इंस्टाकार्ट ने अपने विवादास्पद एआई मूल्य निर्धारण प्रयोगों को बंद कर दिया है। किराना डिलीवरी प्लेटफ़ॉर्म ने घोषणा की कि वह अपनी एवरसाइट तकनीक को तुरंत बंद कर रहा है, जिसने खुदरा विक्रेताओं को गतिशील मूल्य निर्धारण परीक्षण चलाने की अनुमति दी थी, जिससे उस प्रथा को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया गया था, जिसके बाद शोधकर्ताओं ने पाया कि खरीदार एक ही स्टोर से समान वस्तुओं के लिए बेतहाशा अलग-अलग कीमतें चुका रहे थे, जिसके बाद व्यापक प्रतिक्रिया हुई थी।
यह निर्णय विफलता की एक दुर्लभ स्वीकृति के साथ आया इंस्टाकार्ट. में एक सोमवार ब्लॉग पोस्टकंपनी ने स्वीकार किया कि मूल्य निर्धारण परीक्षण “निशान से चूक गए” और इस अभ्यास ने ग्राहकों को “इंस्टाकार्ट पर देखी गई कीमतों पर सवाल उठाने” के लिए मजबूर कर दिया है। कंपनी ने अपने उलटफेर को सिद्धांत के रूप में तैयार किया: “यह ठीक नहीं है – विशेष रूप से विश्वास, पारदर्शिता और सामर्थ्य पर बनी कंपनी के लिए।”
यहां समय महत्वपूर्ण है. अभी कुछ हफ़्ते पहले, उपभोक्ता रिपोर्ट ने निष्कर्ष जारी किए यह दर्शाता है कि इंस्टाकार्ट के एल्गोरिथम मूल्य निर्धारण टूल के कारण किराने के सामान की एक ही टोकरी की कीमत बेतहाशा अलग-अलग मात्रा में होती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कौन सा खरीदार इसे देख रहा है। कीमतों में उतार-चढ़ाव 7% के आसपास रहा, जो तब तक छोटा लगता है जब तक आप गणित नहीं करते – इसका मतलब है कि कुछ ग्राहकों के लिए अतिरिक्त वार्षिक लागत $1,000 से अधिक हो जाती है। यह उस प्रकार का शीर्षक है जो आकस्मिक खरीदारी करने वालों को क्रोधित ग्राहकों में बदल देता है।
प्रतिक्रिया तेज़ और द्विदलीय थी। तकनीकी विनियमन पर शायद ही कभी सहमत होने वाले कानूनविदों को अचानक किराने की दुकान के चेकआउट पर डिजिटल मूल्य भेदभाव के लिए इंस्टाकार्ट की आलोचना करने का आम आधार मिल गया। सीनेटर एलिज़ाबेथ वारेन और अन्य लोगों ने इस प्रथा की आलोचना की और इसे ऐसे समय में शोषणकारी बताया जब परिवार वास्तव में मुद्रास्फीति और भोजन की लागत से जूझ रहे हैं। उस राजनीतिक गर्मी ने एफटीसी की जांच के साथ मिलकर इंस्टाकार्ट को मजबूर कर दिया।
यहां एफटीसी कोण तात्कालिकता को समझने के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। पिछले सप्ताह, रॉयटर्स ने खबर दी एजेंसी ने अपने मूल्य निर्धारण प्रथाओं के बारे में इंस्टाकार्ट को एक नागरिक जांच मांग भेजी थी – अनिवार्य रूप से कंपनी विभिन्न ग्राहकों के लिए अलग-अलग कीमतों के साथ कैसे प्रयोग कर रही थी, उससे संबंधित सभी दस्तावेजों और डेटा के लिए एक औपचारिक अनुरोध। यह सर्च वारंट के साथ प्रदर्शित होने का एफटीसी का संस्करण है।
फिर, कुछ ही दिनों बाद, इंस्टाकार्ट को एक और बड़े झटके का सामना करना पड़ा। कंपनी थी $60 मिलियन का भुगतान करने का आदेश दिया गया एफटीसी के आरोपों को निपटाने के लिए कि उसने अपनी सदस्यता सेवा साइन-अप और भ्रामक “संतुष्टि गारंटी” विज्ञापन के साथ भ्रामक रणनीति का इस्तेमाल किया। जबकि इंस्टाकार्ट ने उस समझौते में गलत काम करने से इनकार किया, कंपनी ने स्वीकार किया कि उसने प्रक्रिया के हिस्से के रूप में अपने एआई मूल्य निर्धारण टूल के बारे में एफटीसी के सवालों का जवाब दिया था। स्थिति बहुत ही भयानक थी – एक कंपनी पर भ्रामक प्रथाओं के लिए जांच चल रही थी, जबकि साथ ही वह ऐसे प्रयोग भी चला रही थी जिससे ग्राहकों को एक ही उत्पाद के लिए अलग-अलग कीमतें चुकानी पड़ रही थीं।
