आईपैड का सिद्धांत हमेशा सरल रहा है: आकार मायने रखता है। यहां तक कि 2010 में अपनी पहली सार्वजनिक शुरुआत में भी, आईपैड ज्यादातर बड़ी स्क्रीन वाला एक आईफोन था, और ऐप्पल सीईओ स्टीव जॉब्स का मानना था कि यह पर्याप्त था। याद रखें कि कैसे जॉब्स अपने आईपैड को पढ़ने के लिए एक आसान कुर्सी पर बैठ गए, स्क्रॉल करते हुए और पैनिंग करते हुए दी न्यू यौर्क टाइम्स‘ वेबसाइट? उन्हें यकीन था कि जिस तरह से आपने बड़ी स्क्रीन को देखा, जिस तरह से आपने इसे पकड़ा, जिस तरह से आपने इसे छुआ, यह सब आपके डिवाइस के साथ आपके रिश्ते को बदल देगा। सब इसलिए क्योंकि यह बड़ा था.
जब आईपैड प्रो पांच साल बाद आया – यह आज से 10 साल पहले बिक्री पर गया था – तो कुछ भी ज्यादा नहीं बदला था। प्रो ने सभी समान ऐप्स चलाए, सभी समान चीजें कीं, लगभग समान स्थानों पर लगभग समान चीजें थीं। यह तो और भी बड़ा था. इसकी 12.9 इंच की स्क्रीन ने इसे अब तक का सबसे बड़ा iPad बना दिया है, और Apple को लगता है कि इससे आपके उपयोग करने के तरीके में कुछ बदलाव आ सकता है। किसी को निश्चित नहीं था कि वास्तव में क्या है। शायद बड़े दस्तावेज़? एप्पल के फिल शिलर बड़े दस्तावेज़ों को लेकर उत्साहित थे।
आख़िरकार, वह 12.9 इंच की स्क्रीन कुछ ज़्यादा ही परिचित लग रही थी। Apple चाहता था कि लोग एक बड़ा कैनवास देखें जिसे वे पकड़ सकें, छू सकें और बना सकें, जो आपके कंप्यूटर और आपके फ़ोन के बीच का पौराणिक तीसरा उपकरण है। लेकिन अधिकांश लोगों को अपने मौजूदा कंप्यूटर के आकार के बारे में ही कुछ दिखता था, केवल बहुत बेहतर स्क्रीन और बहुत कम सुविधाओं के साथ। आईपैड की कठोर सुरक्षा नीतियां, कमजोर ब्राउज़र और मल्टीटास्किंग के बारे में छोटे विचारों ने डिवाइस को उसके हिस्सों के योग से कमतर महसूस कराया। उपयोगकर्ता एक नया लैपटॉप चाहते थे, और Apple ने उन्हें कमाल करने के लिए कहा। इसमें कहा गया, आईपैड कुछ और था, और यदि आप लैपटॉप चाहते हैं तो आपको मैक खरीदना चाहिए।
हालाँकि, दस साल बाद, iPad Pro बदल गया है। इसे लैपटॉप के अलावा किसी अन्य चीज़ में बनाने की कोशिश करने के बजाय, Apple ने इसे… एक लैपटॉप बना दिया। ऐप्पल पेंसिल और स्मार्ट कीबोर्ड लाइनें, जो पहले प्रो के साथ लॉन्च हुईं, दोनों में सुधार जारी रहा। आईपैड की मल्टीटास्किंग (धीरे-धीरे और अव्यवस्थित रूप से) अधिक शक्तिशाली हो गई। आईपैड प्रो यूएसबी-सी पर स्विच करने वाले एप्पल के पहले उपकरणों में से एक था। इसने बाहरी ड्राइव और माइक्रोफ़ोन और गेम कंट्रोलर जैसे उपकरणों का समर्थन करना शुरू कर दिया। यहां तक कि फ़ाइलें ऐप भी बेहतर हो गया। धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से, एप्पल का टैबलेट एक पीसी जैसा दिखने लगा। Apple ने लोगों को वह दिया जो वे चाहते थे।
वर्तमान M5 iPad Pro, Apple द्वारा अब तक बनाए गए सबसे प्रभावशाली हार्डवेयर टुकड़ों में से एक है। Apple द्वारा M4 Pro पर पेश किया गया पतला, हल्का बिल्ड अभी भी सबसे अच्छा टैबलेट डिज़ाइन है जो आपको कहीं भी मिलेगा, और यह नवीनतम Mac से भी अधिक हाई-एंड लगता है। OLED स्क्रीन (जो अब 13- और 11-इंच दोनों आकारों में आती है) पहले से बेहतर दिखती है। मैजिक कीबोर्ड संलग्न होने पर, आपको लगभग उतना ही अच्छा ट्रैकपैड और कीबोर्ड मिलता है जितना आपको मैकबुक पर मिलता है। Apple पेंसिल से, आप वे काम कर सकते हैं जो आप अधिकांश लैपटॉप पर नहीं कर सकते।
हालाँकि, अधिक महत्वपूर्ण परिवर्तन सॉफ़्टवेयर में हुआ है। इस वर्ष के रिलीज़, iPadOS 26 को ही लें। इसमें फ्री-फ़ॉर्म मल्टीटास्किंग, एक मेनू बार, पूर्वावलोकन ऐप और पहले से Apple के पीसी के लिए आरक्षित अधिक सुविधाएँ शामिल हैं। और किसी एक फीचर के बारे में ज्यादा सोचने की जरूरत नहीं है, लेकिन तथ्य यह है कि आईपैड का वेबकैम अब लैंडस्केप मोड में डिवाइस के साथ उपयोग करने के लिए स्थित है, और लगभग निश्चित रूप से किसी प्रकार के डॉक में, यह बताता है कि इस चीज़ का उपयोग करने का एक बहुत ही सही तरीका है।
मैं पिछले कुछ हफ्तों से नवीनतम प्रो को अपने पसंदीदा लैपटॉप के रूप में उपयोग कर रहा हूं, बस यह देखने के लिए कि यह सब परिवर्तन क्या जोड़ता है, और मैं यह देखकर हैरान हूं कि यह चीज वास्तव में सर्व-उद्देश्यीय कंप्यूटर के कितने करीब है। बिल्ट-इन सेल्युलर कनेक्टिविटी और ऐप्पल पेंसिल जैसी स्पष्ट चीजें हैं, जो प्रो को वो शक्तियां देती हैं जो मैक में नहीं हैं। टच और ट्रैकपैड का मिश्रण भी वास्तव में बढ़िया है; मैं लगातार स्क्रीन पर आगे-पीछे हो रहा हूं, ट्रैकपैड से स्क्रॉल या स्वाइप कर रहा हूं, लेकिन अपने हाथों से बारीक और अधिक जटिल चीजें कर रहा हूं। और इस तथ्य का कोई विकल्प नहीं है कि आप मूवी चालू कर सकते हैं, स्क्रीन उठा सकते हैं, और वापस सोफे पर फ्लॉप हो सकते हैं। इसमें ठोस स्पीकर, अच्छा कैमरा और शानदार बैटरी लाइफ जोड़ें और आईपैड के साथ जीवन के बारे में मुझे बहुत कुछ पसंद है।
जिससे हर बार जब आप किसी पूर्णतः अनावश्यक सिस्टम सीमा का सामना करते हैं तो यह और अधिक कष्टप्रद हो जाता है। उनमें से बहुत सारे हैं. ऐप्पल के लैपटॉप में केवल ऐप स्टोर में ही नहीं, बल्कि किसी भी ऐप को चलाने की अनुमति है। वे अधिक एक्सेसरीज़ के साथ इंटरैक्ट कर सकते हैं। वे टर्मिनल के माध्यम से सिस्टम के बारे में वस्तुतः हर चीज़ तक पहुँच सकते हैं। वे बेहतर ब्राउज़र चला सकते हैं. यूटिलिटी ऐप जिन पर मैं अपने कंप्यूटिंग जीवन को आसान बनाने के लिए भरोसा करता हूं, जैसे कि रेकास्ट और बेटर टच टूल, आईपैड पर मौजूद नहीं हैं। ऐसा लगभग कुछ भी नहीं है जो मैक सीधे आपको नहीं करने देगा, लेकिन आईपैड सीमाओं से भरा है। वे इतने लंबे समय से वहां हैं, और इतने चमकदार हैं, कि हम कम से कम 2018 से समीक्षाओं में उनके बारे में पागल हो गए हैं। ऐप्पल ने उन्हें एक फीचर के रूप में देखा, बग के रूप में नहीं।
अब जबकि एप्पल ने आईपैड की कम्प्यूटरता को अपना लिया है, अगले दशक में परियोजना उन सीमाओं को तोड़ना शुरू करने की है। यदि सभी नहीं तो अधिकांशतः। ऐप्स को पृष्ठभूमि में चलने और एक-दूसरे के साथ इंटरैक्ट करने के लिए अधिक शक्ति की आवश्यकता होती है। सिस्टम-स्तरीय ऐप्स को वास्तव में सिस्टम के साथ इंटरैक्ट करने के लिए अधिक पहुंच मिलनी चाहिए। आईपैड एक डेस्कटॉप-क्लास ब्राउज़र का हकदार है। समझदार लोग शायद इस बात पर असहमत हो सकते हैं कि अधिकांश कंप्यूटर उपयोगकर्ताओं के लिए टर्मिनल एक्सेस मायने रखता है या नहीं, लेकिन सामान्य तौर पर आपको वह सब कुछ करने में सक्षम होना चाहिए जो आपका कंप्यूटर कर सकता है।
वर्षों पहले, iPad Pro ने Apple के सबसे दिलचस्प विज्ञापनों में से एक को प्रेरित किया था। इसमें उपयोग में आने वाली सभी सुविधाओं के साथ आईपैड के जीवन का एक दिन दिखाया गया है, और यह एक सरल प्रश्न पर उतरा है: कंप्यूटर क्या है? विज्ञापन बहुत सारे लोगों को नाराज कर दियालेकिन एक ऐसी पहेली की ओर इशारा करता है जिससे स्वयं Apple भी जूझ रहा था। यदि आप सोचते हैं कि iPad कंप्यूटिंग का भविष्य है – और कोई गलती न करें, Apple बिल्कुल ऐसा ही करता है – तो आपको यह तय करना होगा कि किसी चीज़ को कंप्यूटर कैसे बनाया जाता है। उत्तर, किसी भी ऐप या एक्सेसरी से अधिक, पहुंच के बारे में है। कंप्यूटर कृत्रिम सीमाओं से रहित एक उपकरण है, जिस पर आप वह सब कुछ कर सकते हैं जो वह कर सकता है। इससे कम कुछ भी पर्याप्त नहीं है।
ऐप्पल ने इस विचार को खारिज करने में एक दशक बिताया कि आईपैड एक कंप्यूटर है, कंप्यूटिंग पारिस्थितिकी तंत्र में एक तीसरी जगह का आविष्कार करने की कोशिश कर रहा है। लेकिन iPad, और विशेष रूप से iPad Pro, कोई तीसरी चीज़ नहीं है। यह एक लैपटॉप है. यहाँ तक कि एक बहुत अच्छा भी। हार्डवेयर, ऑपरेटिंग सिस्टम, सहायक पारिस्थितिकी तंत्र – सब कुछ मौजूद है ताकि यह न केवल एक पूर्ण कंप्यूटर बन सके, बल्कि शायद Apple द्वारा बनाया गया सबसे अच्छा कंप्यूटर बन सके। अब Apple को अंततः इसे वैसे ही कार्य करने देना होगा।
