सीईएस अद्भुत, नवीन उत्पादों और प्रौद्योगिकियों की साहसिक घोषणाओं की भूमि है जो दुनिया में क्रांति ला देंगे, अक्सर दो साल के समय में रिलीज के लिए निर्धारित किया जाता है। चौबीस महीने सही प्रचार खिड़की के बारे में प्रतीत होते हैं: उत्साह और निवेश पैदा करने के लिए काफी करीब, लेकिन इतने दूर कि हर कोई आपके वादों के बारे में भूल जाता है, इससे पहले कि समय सीमा चुपचाप आती है और चली जाती है।
यह सीईएस 2018 था जब हेनरिक फिस्कर ने ऐसी घोषणा की थी, जिसमें कहा गया था कि उनके गुरुओं की टीम ने सॉलिड-स्टेट बैटरी के कोड को क्रैक कर लिया है। उन्होंने कहा, 2020 तक वे बैटरियां बड़े पैमाने पर उत्पादन में होंगी। कार इमोशन थी, जो कभी बाज़ार में नहीं आई। 2021 तक, कंपनी ने सॉलिड-स्टेट सपने को छोड़ दिया था, और 2024 तक, पूरा ऑपरेशन ध्वस्त हो गया।
सीईएस 2026 में लास वेगास में, इंजीनियरों की एक छोटी टीम के बारे में एक और साहसिक उद्घोषणा का समय आ गया है, जिन्होंने ठोस स्थिति का पता लगाया है। इस बार यह डोनट लैब के सह-संस्थापक और सीईओ मार्को लेहटिमाकी हैं, जो एक ईवी प्रौद्योगिकी स्टार्टअप है जो वर्ज मोटरसाइकिल्स से निकला है (इससे कोई संबंध नहीं है) द वर्ज). स्वाभाविक रूप से, मुझे संदेह है, लेकिन एक महत्वपूर्ण अंतर है जो मुझे आशा दे रहा है: लेहटीमाकी का कहना है कि डोनट बैटरी 24 महीने दूर नहीं है। यह अभी उत्पादन में है।
यदि आप ठोस अवस्था के इर्द-गिर्द प्रचार की लहर पर सवार नहीं हैं, तो वादा एक ऐसी बैटरी सेल का है जो सस्ती, हल्की, तेजी से चार्ज होने वाली, ठंडी चलने वाली, ऊर्जा-सघन और दहन-मुक्त हो। वे अभी भी वैचारिक रूप से पिछले कुछ-सौ वर्षों की तरह ही बैटरी डिज़ाइन वाले हैं। इसका मतलब है कि एक तरफ एक एनोड और दूसरी तरफ एक कैथोड, एक इलेक्ट्रोलाइट द्वारा अलग किया जाता है जिसके पार चार्ज ले जाने वाले आयन सेल के चार्ज या डिस्चार्ज होने पर आगे और पीछे घूम सकते हैं।
पारंपरिक लिथियम-आयन सेल में, इलेक्ट्रोलाइट एक प्रकार का तरल होता है। एक ठोस-अवस्था वाली बैटरी में, निस्संदेह, यह एक ठोस है। यह एक छोटी सी पारी की तरह लग सकता है, लेकिन इसके बहुत बड़े प्रभाव हैं, सबसे बड़ा प्रभाव प्रभावी स्थायित्व है। सॉलिड-स्टेट इलेक्ट्रॉनिक्स की तरह, ऐसा कुछ भी नहीं है जो घिसता या टूटता है, जिसका मतलब है स्थायित्व, चार्जिंग गति और ऊर्जा घनत्व में भारी वृद्धि।
अपनी सॉलिड-स्टेट बैटरियों के लिए, डोनट लैब कुछ अविश्वसनीय आंकड़े सूचीबद्ध कर रहा है। आरंभ करने के लिए, इसका ऊर्जा घनत्व 400 Wh/kg है, जो आधुनिक लिथियम-आयन पैक की तुलना में लगभग एक तिहाई अधिक है। दूसरे शब्दों में, समान वजन वाले बैटरी पैक वाले ईवी में 30 प्रतिशत अधिक रेंज होती है।
इसके बहुत बड़े प्रभाव हैं, सबसे बड़ा प्रभावकारी स्थायित्व है
उस बढ़ावा के बावजूद, लेहटीमाकी का कहना है कि इन कोशिकाओं का निर्माण वास्तव में सस्ता है। ये बैटरियां सबसे पहले वर्ज टीएस प्रो में दिखाई देंगी, और लेहटीमाकी ने मुझे बताया कि इन हाइपर-एडवांस्ड नई कोशिकाओं को बदलने से वास्तव में लागत कम हो गई है।
लेहटिमाकी का कहना है, “सामग्रियों का बिल कम हो गया है, और जिस दर पर हम उन्हें बेच रहे हैं उस दर पर खरीदारी करने वाले हर दूसरे विक्रेता के साथ यह कम हो रहा है।”
डोनट का कहना है कि बैटरियां कम से कम पांच मिनट में पूरी तरह चार्ज हो सकती हैं, जिसका मतलब अंततः एक ईवी होगा जो उतनी तेजी से चार्ज होगी जितनी तेजी से आप एक कार में ईंधन भर सकते हैं।
हालाँकि, इस पहले एप्लिकेशन के लिए, यह थोड़ा धीमा है: वर्ज टीएस प्रो में 10 मिनट। जब कोशिकाओं के जीवनकाल की बात आती है तो कंपनी थोड़ी रूढ़िवादी भी हो रही है। जहां डोनट लैब ने बैटरी खराब होने से पहले 100,000 चार्ज चक्र का वादा किया है, वहीं वर्ज का कहना है कि 10,000।
यहां तक कि यह लगभग 1,500 चक्रों में एक क्रांतिकारी सुधार है जिसकी आप एक सामान्य लिथियम-आयन ईवी बैटरी पैक से उम्मीद कर सकते हैं। हालाँकि, 100,000 पूरी तरह से गेम चेंजर है, एक ऐसी बैटरी का निर्माण जो आसानी से उस कार की तुलना में अधिक समय तक चलेगी जिसे चलाने के लिए इसे बनाया गया था।
“चक्र जीवन, बैटरी का अवशिष्ट मूल्य, वास्तव में कार के जीवनकाल के बाद 100 प्रतिशत है। इसलिए यह एकमात्र घटक बन जाता है जो इसका मूल्य रखता है, और आप इसे घरेलू बैटरी, या जो भी हो, के रूप में उपयोग कर सकते हैं,” लेहटिमाकी कहते हैं।
इसके अन्य निहितार्थ भी हैं। लेहटीमाकी का कहना है कि डोनट बैटरियां थर्मल रूप से बेहद स्थिर हैं, जो -22 डिग्री फ़ारेनहाइट तक भी लगभग पूरी क्षमता प्रदान करती हैं। यानी इसे ठंडा करने की भी कम जरूरत होगी. मैंने वॉट इलेक्ट्रिक व्हीकल कंपनी के संस्थापक और सीईओ नील येट्स से बात की, जो एक ईवी प्लेटफॉर्म निर्माता है, जो अपने उत्पादों में डोनट लैब के हब मोटर्स का उपयोग करती है और अपने प्लेटफॉर्म पर नई बैटरियों को भी अनुकूलित करने पर विचार कर रही है।
डोनट बैटरी की थर्मल लचीलेपन के लिए धन्यवाद, येट्स कहते हैं, “कोई वास्तविक सक्रिय शीतलन आवश्यकता नहीं होगी।” “हम उस बाड़े को प्रबंधित करने के लिए थोड़ा-बहुत प्रयास करते हैं जिसमें वे हैं, लेकिन यह विशिष्ट बैटरी प्रबंधन के बजाय बाड़े का प्रबंधन है।” कोई सक्रिय कूलिंग नहीं होने का मतलब है कि कार में कम प्लंबिंग की आवश्यकता होगी, जिससे अधिक वजन भी बचेगा।
“वास्तव में सक्रिय शीतलन की कोई आवश्यकता नहीं होगी।”
और, फिर, कहा जाता है कि यह सब अब हो रहा है। लेहटिमाकी का कहना है कि फ़िनलैंड में सेल सक्रिय रूप से उत्पादन में हैं, जिनकी प्रारंभिक उत्पादन क्षमता लगभग एक गीगावाट-घंटा है। लेकिन, उनका कहना है कि अगर अमेरिकी कार निर्माताओं से पर्याप्त मांग है तो डोनट लैब जल्दी से अमेरिका में नई फैक्ट्रियां खोल सकती है।
यह किसी भी प्रकार के संघर्ष या कठिन सामग्री से पूरी तरह से मुक्त बैटरी रसायन विज्ञान द्वारा समर्थित है जो मुश्किल आयात या निर्यात नियमों या टैरिफ के अधीन हो सकता है।
यह सोडियम-धातु निर्माण जैसी किसी चीज़ की ओर इशारा कर सकता है, लेकिन लेहटिमाकी विशेष रूप से बात करने को तैयार नहीं था। वास्तव में, ऐसे कई विवरण हैं जिनके बारे में स्पष्टता के लिए हमें इंतजार करना होगा, जिसमें यह भी शामिल है कि डोनट लैब तथाकथित डेंड्राइट मुद्दे को कैसे हल करने में कामयाब रही। इस चुनौती ने कई सॉलिड-स्टेट स्टार्टअप्स को बाधित कर दिया है, एक बैटरी दोष जो सॉलिड-स्टेट इलेक्ट्रोलाइट में एनोड से कैथोड तक बढ़ने वाले सूक्ष्म स्टैलेग्माइट जैसा है। जब वे पुल पार करते हैं, तो आपको एक भयावह शॉर्ट और, संभावित रूप से, बहुत अधिक धुआं और आग मिलती है।
डोनट लैब ने इस मुद्दे को कैसे हल किया जहां कई प्रमुख कंपनियां विफल हो गई हैं? वह एक छोटी, चुस्त टीम होने का श्रेय देते हैं। लेहटीमाकी का कहना है, “जिस पार्टी के पास क्षमता है और फिर तेजी से पुनरावृत्ति करती है, वह स्पष्ट रूप से नवाचार करती है।” “मैंने हमेशा कहा है कि 20 इंजीनियर 2,000 इंजीनियरों को हरा देते हैं।”
ऑनलाइन ऐसी अटकलें हैं कि डोनट लैब एक अन्य फिनिश स्टार्टअप, नॉर्डिक नैनो की तकनीक का उपयोग कर रही है, जो एक नवीकरणीय ऊर्जा कंपनी है जिसमें डोनट लैब ने निवेश किया है। लेहटिमाकी नॉर्डिक नैनो में एक बोर्ड सदस्य के रूप में भी काम करता है, लेकिन कहता है कि यह इस उत्पाद का स्रोत नहीं है। “यह उनसे नहीं है,” वह कहते हैं।
लेहटिमाकी का कहना है कि डोनट और वर्ज मोटरसाइकिल के इंजीनियर 2018 से चुपचाप बैटरी डिजाइन पर काम कर रहे हैं और यह उन सभी के श्रम का फल है। पेटेंट कहां हैं? लेहटीमाकी का कहना है, वे आ रहे हैं और उन्होंने वादा किया है कि उनके स्पष्ट होने के बाद अगले कुछ महीनों में उनके पास साझा करने के लिए और भी बहुत सारी जानकारी होगी।
यहां संदेह करने के बहुत सारे कारण हैं। लेहटीमाकी के दावों और फ़िक्सर द्वारा 2018 में किए गए दावों के बीच कुछ अलौकिक समानताएं हैं, जिनमें फोन के लिए छोटे संस्करणों की बात भी शामिल है। लेकिन फ़िक्सर और कई अन्य सॉलिड-स्टेट भविष्यवक्ताओं और मेगा-रेंज, इंस्टा-चार्जिंग ईवी के वादे करने वालों के विपरीत, लेहटिमाकी खुद को सूर्यास्त में लुप्त होने से पहले दूध निवेशकों को 24 महीने की खिड़की नहीं दे रहा है। उनका कहना है कि कुछ ही हफ्तों में सब कुछ साबित हो जाएगा। केवल यही मुझे आशावाद का कारण देता है, लेकिन कम से कम मुझे निराश होने के लिए लंबा इंतजार नहीं करना पड़ेगा।
टिम स्टीवंस द्वारा फोटोग्राफी
