स्टीम डेक के सबसे अच्छे हिस्सों में से एक इसके कई अलग-अलग नियंत्रण हैं, और आप उन्हें अपने प्रत्येक गेम के साथ जो चाहें करने के लिए अनुकूलित कर सकते हैं। अब, वाल्व उसी स्तर का लचीलापन एक नए गेमपैड में ला रहा है। मुझे हाल ही में वाल्व के मुख्यालय में इसे आज़माने का मौका मिला, और यह उस नियंत्रक जैसा लगता है जिसे मैं हमेशा से चाहता था।
आज, वाल्व ने दूसरी पीढ़ी के स्टीम कंट्रोलर की घोषणा की। यह एक ब्लूटूथ नियंत्रक है जो स्टीम चलाने वाले किसी भी उपकरण के साथ काम करता है, जिसमें वाल्व का नया स्टीम मशीन पीसी और स्टीम फ़्रेम वीआर हेडसेट शामिल है, और एक पक के साथ आता है जो कम-विलंबता वायरलेस कनेक्टर के रूप में कार्य करता है और चार्जिंग स्टेशन के रूप में भी काम करता है। यह 2026 की शुरुआत में उस कीमत पर लॉन्च होगा जिसकी कीमत अभी घोषित नहीं की गई है, हालांकि हार्डवेयर इंजीनियर स्टीव कार्डिनाली के अनुसार वाल्व का लक्ष्य “उन्नत इनपुट” के साथ अन्य नियंत्रकों के साथ कीमत को प्रतिस्पर्धी बनाना है।
स्टीम कंट्रोलर के निर्माण में यह वाल्व की दूसरी सफलता है। पहली पीढ़ी के मॉडल में दो विशाल गोलाकार ट्रैकपैड थे, केवल एक जॉयस्टिक था, और एक असामान्य बल्बनुमा आकार में आता था। यह आपको माउस-ग्रेड पॉइंटिंग सटीकता और आपके हाथों की हथेलियों में अनुकूलन योग्य कार्यों के लायक कीबोर्ड प्रदान करने के लिए तैयार है। वाल्व ने अंततः मूल मॉडल को बंद कर दिया, लेकिन यह वास्तव में कभी ख़त्म नहीं हुआ; कंपनी और भक्तों ने इसके कॉन्फ़िगरेशन सिस्टम को स्टीम इनपुट के रूप में जीवित रखा, एक सिस्टम जो अब आपको अपने PlayStation, Xbox और Nintendo नियंत्रकों को उसी तरह कॉन्फ़िगर करने देता है।
नियंत्रक का उपयोग है स्टीम पर नाटकीय रूप से ऊपर चला गयास्टीम इनपुट का उपयोग करने वाले लोगों का एक बड़ा हिस्सा। उदाहरण के लिए, कुछ ने बाइंड करने के लिए अपने स्टीम डेक नियंत्रणों को बदल दिया है हॉलो नाइट: सिल्कसॉन्गनीचे की ओर हमला, लड़ाई में कुंजी और दुनिया का पता लगाने के लिए, एक ही बटन पर. स्टीम डेक खरीदारों को कभी-कभी पता चलता है कि दशकों पुराने माउस-और-कीबोर्ड गेम तुरंत खेलने योग्य हैं क्योंकि कुछ कट्टर स्टीम कंट्रोलर उत्साही ने वर्षों पहले एक सामुदायिक नियंत्रक प्रोफ़ाइल बनाई थी।
वाल्व की दूसरी पीढ़ी का स्टीम कंट्रोलर पुराने संस्करण की तुलना में पारंपरिक गेमपैड के काफी करीब है। कल्पना कीजिए कि किसी ने स्टीम डेक लिया, स्क्रीन को बंद कर दिया, और दोनों सिरों को एक साथ तोड़ दिया, और आपको सामान्य विचार मिल गया: इसमें मानक गेमपैड ग्रिप्स, एक बेहतर डी-पैड, चार मुख्य फेस बटन, दो ट्रिगर, दो बंपर, चार बैक बटन और यहां तक कि दो स्टीम डेक जैसे टचपैड हैं – अब गेमपैड और हैंडहेल्ड के बीच पकड़ में अंतर की भरपाई के लिए लगभग 15 डिग्री अंदर की ओर घुमाया और घुमाया गया है। पुराने स्टीम कंट्रोलर का मेरे हाथों में बैठने का तरीका मुझे कभी पसंद नहीं आया, लेकिन यह नया तुरंत सहज महसूस हुआ।
नए नियंत्रक के साथ, वाल्व प्रथम-पक्ष पैड में चुंबकीय, बहाव-प्रतिरोधी छड़ें डालने वाला पहला भी है – सोनी, माइक्रोसॉफ्ट और निनटेंडो को पछाड़ते हुए – पहले यह कहने के बाद कि वे उतने महत्वपूर्ण नहीं थे। वाल्व ने कस्टम डिज़ाइन के लिए एक अनाम विक्रेता के साथ साझेदारी की, जो टीएमआर जॉयस्टिक का उपयोग करता है, हालांकि कार्डिनली के अनुसार, डिज़ाइन विशिष्ट नहीं है।
स्टीम कंट्रोलर में प्रत्येक ग्रिप के अंदर दो बिल्कुल नए कैपेसिटिव सेंसर होते हैं जो यह बताते हैं कि आपने इसे कब पूरी तरह पकड़ लिया है या कुछ उंगलियों से पकड़ लिया है। वाल्व इस वर्चुअल बटन को “ग्रिप सेंस” कहता है, और आप इसमें कुछ भी मैप कर सकते हैं, लेकिन यह सुविधा मूल रूप से एक वाल्व कर्मचारी द्वारा सुझाई गई थी जो अपने अंगूठे को हिलाए बिना जाइरो लक्ष्यीकरण को सक्रिय करने का एक तरीका चाहता था। ग्रिप्स में दो “उच्च आउटपुट एलआरए हैप्टिक मोटर्स” भी हैं, हालांकि मैं यह परीक्षण करने में सक्षम नहीं था कि व्यवहार में वे नियंत्रक को कितना बेहतर महसूस करा सकते हैं।
यह एक बड़ा नियंत्रक है. मुझे अस्पष्ट रूप से ओजी एक्सबॉक्स “ड्यूक” गेमपैड की याद आ गई। लेकिन मुझे वह नियंत्रक बहुत पसंद आया, और कुछ ही मिनटों में मुझे कुछ हफ़्ते पहले नए स्टीम नियंत्रक के साथ खेलने का मौका मिला, यह वास्तव में आरामदायक लगा। (मेरे सहकर्मी शॉन का कहना है कि उसकी “उंगलियां इसके गोलाकार पिछले बटनों में पिघल जाती हैं।”)
स्टिक के शीर्ष डेक की तुलना में थोड़े पतले होते हैं, हालाँकि स्टिक की सतह समान ग्रिप वाली होती है। फेस बटन कम खड़खड़ाते हैं, और पूरी चीज़ को चार्ज करना बहुत आसान है – आप बस नियंत्रक को शामिल पक के शीर्ष पर लाते हैं और वह पक चुंबकीय रूप से अपनी जगह पर आ जाएगा।
पक आपको एक साथ चार नियंत्रकों के लिए एक मालिकाना कम-विलंबता कनेक्शन देता है, और वाल्व का कहना है कि आप बिना किसी ड्रॉपआउट के 5 मीटर की दूरी पर सभी चार का उपयोग कर सकते हैं। वाल्व के इंजीनियरों ने हमें बताया कि उन्होंने एक समय में 16 नियंत्रकों तक का प्रयास किया है, लेकिन यह आधिकारिक तौर पर समर्थित नहीं है।
वाल्व की नई स्टीम मशीन में विशेष रूप से स्टीम कंट्रोलर से कनेक्ट करने के लिए एक अंतर्निर्मित एंटीना है, ताकि आप चार्ज करने के लिए पक को अपने सोफे के बगल में रख सकें। प्रत्येक नियंत्रक को आंतरिक लिथियम पैक से अनुमानित 35 घंटे की बैटरी लाइफ मिलती है।
हालांकि यह नियंत्रक पुराने स्टीम नियंत्रक की तरह एए बैटरी द्वारा संचालित नहीं है, वाल्व ने इस नए मॉडल में लिथियम पैक को उपयोगकर्ता-प्रतिस्थापन योग्य बना दिया है: गेमपैड खोलने के बाद यह पुराने सेलफोन बैटरी की तरह बाहर निकलता है। चार्ज करने और वायर्ड चलाने के लिए आप USB-C केबल को सीधे स्टीम कंट्रोलर में प्लग कर सकते हैं।
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कार्डिनली ने मुझे खेलने को कहा बालात्रो नियंत्रक के साथ क्या संभव है यह दिखाने के लिए तीन अलग-अलग नियंत्रण योजनाओं के साथ। एक अंधे के लिए, मैंने पारंपरिक गेमपैड नियंत्रणों का उपयोग किया, और इसे स्टीम कंट्रोलर के साथ खेलना वैसा ही महसूस हुआ जैसा मैं अपने स्विच प्रो कंट्रोलर (मेरा एक और पसंदीदा गेमपैड) के साथ करता था। अगले ब्लाइंड के लिए, मैंने दाएं टचपैड को माउस के रूप में और बाएं टचपैड को माउस “बटन” के रूप में उपयोग किया, बाएं पैड के बाईं ओर को बाएं-क्लिक के रूप में और दाईं ओर को राइट-क्लिक के रूप में उपयोग किया। मैं यह नहीं कहूंगा कि यह तेज़ था, लेकिन यह एक माउस अनुभव के समान था। अगले ब्लाइंड के लिए, मैंने माउस को हिलाने के लिए ग्रिप्स में जाइरो को सक्रिय किया। फिर, ज़रूरी नहीं कि यह खेलने का तेज़ तरीका हो, लेकिन मैं देख सकता हूँ कि कुछ लोगों को यह क्यों पसंद आ सकता है।
यदि आप, मेरी तरह, चाहते हैं कि प्रत्येक नियंत्रक आपके गेम के लिए स्टीम डेक के समान लचीलेपन की पेशकश करे, तो मुझे लगता है कि यह नया स्टीम नियंत्रक एक आसान अनुशंसा होगी।
