क्रिस उर्मसन द्वारा स्थापित पिट्सबर्ग स्थित स्वायत्त ट्रकिंग कंपनी ऑरोरा के लिए यह प्रगति और देरी का वर्ष रहा है। 2024 में वाणिज्यिक चालक रहित ट्रक संचालन शुरू करने का वादा करने के बाद, कंपनी को शुरुआत की तारीख को अप्रैल 2025 तक आगे बढ़ाने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालांकि, कुछ हफ्ते बाद, ट्रकों के निर्माता के अनुरोध पर उसे सुरक्षा ड्राइवरों को कैब में वापस रखने के लिए मजबूर होना पड़ा।
लेकिन एक हालिया साक्षात्कार में, उर्मसन ने जोर देकर कहा कि कैब में सुरक्षा ड्राइवर रखना प्रकाशिकी का मामला है, तकनीकी प्रतिगमन का संकेतक नहीं। परिचालन की दृष्टि से, इसका अरोरा की प्रगति पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता है।
“हमारे लिए 2025 वास्तव में इस बारे में था कि हम इसे उस बिंदु तक कैसे बनाते हैं जहां यह स्केलेबल है, और ’26 में खुद को स्थापित करें ताकि हम सन बेल्ट में स्केल कर सकें,” वे कहते हैं। “कुछ चीजें थोड़ी तेज चलती हैं, कुछ चीजें थोड़ी धीमी गति से चलती हैं, लेकिन यह इस तरह से आगे बढ़ रही है कि इस साल ’26’ होने वाला है जहां हम आज मुट्ठी भर ट्रकों से अगले साल के अंत तक सैकड़ों ट्रकों तक पहुंच जाएंगे।”
यह देखते हुए कि राजमार्ग शहर और आवासीय सड़कों की तुलना में बहुत कम जटिल हैं, एक बार यह उम्मीद की गई थी कि चालक रहित ट्रकों को रोबोटैक्सिस और व्यक्तिगत स्वामित्व वाले स्वायत्त वाहनों से पहले बड़े पैमाने पर अपनाया जाएगा। लेकिन सेल्फ-ड्राइविंग ट्रक ऑपरेटरों को प्रौद्योगिकी और विनियमन से जुड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ा है, जिससे उनकी सार्वजनिक शुरुआत में देरी हुई है। कुछ कंपनियाँ, जैसे ट्रकों पर चढ़ना, TuSimpleऔर स्थानव्यवसाय से बाहर हो गए हैं, जबकि अन्य ने ड्राइवर रहित ट्रकों को तैनात करने की योजना में कटौती कर दी है क्योंकि समयसीमा भविष्य में बढ़ गई है और फंडिंग खत्म हो गई है।
इसके अलावा, स्वायत्त वाहनों के प्रति जनता की राय है नीचे की ओर रुझान हुआकुछ हद तक टेस्ला और क्रूज़ जैसी कंपनियों के गलत कदमों के लिए धन्यवाद। लेकिन वेमो की तरह, ऑरोरा ने भी व्यावसायीकरण के लिए एक मापा, रूढ़िवादी दृष्टिकोण पर अपनी उम्मीदें रखी हैं सुरक्षा पर जोर.
उर्मसन, जिन्होंने एक बार Google सेल्फ-ड्राइविंग कार प्रोजेक्ट का नेतृत्व किया था, जो अंततः वेमो बन गया, ने कहा कि यह धारणा कि यात्री कारों की तुलना में ट्रकों को स्वचालित करना आसान होगा, हमेशा एक भ्रम था। जबकि राजमार्ग सरल दिखाई देते हैं, उनमें उच्च गति और कम लगातार लेकिन अधिक खतरनाक विसंगतियाँ शामिल होती हैं, और उन्हें लिडार जैसे अधिक शक्तिशाली सेंसर की आवश्यकता होती है जो शहर के वातावरण के लिए लगभग 150 मीटर की तुलना में 400 मीटर दूर की वस्तुओं को देख सकते हैं। उदाहरण के लिए, वेमो ने अभी तक उन सभी शहरों में अपने ग्राहकों के लिए हाईवे ड्राइविंग की सुविधा नहीं खोली है जहां वह काम करती है।
उर्मसन कहते हैं, “अगर 70 मील प्रति घंटे की रफ्तार से फ्रीवे पर ट्रक पर कुछ टूट जाता है, तो आप लेन में नहीं रुक सकते, या आप दुर्घटनाग्रस्त हो जाएंगे।”
ऑरोरा के दो बेड़े हैं: इसका चालक रहित बेड़ा पूरी तरह से मान्य हार्डवेयर और सॉफ्टवेयर के साथ, मानव हस्तक्षेप के बिना स्वायत्त रूप से कार्य करता है; और ट्रकों के साथ इसका विकास बेड़ा अभी भी परीक्षण और सत्यापन से गुजर रहा है जो जहाज पर एक सुरक्षा चालक के साथ संचालित होता है। कंपनी के पास वर्तमान में पांच पूरी तरह से स्वायत्त ट्रक परिचालन में हैं, जो डलास और ह्यूस्टन और हाल ही में फोर्ट वर्थ और एल पासो के बीच ड्राइविंग मार्ग हैं।
उर्मसन का कहना है कि बाद वाला मार्ग, जो 600 मील से अधिक है, चालक रहित ट्रकों के लिए वास्तविक क्षमता का प्रतिनिधित्व करता है। एक मानव चालक को पूरी दूरी तय करने में नौ से 10 घंटे लगेंगे। कानूनी तौर पर, मानव ट्रक ड्राइवरों को 14 घंटे की ड्यूटी सीमा के भीतर, एक दिन में 11 घंटे की ड्राइविंग तक सीमित किया जाता है, इससे पहले कि उन्हें ब्रेक लेना आवश्यक हो। एक स्वायत्त ट्रक इन्हीं प्रतिबंधों के अधीन नहीं है।
अरोरा ने हाल ही में एक सौदा किया एक ऊर्जा कंपनी के लिए सार्वजनिक राजमार्गों पर फ्रैकिंग रेत ढोना. ट्रक प्रतिदिन 20 घंटे तक चलेंगे, जो एक मानव चालक की क्षमता से कहीं अधिक है।
उन्होंने कहा, ऑरोरा को टीमस्टर्स जैसे ट्रक ड्राइवर यूनियनों के कड़े विरोध का सामना करना पड़ रहा है, जिसने कैलिफोर्निया और अन्य जगहों पर ड्राइवर रहित ट्रकों पर प्रतिबंध लगाने के लिए लड़ाई लड़ी है। उनका तर्क है कि स्वायत्त वाहन श्रमिक वर्ग के ट्रक ड्राइवरों के लिए अस्तित्व संबंधी खतरा पैदा करते हैं, जिनमें से अमेरिका में लाखों लोग हैं, और वे चाहते हैं कि राज्य के कानून निर्माता उनकी प्रगति को रोकें।
लेकिन उर्मसन पूछते हैं: हम किस तरह की नौकरियों को बचाने के लिए लड़ रहे हैं? वह कहते हैं, “यह आश्चर्यजनक है कि लोग ऐसा करने को तैयार हैं, लेकिन काम के दौरान उनके मरने की संभावना औसत अमेरिकी की तुलना में 10 गुना अधिक है।” “यह बुरा है, है ना? उन्हें अक्सर स्वास्थ्य संबंधी समस्याएं, मादक द्रव्यों के सेवन की समस्याएं होती हैं। यह एक ऐसा काम है जिसे करने के लिए मैं आभारी हूं कि लोग इसे करने को तैयार हैं। यह ऐसा काम नहीं है जिसे हमें अनिवार्य रूप से करना चाहिए।”
जैसा कि कहा गया है, उर्मसन का कहना है कि उनका मानना है कि एक व्यवसाय के रूप में ट्रक ड्राइविंग के अप्रचलित होने का तत्काल कोई खतरा नहीं है। वह कहते हैं, ”अगर आप ट्रक चलाना जारी रखना चाहते हैं, तो आपके लिए वहां नौकरी मिल जाएगी।” “आप एक ट्रक ड्राइवर को सेवानिवृत्त करने में सक्षम होंगे।”
उर्मसन का तर्क है कि इसके अलावा, स्वायत्त ट्रक अन्य ट्रक ड्राइवरों सहित सड़क पर सभी के लिए सुरक्षा में सुधार लाएंगे। उन्होंने एक हालिया घटना को याद किया जिसमें एक पुलिस अधिकारी अपने क्रूजर को गलत तरीके से सड़क के किनारे खड़ा करने के बाद अपने वाहन से निकलकर यातायात की चालू लेन में चला गया था। उर्मसन ने कहा कि एक चालक रहित ऑरोरा ट्रक उस लेन में यात्रा कर रहा था और समय रहते अधिकारी से बचने के लिए ट्रक मुड़ गया।
वह कहते हैं, ”अगर हम नहीं होते तो इसका परिणाम शायद उस अधिकारी की जान होती।”
“अगर हम नहीं होते तो इसका परिणाम शायद उस अधिकारी की जान होती।”
ऑरोरा ने हाल ही में 100,000 ड्राइवर रहित मील की दूरी तय की है, और अपने ग्राहकों के लिए “उत्तम समय पर प्रदर्शन” की रिपोर्ट की है, जिसमें राइडहेलिंग कंपनी की ट्रकिंग ब्रोकरेज उबर फ्रेट और समय और तापमान-संवेदनशील माल ढुलाई करने वाली वाहक हिर्शबैक मोटर लाइन्स शामिल हैं। 2026 में, ऑरोरा ने अपनी अगली पीढ़ी के हार्डवेयर को लॉन्च करने की योजना बनाई है, जिसमें वर्तमान पीढ़ी की तुलना में दोगुनी रेंज वाले सेंसर शामिल हैं। अतिरिक्त परिशोधन का उद्देश्य लागत कम करना और उत्पादन समय में सुधार करना है। और उर्मसन का कहना है कि उन्हें अरोरा की नकदी स्थिति पर भरोसा है, बैंक में लगभग $1.6 बिलियन है, जो 2027 की दूसरी छमाही तक चलने के लिए पर्याप्त है।
लेकिन अधिक धन जुटाने की आवश्यकता होगी, और आगे की नियामक तस्वीर अनिश्चित है। फिर भी, उर्मसन का कहना है कि उन्हें अगले दो वर्षों के भीतर सड़क पर “हजारों” ट्रकों की उम्मीद है।
वे कहते हैं, ”यह थोड़ा कम आंत वाला होगा, क्योंकि यह उपभोक्ता-सामना वाला उत्पाद नहीं है।” “लेकिन विस्तार के संदर्भ में, मुझे लगता है कि हम इसे बहुत जल्दी घटित होते देखना शुरू कर देंगे।”
