जबकि वाल्व स्टीम डेक 2 के बारे में चुप्पी साधे रहने के बावजूद, गेमिंग दिग्गज ने इसके हार्डवेयर भविष्य के बारे में एक बड़ा संकेत दिया है। सॉफ्टवेयर इंजीनियर पियरे-लूप ग्रिफैस ने पुष्टि की कि कंपनी आर्म चिप्स को अल्ट्रापोर्टेबल लैपटॉप से लेकर डेस्कटॉप सिस्टम तक सब कुछ पावर देने में सक्षम है, जो पारंपरिक x86 गेमिंग से परे स्टीमओएस पर हावी होने के तरीके में एक मौलिक बदलाव का संकेत देता है।
वाल्व स्टीम डेक 2 के बारे में एक शब्द भी नहीं बोलेंगे, लेकिन वे आर्म प्रोसेसर के बारे में एक अलग राग अलाप रहे हैं। अपने आर्म-पावर्ड वीआर हेडसेट की घोषणा करते हुए, जो एंड्रॉइड ऐप चला सकता है, कंपनी पहले से ही एक व्यापक सिलिकॉन रणनीति तैयार कर रही है जो पोर्टेबल गेमिंग को नया आकार दे सकती है। समय संयोग नहीं है. जैसा NVIDIA कथित तौर पर एक आर्म गेमिंग लैपटॉप तैयार किया गया है क्वालकॉम प्रमुख ओईएम जैसे न्यायालय Razerवाल्व लहर से लड़ने के बजाय उस पर सवार होने के लिए तैयार दिखाई देता है। ग्रिफ़ैस ने बताया, “मुझे लगता है कि यह अलग-अलग, शायद अल्ट्रापोर्टेबल, शायद अधिक शक्तिशाली लैपटॉप के आर्म-आधारित होने का मार्ग प्रशस्त करता है।” द वर्ज हाल ही में एक इंटरव्यू के दौरान. “हैंडहेल्ड, निश्चित रूप से आर्म के लिए बहुत अधिक संभावनाएं हैं, और आर्म की दुनिया में किसी बिंदु पर कोई डेस्कटॉप चिप्स भी देख सकता है।” यह बयान उस कंपनी के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव का प्रतीक है जिसने x86 आर्किटेक्चर पर अपना पोर्टेबल गेमिंग साम्राज्य बनाया है। लेकिन यह सिर्फ इच्छाधारी सोच नहीं है – कंपनियां पहले से ही वाल्व के दरवाजे पर दस्तक दे रही हैं। ग्रिफ़ैस ने पुष्टि की कि हैंडहेल्ड निर्माताओं ने स्टीमओएस साझेदारी के बारे में संपर्क किया है, जिसमें गेमिंग उपकरणों के लिए शक्तिशाली आर्म चिप्स के साथ प्रयोग करने वालों में वननेटबुक भी शामिल है। बाजार की गति निर्विवाद है. ऐप्पल के एम-सीरीज़ प्रोसेसर ने साबित कर दिया है कि आर्म बिजली की खपत करते हुए डेस्कटॉप-क्लास प्रदर्शन प्रदान कर सकता है, और अब पीसी गेमिंग दुनिया इस पर ध्यान दे रही है। क्वालकॉम के स्नैपड्रैगन एक्स एलीट चिप्स जबकि, विंडोज़ लैपटॉप को नए क्षेत्र में धकेल रहे हैं एनवीडिया का अफवाहित गेमिंग लैपटॉप प्रोजेक्ट आर्म सिस्टम में RTX-स्तरीय ग्राफ़िक्स ला सकता है। वाल्व के लिए, यह केवल निम्नलिखित रुझानों से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है – यह स्टीमओएस को उसकी वर्तमान x86 सीमाओं से परे विस्तारित करने के बारे में है। ग्रिफ़ैस ने समझाया, “हम पहियों को चिकना करते रहेंगे, ताकि स्टीमओएस विभिन्न प्रकार के आर्म उपकरणों पर काम कर सके, बल्कि संगतता और प्रदर्शन के मामले में कैटलॉग अधिक विश्वसनीय हो सके।” अनुकूलता कोण महत्वपूर्ण है. गेम डेवलपर्स आर्म के लिए अनुकूलन करने में धीमे रहे हैं, लेकिन वाल्व का समर्थन इसे अपनाने में तेजी ला सकता है। यदि स्टीमओएस पारंपरिक पीसी गेमिंग और आर्म दक्षता के बीच सेतु बन जाता है, तो यह पोर्टेबल गेमिंग की अगली पीढ़ी में वाल्व को किंगमेकर के रूप में स्थापित करता है। लेकिन एक समस्या है – वर्तमान आर्म चिप्स वाल्व की प्रमुख महत्वाकांक्षाओं के लिए पर्याप्त शक्ति प्रदान नहीं कर सकते हैं। जब स्टीम डेक 2 की “बैटरी जीवन का त्याग किए बिना गणना में पीढ़ीगत छलांग” के बारे में दबाव डाला गया, तो ग्रिफैस ने सुझाव दिया कि आज की आर्म पेशकशें मुख्य रूप से कम-शक्ति वाले खंडों में प्रतिस्पर्धा करती हैं। “जब आप कम पावर में आते हैं, स्टीम डेक से कुछ भी कम, तो मुझे लगता है कि आप पाएंगे कि एक आर्म चिप है जो शायद उस सेगमेंट में x86 पेशकशों के साथ प्रतिस्पर्धी है,” साक्षात्कारकर्ता ने जो कल्पना की थी वह पलक झपकते ही कहा। उस सावधानीपूर्वक वाक्यांश से वाल्व की रणनीति का पता चलता है: छोटी शुरुआत करें, पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण करें, फिर सिलिकॉन में सुधार होने पर इसे बढ़ाएं। अपने अगले फ्लैगशिप के लिए आर्म पर सब कुछ दांव पर लगाने के बजाय, वे एक विविध हार्डवेयर पारिस्थितिकी तंत्र विकसित कर रहे हैं जिसमें बजट हैंडहेल्ड से लेकर प्रीमियम अल्ट्राबुक तक सब कुछ शामिल हो सकता है। इसके निहितार्थ गेमिंग हार्डवेयर से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। यदि स्टीमओएस वास्तव में प्लेटफ़ॉर्म-अज्ञेयवादी बन जाता है, जो x86 और आर्म दोनों को निर्बाध रूप से समर्थन करता है, तो यह एक विशिष्ट गेमिंग ओएस से संभावित विंडोज विकल्प में बदल जाता है। बिल्कुल इसी प्रकार का व्यवधान है अपने पीसी गेमिंग एकाधिकार को खोने से घबराया हुआ। उद्योग पर नजर रखने वालों को वाल्व के अगले कदमों पर ध्यान देना चाहिए। जिस कंपनी ने डिजिटल गेम वितरण में क्रांति ला दी और हैंडहेल्ड पीसी गेमिंग को व्यवहार्य साबित कर दिया, वह अब खुद को कंप्यूटिंग के अगले आर्किटेक्चर युद्ध के केंद्र में खड़ा कर रही है। चाहे वे भविष्य का निर्माण कर रहे हों या बस किसी और की लहर की सवारी कर रहे हों, एक बात स्पष्ट है: स्टीम पारिस्थितिकी तंत्र बहुत अधिक दिलचस्प होने वाला है।
