोड मिलते हैं, जो इसे ऐप स्टोर के शीर्ष पर ले जाता है।
मैं “ऐप स्टोर पर #1” को मोटे तौर पर “के समतुल्य” मानता हूँ।न्यूयॉर्क टाइम्स बेस्टसेलिंग लेखक” या “ऑस्कर-नामांकित अभिनेत्री।” उन प्रशंसाओं और किसी भी प्रकार की व्यावसायिक दीर्घायु के बीच कोई सटीक संबंध नहीं है, लेकिन यह सफलता का एक सार्वभौमिक रूप से समझा जाने वाला संकेत है। यह आपके बायोडाटा की शीर्ष पंक्ति बन जाती है, पिच डेक में पहली स्लाइड, एक ऐसा तथ्य जिसे डॉलर और सेंट के विवरण के बावजूद कोई भी आपसे छीन नहीं सकता है। कई डेवलपर्स ने मुझे बताया कि #1 पर तुरंत पहुंचने से संभावित भागीदारों के साथ बैठकें करना और नई परियोजनाओं को शुरू करना आसान हो गया।
BeReal के प्रबंध निदेशक बेन मूर कहते हैं, “आप स्लैक संदेशों को विस्फोटित होते हुए देखते हैं, आप अपने फ़ोन को संदेशों और फ़ोन कॉलों से गुलजार होते हुए देखते हैं।” “व्हाट्सएप, टेलीग्राम पर स्क्रीनशॉट साझा किए जा रहे हैं। हो सकता है कि कुछ निवेशक आपको टेक्स्ट कर रहे हों, जैसे, ‘आखिर क्या हो रहा है?'” लेकिन उनका कहना है कि यह घटना स्विच फ़्लिपिंग की तुलना में स्पाइक की तरह है। “हाँ, यह एक क्षण है – लेकिन यह वास्तव में गंतव्य नहीं है।”
मूर ऐप स्टोर के शीर्ष पर पहुंचने को सोशल मीडिया पर वायरल होने जैसा बताते हैं। यह तेजी से होता है, लगभग हमेशा बिना किसी चेतावनी के, और अचानक ऐसा महसूस होता है कि पूरी दुनिया आपको देख रही है। नशा न करना कठिन है। और फिर वे सभी नए लोग जो आप पर ध्यान दे रहे हैं… रुकें। वे कहते हैं, ”अंततः आप उन उपयोगकर्ताओं को आकर्षित करते हैं जो आपके ऐप के मूल मूल्य के लिए नहीं आए थे।” “आपके पास ऐसे लोग हैं जो ऐप इंस्टॉल कर रहे हैं, एक दिन, दो दिन तक उसके साथ खेल रहे हैं, और फिर… वे मंथन करते हैं।” उनका कहना है कि उन्होंने अनुशासित रहना सीखा है, दूसरे स्पाइक का पीछा करने के बजाय एक समय में एक उपयोगकर्ता को ऐप बढ़ाना।
उस कौमार्य की अन्य लागतें भी हैं। डाउनलोड में वृद्धि से बुनियादी ढांचे पर दबाव पड़ सकता है, जिससे कंपनियों को अधिक सर्वर या अधिक ग्राहक सहायता सहायता के लिए भुगतान करना पड़ सकता है, जिसकी कुछ दिनों में आवश्यकता भी नहीं हो सकती है। #1 को हिट करने से एक प्रवृत्ति बढ़ सकती है, लेकिन दूसरों को इसे हाईजैक करने का कारण भी मिल जाता है। टिकट टू द मून के मुख्य उत्पाद अधिकारी एलेक्स चेर्नोबुरोव कहते हैं, “हमने डाउनलोड में वृद्धि, प्रेस कवरेज की लहर (कुछ विवादास्पद टेक सहित) और बहुत सारे नकलची देखे।”
टिकट टू द मून के फोटो-संपादन ऐप्स में से एक, ग्रेडिएंट ने 2019 में एक फीचर भेजा था, जिसमें उपयोगकर्ताओं को यह बताने का दावा किया गया था कि वे किस सेलिब्रिटी की तरह दिखते हैं। जब कई कार्दशियन और अन्य सेलेब्स ने इसके बारे में पोस्ट करना शुरू किया तो यह ऐप स्टोर में शीर्ष पर पहुंच गया और ऐप की कीमत और कुछ समस्याग्रस्त समान दिखने वाले विकल्पों पर तुरंत प्रतिक्रिया हुई। फिर क्लोन आए, माई रेप्लिका और लुक लाइक यू जैसे नामों के साथ? सेलिब्रिटी!, जिनमें से कुछ इतने स्पष्ट रूप से घोटालेबाज थे कि उन्हें ऐप स्टोर से हटा दिया गया था। चेर्नोबुरोव का कहना है कि उनका मानना है कि फायदे नुकसान से ज्यादा हैं, लेकिन मूर और बेरियल की तरह, वह भी कहते हैं कि असली काम पौरुषता का पीछा करना नहीं बल्कि स्थायी उत्पाद और ग्राहक बनाना है।
अंततः, यहां चौंकाने वाली बात है: यदि आप एक ऐप बनाते हैं, तो आपको यह ऐप स्टोर पर #1 पर पहुंचना चाहिए। यह तुरंत आपके जीवन को नहीं बदलेगा, और हर कीमत पर लगातार डाउनलोड का पीछा करना समय और ऊर्जा की बर्बादी है। हमेशा अन्य ऐप्स, बड़े मार्केटिंग बजट वाली अन्य कंपनियां, नई वायरल घटनाएं होंगी जिनकी आप भविष्यवाणी भी नहीं कर सकते।
लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता. आपको बस एक दिन चाहिए. स्क्रीनशॉट. पाठ संदेश, स्लैक्स, उत्साहित निवेशक और भागीदार और मित्र। नया वेबसाइट हेडर आपको लिखने को मिलता है। क्योंकि एक बार जब आप #1 ऐप बन जाते हैं, तो आप हमेशा #1 ऐप ही रहते हैं।
