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वाणिज्यिक लॉन्च से पहले विस्तार एक महत्वपूर्ण कदम है, लेकिन ज़ोक्स के उद्देश्य से निर्मित एवी के लिए संघीय अनुमोदन लंबित है
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अमेज़ॅन समर्थित ज़ोक्स सन बेल्ट रोबोटैक्सी बाज़ारों की दौड़ में शामिल हो गया है, जिसका पहले से ही वेमो और क्रूज़ ने मुकाबला किया है
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एनएचटीएसए अनुमोदन निर्णयों पर नज़र रखें जो कई शहरों में ज़ोक्स के वाणिज्यिक परिचालन को अनलॉक कर सकते हैं
वीरांगनास्वामित्व वाली ज़ोक्स अपनी स्वायत्त वाहन महत्वाकांक्षाओं के एक बड़े विस्तार के लिए आधार तैयार कर रहा है। रोबोटैक्सी स्टार्टअप ने अभी-अभी डलास और फीनिक्स की मैपिंग शुरू की है, जो दोनों सन बेल्ट महानगरों में वाणिज्यिक सेवा शुरू करने की योजना का संकेत दे रही है। लेकिन एक समस्या है – ज़ोक्स अभी भी संघीय नियामकों द्वारा यात्रियों को भुगतान करने के लिए अपने उद्देश्य-निर्मित, स्टीयरिंग व्हील-मुक्त वाहनों को हरी झंडी देने की प्रतीक्षा कर रहा है। मैपिंग पुश से पता चलता है कि कंपनी जल्द ही अनुमोदन पर दांव लगा रही है, भले ही नियामक घड़ी टिक-टिक करती रहती है।
ज़ोक्स अपनी चाल बना रहा है. वीरांगना-स्वामित्व वाली स्वायत्त वाहन कंपनी ने पुष्टि की है कि उसने डलास और फीनिक्स, दो विशाल सन बेल्ट शहरों की मैपिंग की श्रमसाध्य प्रक्रिया शुरू कर दी है जो रोबोटैक्सी सेवाओं के लिए अगली सीमा का प्रतिनिधित्व करते हैं। मैपिंग चरण आवश्यक आधारभूत कार्य है – ज़ोक्स के वाहनों को वास्तविक ट्रैफ़िक के माध्यम से यात्रियों को नेविगेट करने से पहले हर सड़क, चौराहे और संभावित बाधा के हाइपर-विस्तृत 3 डी मानचित्रों की आवश्यकता होती है।
लेकिन यहाँ तनाव है: ज़ोक्स को अभी भी सवारी के लिए शुल्क लेने की अनुमति नहीं है। कंपनी के उद्देश्य से निर्मित रोबोटैक्सिस – स्टीयरिंग व्हील या पैडल के बिना बॉक्स वाले, द्विदिश वाहन – भुगतान करने वाले ग्राहकों को ले जाने से पहले उन्हें राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन से संघीय अनुमोदन की आवश्यकता होती है। उस नियामक बंधन ने ज़ोक्स को विस्तार में भारी निवेश करने से नहीं रोका है, यह एक संकेत है कि कंपनी को जल्द से जल्द मंजूरी मिलने की उम्मीद है।
समय रणनीतिक है. स्वायत्त वाहन युद्धों में डलास और फीनिक्स प्रमुख युद्धक्षेत्र के रूप में उभरे हैं। वेमोअल्फाबेट के स्वामित्व वाली कंपनी पहले से ही फीनिक्स में वाणिज्यिक रोबोटैक्सी सेवा संचालित करती है और हाल ही में इसका विस्तार ऑस्टिन तक हुआ है। समुद्र में यात्रा करनासैन फ्रांसिस्को में अपनी अच्छी तरह से प्रचारित असफलताओं के बावजूद, ऐसे ही सन बेल्ट बाजारों पर नजर गड़ाए हुए है, जहां मौसम की स्थिति अनुकूल है और नियामक वातावरण ऐतिहासिक रूप से एवी परीक्षण के लिए अनुकूल रहा है।
ज़ोक्स का दृष्टिकोण एक महत्वपूर्ण तरीके से प्रतिस्पर्धियों से भिन्न है। जबकि वेमो संशोधित जगुआर आई-पेस एसयूवी को रेट्रोफिट करता है और क्रूज़ अनुकूलित चेवी बोल्ट का उपयोग करता है, ज़ोक्स ने अपने वाहन को विशेष रूप से स्वायत्त संचालन के लिए डिज़ाइन किया है। कंपनी ने “कैरिज-स्टाइल” इंटीरियर को विकसित करने में कई साल बिताए, जिसमें यात्री एक-दूसरे के सामने थे, ड्राइवर की कोई सीट नजर नहीं आ रही थी। उस क्रांतिकारी डिज़ाइन के लिए मानव-चालित कारों के लिए लिखे गए दुर्घटना सुरक्षा मानकों से विशेष संघीय छूट की आवश्यकता होती है।
