उत्पाद और विपणन की प्रभारी लेगो समूह की शीर्ष कार्यकारी जूलिया गोल्डिन ऐसी किसी भी चीज़ के लिए प्रतिबद्ध नहीं होंगी जिसकी घोषणा पहले ही नहीं की गई हो। वह यह वादा नहीं करेंगी कि लेगो की नई स्मार्ट ब्रिक – जिसे 1978 के बाद से कंपनी का सबसे बड़ा आविष्कार माना जाता है – लेगो का भविष्य है। वह नहीं कहेगी अगर कोई भविष्य के सेटों में छोटे सेंसर-पैक कंप्यूटर ईंटें होंगी, भले ही वे लेगो पोकेमॉन जैसे ध्यान खींचने वाले ब्रांड विस्तार के लिए महत्वपूर्ण हों।
वह मुझसे कहती है, “हम खेत पर यह शर्त नहीं लगा रहे हैं कि यह हर चीज़ का भविष्य है।” वह बाद में कहती हैं, ”हम इससे बंधे नहीं हैं।”
लेकिन 30 मिनट के साक्षात्कार में, वह बार-बार संकेत देती है कि स्मार्ट प्ले – जिसमें ईंटों में प्रकाश, ध्वनि और गति का पता लगाने की क्षमता है – एक प्रयोग नहीं है, बल्कि “भविष्य के लिए एक जबरदस्त अवसर” है, और यह सिर्फ बच्चों के लिए नहीं है। गोल्डिन ने लेगो समूह के वयस्कों के लिए सेटों में बड़े पैमाने पर सफल विस्तार की अध्यक्षता की, जिसमें $50 फूलों के गुलदस्ते और $850 मिलेनियम फाल्कन शामिल हैं, और उनका कहना है कि “मेरे मन में कोई संदेह नहीं है कि ये ईंटें अंततः वयस्कों के सेट में भी अपना रास्ता बनाएंगी।” और जब वे वयस्क सेट पर आते हैं, तो वह संकेत देती हैं कि स्मार्ट प्ले पहल उनके लिए “एक अलग अर्थ ला सकती है”।
गोल्डिन का कहना है कि स्मार्ट ब्रिक और स्मार्ट प्ले एक “प्लेटफ़ॉर्म” है जो “विकसित” होगा, कि लेगो ग्रुप “भविष्य में इसे विकसित करना जारी रखेगा,” और उस संभावना के लिए उसने “पहले से ही कई योजनाएं एक साथ रखी हैं”।
लेकिन साथ ही, वह कहती हैं कि कंपनी इसे एक के रूप में देखती है वैकल्पिक उस भविष्य का हिस्सा, कुछ ऐसा जिसके साथ लेगो प्रशंसक जुड़ सकते हैं या नहीं। लेगो बिल्डर के टूलचेस्ट में स्मार्ट ईंटें और टाइलें बहुउद्देश्यीय उपकरण होंगी। आज, जब आप कुछ पंखुड़ियाँ जोड़ते हैं तो लेगो हॉट डॉग के टुकड़ों का एक गुच्छा फूलों में बदल सकता है; कल, एक मेडिकल स्कैनर स्मार्ट टाइल एक अलार्म में बदल सकता है जब आप इसे अपने लेगो शहर की पुलिस जेल से जोड़ते हैं और एक मिनीफ़िगर भागने की कोशिश करता है।
गोल्डिन का कहना है कि भविष्य में सभी प्रकार के दिलचस्प संयोजन हो सकते हैं क्योंकि लेगो अधिक इंटरैक्टिव टाइल्स और मिनीफिगर भी तैयार करता है। वह मुझसे कल्पना करने के लिए कहती है कि क्या होता है जब स्मार्ट लेगो स्टार वार्स मिनीफिगर्स स्मार्ट लेगो मार्वल मिनीफिगर्स से मिलते हैं – एक क्रॉसओवर इवेंट, शायद? (लेगो पार्टनर डिज़्नी दोनों ब्रह्मांडों को नियंत्रित करता है, इसलिए यह काफी प्रशंसनीय लगता है।)
जब मैं पूछता हूं कि क्या हम बहुत विशिष्ट, चरित्र-जागरूक इंटरैक्शन देखेंगे – जिस तरह से सोनिक हेजहोग 2015 में डॉक्टर हू के सोनिक स्क्रूड्राइवर को पहचान सकता था लेगो आयाम खेल और उस पर टिप्पणी – वह कुछ हद तक हाँ का सुझाव देती है: “ये क्षण घटित होंगे, कुछ हमारे द्वारा डिज़ाइन किए गए हैं, लेकिन अधिकांश हमारे प्रशंसकों द्वारा डिज़ाइन किए गए हैं।”
अभी के लिए, ऐसा लगता है कि “प्रशंसकों द्वारा डिज़ाइन किया गया” का अर्थ है पूर्वनिर्मित टाइलों और इंटरैक्शन के विशिष्ट संयोजन ढूंढना जो कुछ आश्चर्यजनक और मजेदार करते हैं। यह केवल बत्तख की आवाज़ या लाइटसैबर की गुनगुनाहट जैसी ध्वनि नहीं है: यदि कोई टाइल लेगो निर्माण को “वाहन” के रूप में नामित करती है, तो यह केवल ड्राइविंग ध्वनियाँ नहीं बनाएगी; अगर यह अचानक रुक जाए तो यह चीजों से टकराने में सक्षम हो जाएगा, अगर इसे ईंधन स्टेशन के साथ पेश किया जाए तो यह “ईंधन भरेगा”, और भी बहुत कुछ।
गोल्डिन कहते हैं, यदि आप लेगो विमान को स्मार्ट ईंट के साथ बार-बार ऊपर और नीचे सही टाइल के साथ उड़ाते हैं, तो यह अलार्म बज सकता है; यदि अंदर एक स्मार्ट पायलट मिनीफ़िग भी है, तो पायलट ज़ोर से चिल्लाकर प्रतिक्रिया कर सकता है। यह एक ईंट और टाइल के 1:1 इंटरैक्शन तक सीमित नहीं है, लेकिन आपको लेगो की दूरदर्शिता पर भरोसा करना होगा क्योंकि वे उपयोगकर्ता द्वारा प्रोग्राम करने योग्य नहीं हैं।
लेकिन लेगो क्रिएटिव प्ले लैब के निदेशक टॉम डोनाल्डसन आपकी खुद की प्रोग्रामिंग की संभावना से इनकार नहीं कर रहे हैं। उनका कहना है कि उन्हें लगता है कि प्रशंसक बिल्कुल ऐसा चाहेंगे, यह वह जगह नहीं है जहां से हम शुरुआत करना चाहते हैं और लेगो समूह को वास्तव में एक सुरक्षित हैक-प्रतिरोधी वातावरण का पता लगाने की जरूरत है, इससे पहले कि हम इस तरह की योजना बनाएं।
जब मैंने पूछा कि क्या विचार यह है कि प्रत्येक लेगो थीम – शहर, अंतरिक्ष, महल, आदि – में अंततः स्मार्ट होंगे, तो गोल्डिन फिर से निराश हो गया। “यह हो सकता है, हम अभी तक नहीं जानते, हम नहीं जानते कि हम इसे कहाँ ले जा रहे हैं,” वह कहती हैं। लेकिन वह यह भी कहती है कि उसे उम्मीद है कि स्मार्ट ब्रिक का व्यवहार और उसकी बातचीत बदल सकती है और विकसित हो सकती है क्योंकि लेगो को अधिक प्रतिक्रिया मिलती है। “यह इस प्रणाली की सुंदरता है: यह सॉफ्टवेयर है, यह फर्मवेयर है, और हम इसे संशोधित कर सकते हैं, हम समायोजित कर सकते हैं। यदि कुछ ऐसे व्यवहार हैं जो लोग वास्तव में चाहते हैं, तो हम उन विशेषताओं को विकसित करना शुरू कर देंगे जो उन व्यवहारों को संबोधित करते हैं।” (स्मार्ट ब्रिक्स को ब्लूटूथ पर एक ऐप के माध्यम से अपडेट किया जा सकता है।)
जब मैं ऐसे सिस्टम पर लेगो द्वारा बहुत अधिक सट्टेबाजी के जोखिम के बारे में पूछता हूं, तो यह बताते हुए कि कैसे लेगो एक बार बहुत सारे नवाचारों की कोशिश करने के बाद लगभग दिवालिया हो गया था, वह स्मार्ट ब्रिक की तुलना गेम कंसोल से करती है, और ये पहले लेगो स्टार वार्स उस कंसोल के लिए लॉन्च टाइटल के रूप में सेट होते हैं। “जब आप अपना गेम बनाते हैं, तो क्या आप जोखिम लेते हैं? हाँ, क्योंकि आपने गेम को विकसित करने में निवेश किया है, लेकिन यदि वह गेम काम नहीं करता है, तो आप दूसरा गेम बनाते हैं, या आप इसे विकसित करते हैं।”
“और यही हमारे पास यहां करने का अवसर है,” वह कहती हैं।
