ग्राहकों के बाहर निकलने की ओर बढ़ने से पहले मेटा द्वारा एआई स्टार्टअप मानुस के 2 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण की स्याही बमुश्किल सूख पाई थी। सोशल मीडिया की दिग्गज कंपनी डेटा को कैसे संभालती है, इस बारे में चिंताओं से घबराकर, कुछ मानुस उपयोगकर्ताओं ने पहले ही प्रतिस्पर्धियों के लिए मंच छोड़ दिया है – यह एक स्पष्ट संकेत है कि मेटा की उद्यम महत्वाकांक्षाएं एक ही समस्या में चल रही हैं: विश्वास। जैसे-जैसे कंपनी ओपनएआई और गूगल के साथ खुद को एक गंभीर एआई प्लेयर के रूप में स्थापित करने की कोशिश कर रही है, उसे पता चल रहा है कि 2 बिलियन डॉलर की कीमत प्रतिष्ठा की समस्या को ठीक नहीं कर सकती है।
कब मेटा दिसंबर के अंत में मानुस के 2 बिलियन डॉलर के अधिग्रहण की घोषणा की, अधिकारी अपनी महत्वाकांक्षाओं के बारे में स्पष्ट थे: इस सिंगापुर स्थित एआई एजेंट स्टार्टअप को लें और इसे कंपनी के उपभोक्ता और उद्यम उत्पादों में फैलाएं। दृष्टि काफी सीधी लग रही थी. लेकिन एक महीने से भी कम समय के बाद, मानुस के कुछ सबसे वफादार ग्राहक पहले ही चले गए हैं।
आर्य लैब्स के सह-संस्थापक और सीईओ सेठ डोब्रिन, सौदा बंद होने से पहले वास्तव में मानुस के प्रशंसक थे। उनकी कंपनी जिसे विश्व मॉडल कहा जाता है – एआई सिस्टम का उपयोग करती है जो भविष्य के परिणामों का अनुकरण और भविष्यवाणी कर सकती है – और उन्होंने मानुस के सामान्य-उद्देश्य वाले एआई एजेंटों को एक आदर्श उपकरण पाया। तब मेटा इसे खरीदा। डोब्रिन ने सीएनबीसी को बताया, “मैं वाजिब तौर पर दुखी हूं कि ऐसा हुआ।” “मैं डेटा के इर्द-गिर्द मेटा की कई प्रथाओं से सहमत नहीं हूं और कैसे वे अनिवार्य रूप से लोगों के व्यक्तिगत डेटा को उनके खिलाफ हथियार बनाते हैं।”
यह सिर्फ डोब्रिन नहीं है। कंसल्टिंग फर्म 0260.AI के सह-संस्थापक कार्ल येह, जो एआई टूल को एकीकृत करने पर स्टार्टअप को सलाह देते हैं, ने मानुस का उपयोग पूरी तरह से बंद कर दिया और अपने ग्राहकों को भी ऐसा करने की सलाह दी। चिंता सरल है लेकिन संभावित रूप से घातक है: यदि मेटा मानुस को अवशोषित कर लेता है, तो क्या मेटा की डेटा नीतियां अंततः प्लेटफ़ॉर्म पर लागू नहीं होंगी? “क्या मेटा की डेटा नीतियां मानुस पर लागू होंगी? मुझे लगता है कि यह अंततः लागू होगी,” येह ने कहा। “यही हमारी चिंता थी और इसीलिए हमने अपने ग्राहकों को इसकी अनुशंसा करना बंद कर दिया।”
यह ग्राहक पलायन है जिसके बारे में अधिग्रहण घोषणाओं के दौरान कोई भी बात नहीं करता है। कंपनी के ब्लॉग पोस्ट के अनुसार, मानुस ने दावा किया कि सौदा बंद होने पर वह 125 मिलियन डॉलर से अधिक के राजस्व रन रेट के साथ लाखों भुगतान करने वाले ग्राहकों तक पहुंच गया था। स्टार्टअप ने एआई एजेंटों की पेशकश करके वास्तविक गति बनाई थी जो बाजार अनुसंधान, कोडिंग और डेटा विश्लेषण जैसे जटिल कार्यों को संभाल सकते थे। फिर दुनिया की सबसे बड़ी तकनीकी कंपनियों में से एक ने इसे खरीद लिया, और उनमें से कुछ ग्राहकों ने तुरंत कहीं और देखा।
फ़्लो क्रिवेलो, लिंडी के सीईओ – एक प्रत्यक्ष मानुस प्रतियोगी – ने वास्तव में समाचार में एक आशा की किरण देखी। उन्होंने कहा, “हमें लगता है कि घोषणा से एक प्रकार का प्रभामंडल प्रभाव पड़ा।” “इससे इस श्रेणी के सॉफ़्टवेयर के बारे में जागरूकता बढ़ी और लोगों ने इस पर शोध करना शुरू कर दिया।” लेकिन क्रिवेलो, जिन्होंने उबर में अधिग्रहण पर काम करते हुए लगभग पांच साल बिताए, सोचते हैं कि मेटा का वास्तविक खेल जितना दिखता है उससे छोटा है। मानुस को एंटरप्राइज़ सॉफ़्टवेयर बाज़ार पर कब्ज़ा करने के लिए नहीं खरीदा जा रहा है। इसे छोटे व्यवसायों और स्वतंत्र ठेकेदारों की सेवा के लिए तैनात किया जा रहा है – एक ऐसा कदम जो रणनीतिक अर्थ रखता है, यह देखते हुए कि छोटे व्यवसाय लंबे समय से मेटा की विज्ञापन राजस्व मशीन के लिए महत्वपूर्ण रहे हैं।
