एक स्क्रैपी सामग्री विज्ञान स्टार्टअप एक अप्रत्याशित समाधान के साथ फैशन की स्थिरता समस्याओं में से एक को हल कर रहा है: एआई का उपयोग करके पोल्ट्री पंख और कपड़ा कचरे को कश्मीरी-ग्रेड फाइबर में बदलना। एवरब्लूम, जिसने अभी घोषणा की है कि उसने होक्सटन वेंचर्स और एसओएसवी सहित निवेशकों से 8 मिलियन डॉलर से अधिक जुटाए हैं, ने एक मशीन लर्निंग मॉडल बनाया है जो पॉलिएस्टर से लक्जरी कश्मीरी तक सब कुछ दोहराने के लिए अपशिष्ट केराटिन के आणविक मापदंडों को ठीक करता है। यह सफलता अंततः ‘टिकाऊ प्रीमियम’ मूल्य निर्धारण मॉडल को तोड़ते हुए कपड़ा उद्योग के स्रोतों की सामग्री को फिर से आकार दे सकती है।
वैश्विक फैशन में कश्मीरी स्वेटर का संकट चुपचाप सामने आ रहा है। आपने संभवतः इसे देखा होगा – $50 प्रति पॉप पर प्रीमियम-महसूस करने वाला कश्मीरी, फास्ट-फ़ैशन खुदरा विक्रेताओं और डिपार्टमेंट स्टोरों में बाढ़। समस्या वास्तविक है, और यह उन बकरियों के झुंडों के लिए क्रूर है जो वास्तव में सामान का उत्पादन करते हैं।
एक बकरी का साल में दो बार ऊन काटा जाएगा, जिससे कुल मिलाकर चार से छह औंस कश्मीरी उपज प्राप्त होगी। यही ईमानदार गणित है. लेकिन जब मांग में वृद्धि हुई और कीमतें गिर गईं, तो चरवाहों ने अधिक आक्रामक तरीके से कतरनी शुरू कर दी। फाइबर की गुणवत्ता ख़राब हो गई। स्थिरता खिड़की से बाहर चली गई। के सह-संस्थापक और सीईओ सिम गुलाटी ने कहा, “कच्चे माल के उत्पादक वास्तव में बहुत तनाव में हैं।” सदाबहारटेकक्रंच को बताया। “अब आप जो देख रहे हैं, विशेष रूप से 50 डॉलर के कश्मीरी स्वेटर के आगमन के साथ, वह यह है कि उन्हें अधिक बार काटा जा रहा है। फाइबर की गुणवत्ता उतनी अच्छी नहीं है, और यह अस्थिर चरवाहा प्रथाओं का निर्माण कर रहा है।”
उपभोक्ताओं को स्थिरता के बारे में व्याख्यान देने या फास्ट-फ़ैशन ब्रांडों को शर्मिंदा करने के बजाय, गुलाटी और उनकी टीम ने पूरी तरह से एक अलग दिशा में जाने का फैसला किया। प्राकृतिक कश्मीरी आपूर्ति श्रृंखलाओं की रक्षा करने के बजाय, वे एक प्रतिस्थापन का निर्माण करेंगे ताकि कोई भी अंतर नहीं बता सके। यहीं है ब्रैड.एआई अंदर आता है।
एआई मॉडल मूलतः फाइबर आर्किटेक्चर के लिए एक ट्यूनिंग उपकरण है। आप जो बनाना चाहते हैं उसके बारे में पैरामीटर फ़ीड करें – कोमलता प्रोफ़ाइल, वजन, थर्मल गुण, ताकत – और यह आपको बताता है कि वहां पहुंचने के लिए शुरुआती सामग्री और प्रक्रिया की स्थिति में कैसे हेरफेर करना है। आरंभिक सामग्री? बरबाद करना। यह बहुत सारा है।
एवरब्लूम वर्तमान में कश्मीरी और ऊनी खेतों, कपड़ा मिलों और डाउन बेडिंग आपूर्तिकर्ताओं से अपशिष्ट फाइबर एकत्र करता है। कंपनी की योजना पोल्ट्री प्रसंस्करण से पंखों तक विस्तार करने की है, यहीं से शीर्षक को बढ़ावा मिलता है। ये सभी अपशिष्ट धाराएं एक महत्वपूर्ण बात साझा करती हैं: वे केराटिन से बने होते हैं, वही प्रोटीन जो कश्मीरी को कश्मीरी बनाता है। यह सब वही बिल्डिंग ब्लॉक है, बस दोबारा आकार दिए जाने की प्रतीक्षा है।
यहीं पर इंजीनियरिंग सुरुचिपूर्ण हो जाती है। अपशिष्ट को काटा जाता है और मालिकाना यौगिकों के साथ मिलाया जाता है। उस मिश्रण को एक एक्सट्रूज़न मशीन के माध्यम से मजबूर किया जाता है – मूल रूप से वही उपकरण जो प्लास्टिक छर्रों को आकार देता है। फिर उन छर्रों को कताई मशीनों के माध्यम से चलाया जाता है जो पहले से ही हर जगह कारखाने के फर्श पर मौजूद हैं। गुलाटी ने कहा, “उस उपकरण का उपयोग कपड़ा बाजार के 80% हिस्से में किया जाता है।” “आपको प्रतिस्थापन में एक बूंद बनना होगा।”
