पिछले दशक में सामने आए दर्जनों स्टार्टअप के अनुसार, हम परिवहन का काम बिल्कुल गलत कर रहे हैं। कारों को भूल जाइए, ट्रेनों को भूल जाइए, पहियों या पटरियों पर निजी पॉड ही भविष्य हैं। और मैंने उस भविष्य को लास वेगास में आज़माया है। यह ज़ोक्स है।
ज़ोक्स, पहियों पर समान रूप से मनमोहक रूप से डिजाइन किए गए छोटे कैप्सूल के लिए एक मनमोहक-लगने वाला नाम है। वहीं, अमेज़न का कहना है कि Zoox कोई कार नहीं है। मैं शायद अब भी इसे यही कहूँगा क्योंकि “सवारियों के लिए डिज़ाइन किया गया उद्देश्य-निर्मित स्वायत्त वाहन, ड्राइवरों के लिए नहीं” इतनी आसानी से लोगों की जुबान से नहीं उतरता। लेकिन वास्तव में ज़ोक्स क्या है? यह अनिवार्य रूप से एक रोबोटैक्सी है जो वेमो और टेस्ला जो कर रहे हैं उसे अगले स्तर पर ले जाती है।
वेमो अभी भी एक कार्यात्मक कार की तरह दिखती है। इसमें एक स्टीयरिंग व्हील है, और कोई भी इसे अपने हाथ में लेकर चला सकता है। Zoox के पास वह विकल्प नहीं है। इसमें ड्राइवर की सीट, स्टीयरिंग व्हील या गैस पैडल नहीं है। तो एक तरह से अमेज़न सही है। ज़ोक्स में अधिकांश घटक गायब हैं जिनकी आप एक वास्तविक कार में अपेक्षा करते हैं।
ज़ोक्स: टैक्सी नहीं, ट्राम नहीं
इस लेख के लिखे जाने तक, Zoox को वर्गीकृत करना कठिन है। यह वास्तव में एक टैक्सी नहीं है क्योंकि यह पूरे शहर में केवल पूर्व निर्धारित पिकअप बिंदुओं पर रुकती है। यह भी केवल पूर्वनिर्धारित स्थानों पर ही जाता है। लेकिन यह निर्धारित समय पर नहीं चलती है और जरूरत पड़ने पर अपने मार्ग से भटक सकती है, इसलिए यह ट्राम भी नहीं है।
मुझे लगता है कि इस बिंदु पर, ज़ोक्स का वर्णन करने का सबसे अच्छा तरीका एक प्रयोग है। अवधारणा का प्रमाण. मुझे यकीन है कि भविष्य में ज़ोक्स अधिक लचीला और विस्तारित हो जाएगा। अब, यह एक नवीनता से अधिक है। और इसीलिए हर कोई इसे अपने लिए आज़माना चाहता है। मुझे अपनी सवारी के आने के लिए करीब 45 मिनट तक इंतजार करना पड़ा।
मुझे आश्चर्यजनक रूप से सुरक्षित महसूस हुआ
अपनी पूरी यात्रा के दौरान, खिड़कियों से सीमित दृश्यता के बावजूद, मुझे अपने ज़ोक्स के अंदर आश्चर्यजनक रूप से सुरक्षित महसूस हुआ। एक नियमित टैक्सी में, आप विंडस्क्रीन से बाहर देख सकते हैं और देख सकते हैं कि आपका ड्राइवर क्या देख रहा है। ज़ोक्स में, सामने का दृश्य पीछे की ओर वाली सीटों द्वारा अवरुद्ध होता है। तो आप जो कुछ भी देखते हैं वह आपके वाहन के बाएँ और दाएँ होता है।
हालाँकि, मुझे लगता है कि ड्राइवर की खाली सीट का न होना वास्तव में आत्मविश्वास-प्रेरक है। यह Zoox को किसी ऐसी कार की तरह महसूस कराता है जिसमें कुछ कमी है। एक छोटे गोंडोला के बारे में सोचें जो आपको पहाड़ों में मिलेगा।
जब मैं अपने गंतव्य पर पहुंचा, तो ज़ोक्स को ड्रॉप-ऑफ़ लेन को अवरुद्ध करने वाले एक पार्क किए गए ट्रक के चारों ओर घूमना पड़ा। यह बहुत सहजता से हुआ, और जब एक महिला बिना देखे सड़क पर चली गई, तो हम अचानक रुक गए। महिला को तुरंत अपनी गलती का एहसास हुआ, वह पीछे हट गई और कार आगे बढ़ा दी। और जबकि मुझे यकीन है कि इस क्षण में कार का आगे बढ़ना सरासर संयोग था, महिला के हाथ के इशारे पर कार को “प्रतिक्रिया” करते देखना काफी अजीब लगा।
नियमित टैक्सी से अधिक आरामदायक?
इस प्रश्न का उत्तर देना कठिन है, क्योंकि प्रत्येक टैक्सी अलग होती है। कुछ ड्राइवर और गाड़ियाँ अच्छी होती हैं, कुछ उतनी अच्छी नहीं। ज़ोक्स उस चर को समीकरण से हटा देता है। हर Zoox एक जैसा है. चार सीटों वाला एक छोटा कैप्सूल, ऐप पर अपनी यात्रा का चयन करने और सीट बेल्ट लगाने के लिए स्वचालित निर्देशों का पालन करने के अलावा किसी संचार की आवश्यकता नहीं है।
और अपना खुद का संगीत, तापमान इत्यादि चुनने में सक्षम होना अच्छा है, लेकिन मैं व्यक्तिगत रूप से मानवीय कारक को याद करता हूं। मुझे अपने उबर ड्राइवर से बात करने में मजा आता है, भले ही मैं शायद उन्हें फिर कभी नहीं देख पाऊंगा। यह मेरे लिए अनुभव को बढ़ाता है और कुछ ऐसा है जिसे Zoox जैसा पूर्ण स्वायत्त वाहन पुन: पेश नहीं कर सकता है।
ज़ोक्स: एक मज़ेदार प्रयोग, लेकिन थोड़ा और
कुल मिलाकर, मुझे अपने ज़ोक्स में सवारी करने में मज़ा आया। खासतौर पर तब जब मेरे गृह देश जर्मनी में, स्वायत्त ड्राइविंग अभी भी सख्त वर्जित है। लेकिन इसके अलावा, ज़ोक्स तालिका में कुछ भी नया नहीं जोड़ता है। यह एक नियमित कार की तुलना में अधिक क्षमता प्रदान नहीं करती है, बहुत कम लचीली है, और ट्रेन या ट्राम की तुलना में बहुत अधिक दुर्घटना-संभावित है।
शायद, हमें अपने हर काम में इंसानों को ख़त्म करने की कोशिश करने की ज़रूरत नहीं है। और ज़ोक्स यही करता है। यह कोई क्रांतिकारी अवधारणा नहीं है. यह एक टैक्सी है जो काम करती है, लेकिन यह हमारे बिना भी चलती है। लास वेगास में इतने सारे मानव उबर ड्राइवरों के साथ मेरी जो गर्मजोशी भरी बातचीत हुई है, उसकी जगह एक प्यारा सा नाम कभी नहीं ले पाएगा। इसलिए जबकि ज़ोक्स जिस काम के लिए डिज़ाइन किया गया था वह बहुत अच्छा करता है, मैं खुद से यह सवाल पूछ रहा हूँ: क्या ज़ोक्स वास्तव में कुछ ऐसा है जिसकी हमें ज़रूरत है?
