NetFlixका आश्चर्यजनक $82.7 बिलियन का अधिग्रहण वॉर्नर ब्रदर्स। उद्योग जगत के अंदरूनी सूत्र इसे हॉलीवुड में पूरी तरह से दहशत का माहौल बता रहे हैं। कल ही घोषित इस मेगा डील को यूनियनों और सांसदों के तीव्र विरोध का सामना करना पड़ रहा है, जिन्होंने चेतावनी दी है कि यह मनोरंजन परिदृश्य को हमेशा के लिए नया आकार दे सकता है, जबकि संभावित रूप से नौकरियां खत्म हो सकती हैं और उपभोक्ता कीमतें बढ़ सकती हैं।
NetFlix हॉलीवुड के इतिहास में अभी-अभी सबसे बड़ा धमाका हुआ है, और उद्योग जगत सदमे में है। स्ट्रीमिंग दिग्गज का $82.7 बिलियन का खेल वॉर्नर ब्रदर्स। टिनसेल्टाउन में स्तब्ध कर दिया है, आलोचकों ने पहले से ही इसे संभावित रूप से ‘हॉलीवुड का अंत’ करार दिया है।
राइटर्स गिल्ड ऑफ अमेरिका ने बिना समय बर्बाद किए, एक तीखा बयान जारी करते हुए घोषणा की, ‘इस विलय को अवश्य रोका जाना चाहिए।’ संघ की प्रतिक्रिया हॉलीवुड के समेकन के बारे में अस्तित्व संबंधी आशंकाओं को दूर करती है। ‘दुनिया की सबसे बड़ी स्ट्रीमिंग कंपनी अपने सबसे बड़े प्रतिस्पर्धियों में से एक को निगल रही है, जिसे रोकने के लिए अविश्वास कानून बनाए गए थे,’ डब्ल्यूजीए ने नौकरी छूटने, वेतन में कटौती और सामग्री विविधता में कमी की भविष्यवाणी करते हुए चेतावनी दी।
यह सौदा एक भयंकर बोली-प्रक्रिया युद्ध से उभरा, जिसे देखा गया आला दर्जे का और कॉमकास्ट दोनों ने अपनी टोपियाँ रिंग में फेंक दीं। शुरू में, आला दर्जे का विशेषकर डेविड एलिसन के नेतृत्व में सबसे आगे दिख रहे थे – ट्रम्प के साथ उनके पिता लैरी एलिसन के संबंधों से नियामक संबंधी चिंताएँ दूर होती दिख रही थीं। लेकिन NetFlix अंततः वार्नर के मुकुट रत्नों पर ध्यान केंद्रित करते हुए प्रतिस्पर्धा को मात दे दी: फिल्म और टीवी स्टूडियो और स्ट्रीमिंग व्यवसाय, जबकि टीवी नेटवर्क डिवीजन को अलग कर दिया गया।
आला दर्जे काके वकीलों ने नुकसान को चुपचाप नहीं सहा, और पहले भी ‘एक झुकी हुई और अनुचित प्रक्रिया’ के बारे में शिकायत करते हुए एक गुस्सा भरा पत्र भेजा NetFlix विजेता बनकर उभरे. कड़वी प्रतिद्वंद्विता दर्शाती है कि पारंपरिक स्टूडियो स्ट्रीमिंग टाइटन्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए किस तरह से संघर्ष कर रहे हैं।
राजनीतिक विरोध तेजी से बढ़ रहा है. सीनेटर एलिज़ाबेथ वारेन, जो लंबे समय से बिग टेक के लिए एक कांटा थे, ने अधिग्रहण को ‘एकाधिकार-विरोधी दुःस्वप्न’ करार दिया। उसका गणित स्पष्ट है: संयुक्त इकाई लगभग आधे स्ट्रीमिंग बाजार को नियंत्रित करेगी, संभावित रूप से अमेरिकियों को कम देखने के विकल्पों के साथ उच्च सदस्यता कीमतों के लिए मजबूर करेगी। ‘अमेरिकी कर्मचारी जोखिम में हैं,’ वॉरेन ने चेतावनी देते हुए ‘प्रभाव-रोकथाम और रिश्वतखोरी’ के बिना ‘निष्पक्ष और पारदर्शी’ अविश्वास प्रवर्तन की मांग की।
आगे नियामक चुनौती चुनौतीपूर्ण है। सौदा 2026 की तीसरी तिमाही तक बंद नहीं होगा, जिससे सरकारी जांच के लिए काफी समय मिल जाएगा। यदि नियामक अधिग्रहण को रोकते हैं, $5.8 बिलियन की भारी ब्रेकअप फीस का सामना करना पड़ता है – जो अब तक की सबसे बड़ी रिकॉर्ड फीस में से एक है। आंखों में पानी लाने वाला वह दंड दिखाता है कि कितना आत्मविश्वास है मंजूरी मिलने के बारे में है.
